当远处的天际露出一抹灰白，大别山上寒风凛冽，翻动的雾气中不时显露出它巍巍苍茫的身姿。一队队士兵在泥泞的山道上，深一脚浅一脚地艰难的行进着。
前进的队伍是来自冀南平原上的二野十纵，他们从千里之外的安阳陈家寨，与先期到达大别山的二野其他四个纵队会合。一路上国民党飞机天上机枪扫射，地上多路军团阻截。带着1000余匹骡马的辎重，和三千多名奔赴大别山开展根据地建设的各级干部以及医疗队伍，途中要强渡蒋介石人为制造的黄河防线（黄泛区），还要穿越敌占区。部队以高强度的运动战方式，连续强行军四十余天，常常是天不亮就出发，月上中天才宿营。
部队已经进入了大别山区两天了，伯父行走在队伍的当中，手套在前面战友的被包带打成的结里，迷迷糊糊地被牵着前行，背后被包带同样牵着另一个战友。就这样踩在烂泥中，不知道又行进了多远，前面很远处模糊传来一阵喧闹，随后接到命令队伍原地待命。
努力睁开眼睛看看远处，没有什么收获，索性闭眼抓紧休息。后面的战友凑过来小声说：“班长，前面不会又有人掉塘里了吧？”伯父：“谁知道，你小子精神这么好，一会驻防时挖工事啊！”战士嗓门一下提高了，急忙说道：“唉唉，班长，怎么又是我啊！，昨天我挖工事了。”伯父回了一句：“叫你挖你就挖，服从命令。”身后的战士立即回应到：“是。”随着一声幽怨的哀叹，四周穿出一阵哂笑声。
原来前天夜里行军时，有一队战士人员困顿，带队的人走到结有薄冰的池塘里去了，前一人掉下去，后面连着一串拽了六七个下去。动静一时挺大，前后部队还以为出了什么状况。想想这大冷天的，还不把人冻的半死。
稍后命令下来了，各部队到达何畈后就地休整。原来纵队进入光山县就与野司成功取得联系，先头部队已与接应部队接触，引导全纵上下到各个指定区域驻扎。
总算有了落脚处，大家步伐自觉得加快了。一个多时辰何畈就到了，营长就过来安排驻防事务，随后就去旅部开会去了。
伯父按照连长的安排，和班里的战士一起修筑工事。由于28旅是冀南平原成长起来的部队，长期进行构筑地道壕沟作业，专业攻克碉堡土垒，土木工事爆破是强项，其中伯父所在83团更是翘首。
简易的工事很快就构筑好了，连里通知轮换吃饭了。伯父安排几个人打饭，留下人员警戒，就坐下来休息休息。坐在弹药箱上，伯父解开绑带脱下破了几处的布鞋，露出的脚上布满茧子和水泡，脚掌上有好几处比蚕豆还大的溃烂，摸出衣兜里收藏的针线，忍住酸、麻、痒、疼，嘴里吸着凉气，开始挑开一个个水泡。
伯父上次离开部队卫生院，回家照顾卧病在床的爷爷，一月有余的时间爷爷渐渐好了起来。待在家里正打算过个两天就回去，可忽然有村里人来家唠家常，说听到村里收粮的经济说，部队从衡水一直向邢台、邯郸方向打，南面故城、清河方向也天天听到不断的炮击声，王常（乡）附近的部队好像前段时间陆续都离开了。伯父一听急忙撵到乡里，去了一看，卫生院的所在地已经空空如也，到附近四处打听也没有人知道。
后来，伯父又去了几次，依旧一无所获。直到1947年的四月，听说景县在征兵和召集人员归建。伯父毅然告别爷爷奶奶，前往景县归建。到了景县，由于他不能提供准确信息，当地工作人员无法找到他之前待过的部队，鉴于他有从军经历，组织就把他安排到主力作战部队冀南军区独立第四旅83团。
根据中央军委的决定，冀南军区一直在整训备战，部队开始强化科目训练，各级人员也在调配。伯父回忆那段日子时，部队经常处于行军状态，每天到驻地都要进行单兵工事的构筑，机枪射击小组配合操练，小型炸药包的爆破应用等等。由于伯父能吃苦做事踏实，同时表现出良好的领悟力和执行力，纵队南下不久17岁的他就担任了班长。
在何畈休整到第三天，国民党军队就展开了大规模的围剿，准备拔掉中野这个插在腰眼的钉子。随着周边形势的变化，野司发布命令，宣布原十纵，向平汉路西破击，在桐柏开辟新的根据地，组建桐柏军区。
