早产儿：太早，太小
早产儿是指受精后不足38周就出生的婴儿。因为早产儿在胎儿阶段并没有发育完全，因此他们患病和死亡的风险都比较高。如果早产不是很严重，或者出生时体重不是很低，那么对于孩子将来身体健康的威胁则相对来说较小。在这种情况下，主要的措施就是让孩子在医院里多待一段时间，让他们的体重增长 增加体重是很关键的。因为新生儿还不能很有效地调节身体的温度，而脂肪层可以帮助他们抵御寒冷。
尽管早产儿在出生时经历了很多困难，最终大多数还是能够正常发展。
研究表明，早产儿如果接受到更多的回应，刺激和有组织的护理，相比那些没有得到很好照顾的早产儿，他们的成长更加健康。例如：“袋鼠哺育法”中，婴儿在母亲胸前和母亲肌肤相触。这种方法显示出对于早产儿的发展有很好的帮助。每天给早产儿按摩会触发某些激素的释放，有助于促进他们体重的增加，肌肉的发展处理应激的能力。对于正常出生的婴儿，同样的刺激对于婴儿来说也是有益的。
什么引起早产或低体重分娩？约有一半的早产和低体重分娩是无法解释的。另外一些可能的原因有生殖系统压力大，比如怀双胞胎的准妈妈；有可能是母体年龄小，生殖系统发育不成熟造成的；有可能是上次分娩后六个月内再次怀孕；有可能是母体整体的健康状况等等。
过度成熟儿：太晚，太大。
过度成熟的婴儿——预产期两周后还未出生的婴儿，同样面临一些风险。比如：来自胎盘的血液可能不足以为正在生长中的胎儿提供营养，引起胎儿脑部的血液供应可能出现不足，引发潜在的脑损伤风险。另外，婴儿过大的体重也会引发危险。
对于过度成熟的婴儿所面临的风险比早产儿更容易避免，因为医生可以进行人工引产。
刨宫产：分娩进程中的干预。
刨宫产是通过外科手术的人工干预，婴儿被从母体的子宫中取出来，而不是通过产道分娩出来。
刨宫产对婴儿和准妈妈有什么影响吗？在这里，作者提到对于准妈妈来说，刨宫产代表着重大的外科手术，和正常分娩比起来，准妈妈需要更长的时间恢复身体。对于婴儿来说，刨宫产的婴儿没有经受产道的挤压，他们通过比较容易的方式来到这个世界，这会阻止一些和压力相关的刺激的正常释放，比如儿茶酚胺。这些激素能够帮助新生儿处理子宫外世界带来的压力。它们的缺失对婴儿来说可能是有害的。
婴儿死亡率和死产：过早死亡的悲剧
死产是指娩出的婴儿本来就已经死亡的分娩情况。发生率低于百分之一。有时候，分娩尚未开始就已经检测出胎儿已经死亡。在这种情况下，分娩是一个典型的引产过程。婴儿死亡率是婴儿在他们生命头一年内的死亡，总体比例是每1000名新生儿中有7例。
无论婴儿死亡是发生在胎儿阶段还是在娩出体外之后，失去孩子都是非常悲惨的，对于父母的打击重大。这种情况可能导致抑郁的发生。
产后抑郁症：从喜悦的高峰到绝望的低谷
产后抑郁症是母亲在孩子出生后一段时间的深度抑郁，它困扰着10%的新妈妈们（？）。尽管产后抑郁有多种不同的形式，但是它主要的症状就是持续地、深切地感受到失望和不开心，这种感觉可能持续几个月，也可能持续几年。
对于遭受产后抑郁症之苦的母亲来说，其症状常常很是让人迷惑。抑郁发作通常突如其来，让人大吃一惊。过去曾经有过抑郁的经历，或者家庭成员中有抑郁症患者的母亲，更有可能罹患抑郁症。此外，伴随孩子出生而来的各种情绪——正性或负性的，缺少准备的女性更有可能变得抑郁。
产后抑郁症还可能由分娩后激素分泌的波动所引发。在怀孕期间，女性雌激素和黄体酮分泌显著增加。然而，它们在分娩后的最初24小时内就会回落到正常水平。这种快速的变化可能会导致抑郁。
无论何种原因造成的母亲产后抑郁症，都会对婴儿产生很大的影响。婴儿的出生就有着令人惊异的社会能力，并且他们会倾向于调整自己的情绪和母亲保持一致。抑郁的母亲在和孩子的互动中较少表现出情绪，而更多地表现出对孩子的分离和拒绝。回应的缺乏会导致婴儿表现出的正性情绪更少，不仅表现出对母亲的拒绝，而且也不愿和其他成人有所接触。
面对产后抑郁的母亲，她的亲人能做些什么呢？
