常言道：做人如钱，内方外圆。本讲主题，即源于此。
《菜根谭》中有句话，似可作“方圆”之正解：
操存要有真宰，无真宰则遇事便倒，何以植顶天立地之砥柱！
应用要有圆机，无圆机则触物有碍，何以成旋乾转坤之经纶！
先看同治状元陆润庠（1841-1915）先生一副：
古石苍松见贞性，行云流水皆天机。
这一副中，“古石苍松”可以看作是主义、是德性、是初心、是使命，堪称“真宰”，“行云流水”可以看作是路线，是谋略、是方法、是手段，当属“圆机”。
接着看清代才子纪晓岚（1724-1805）先生一副：
不与时贤殊兴遇，每因古趣见风流。
这一副中，上联“不与时贤殊兴遇”可以看作是“圆”，也就是不要独持偏见，不要一意孤行，要与时人打成一片，和其光、同其尘；下联“每因古趣见风流”可以看作是“方”，也就是不要随波逐流、不要人云亦云，要有独立之精神、自我之思想。用孔子孔圣人的话来讲，就是“君子和而不同”。
有人说：这不矛盾吗？答曰：矛盾不矛盾，关键看你能不能找好平衡点。这个平衡点，就是“中庸”。世界名著《了不起的盖茨比》的作者菲茨杰拉德，有这样一句名言：
一个人同时保有两种相反的观念，还能正常行事，这是第一流智慧的标志。
中国古语中也有一些在矛盾中找平衡的句子，比如：
勿因群疑而易我见，勿任已意而废人言。
听人劝，得一半。没主见，最可怜。
接下来是唐驼（1871-1938）先生一副：
古人之风清若蕙，贤者所乐和不流。
“和不流”也就是孔子所讲的“和而不同”。
下面再看杨度（1875-1931）先生一副：
守道不封己，择交如求师。
此联中，“守道“就是坚守内心的原则，就是“内方”；“不封己”就是不能让“道”这个金箍咒把自己给箍住了，开口圣贤，闭口主义，死守教条，一事无成。而是要采取灵活的手段、借助社会的资源更好地去“卫道”、去“弘道”，这就是“外圆”。
接着看晚清民国学者曾熙（1861-1930）先生一副：
守正行权真事业，平矜节欲大工夫。
“守正行权”中，“守正”就是“内方”，“行权”就是“外圆”。
从中国传统“立德、立功、立言”“三不朽”来看，“立德”是“立功、立言”的根基，上联的“守正”就可以看作“立德”。
中国古人去世后能得到的最尊崇的谥号“文正”，就是对逝者生前坚持“守正”的褒奖。兹列宋代以来获得“文正”谥号大臣名单（未经详考，或有疏漏）如下：
宋代—李昉、范仲淹、司马光、王旦、王曾、蔡卞、黄中庸、郑居中、蔡沈等。
元代—吴澄、耶律楚材、刘秉忠、许衡、廉希宪等。
明代—方孝孺、李东阳、谢迁、倪元璐等。其中方孝孺因拒绝为燕王朱棣草拟即位诏书而被杀，南明福王时追谥文正。
清代—汤斌、刘统勋、朱珪、曹振镛、杜受田、曾国藩、李鸿藻、孙家鼐等。
接下来是莫友芝（1811-1871）先生一副：
正其谊不谋其利，明于理必达于权。
这一副中，“正其谊”、“明于理”可以看作是“内方”，“达于权”则可以看作是“外圆”。
王阳明先生讲“知行合一”——如果你没能“达于权”，那么你是不是真的“明于理”，那可真要打一个问号了。
《菜根谭》里有这样两则，大家可以参考体味一下：
完得心上之本来，方可言了心；尽得世间之常道，才堪论出世。
淡泊之守，须从浓艳场中试来；镇定之操，还向纷纭境上勘过。不然操持未定，应用未圆，恐一临机登坛，而上品禅师又成一下品俗士矣。
因此，不能只在口头上讲“初心”、讲“为人民服务”，一定要全身心地投入到“为人民服务”的实践中去才行。
接下来看何绍基（1799-1873）先生一副：
谨其常而权自足，深于情者才始真。
前面“寄托”中刚讲过下联，这一次说上联。
“谨其常而权自足”，可以说是“外圆”的操作要领——那就是平时把该做的都做好了，关键时候才会有充分的灵活变通余地。古语中常讲：未晚先投宿，鸡鸣早看天。晴带雨伞，饱带饥粮。因此，不要总讲“车到山前必有路”，“事到万难须放胆”，还是先紧后松，提前多做准备、多留余地为好。
接着是张伯英（1871-1949）先生一副墨迹（曾国藩先生撰文）：
打仗不慌不忙，先求稳当，次求变化。
办事无声无臭，既要简捷，更要精详。
这一副完全是在说“外圆”的要领。其中的“稳当”与“变化”又可以看作是操作层面的“内方外圆”。“稳当”就是“方”，就是先要确保立于不败之地；“变化”就是“圆”，就是在不败的前提下随时审时度势，用计取谋，寻求、创造更多的制胜机会。
最后压轴的一副，署名为状元公徐郙（音府）（1836-1907）（似为赝品）：
必正颜言端冕立，亦屈足坐侧身行。
为什么要选这一副压轴呢？且看下面分解。
上联“必正颜言端冕立”就是“内方”，下联“亦屈足坐侧身行”就是“外圆”。这里的“外圆”，是要为实现“内方”而甘受屈辱的。
大家看蒲松龄这一副流传很广的明志联（一说作者为明代胡寄垣）：
有志者，事竟成，破釜沉舟，百二秦关终属楚；
苦心人，天不负，卧薪尝胆，三千越甲可吞吴。
“破釜沉舟”就是“事到万难须放胆”，就是“狭路相逢勇者胜”，这个很不简单。但要和“卧薪尝胆”的包羞忍耻比起来，还是后者更难。“包羞忍耻”不是上联中“破釜沉舟”的项羽能做出来的。
杜牧有乌江亭题诗云：
胜败兵家事不期，包羞忍耻是男儿。
江东子弟多才俊，卷土重来未可知。
项羽如泉下有知，闻得此诗估计会冷笑两声，徒悲“俗子胸襟谁识我”了。
正因为此，包羞忍耻往往更得青史点染。韩淮阴胯下受奇辱，樊增祥女服取功名，皆是明证。 司马迁《报任安书》中所言，更是每次读来都令人不免潸然泪下：
······仆虽怯懦，欲苟活，亦颇识去就之分矣，何至自沉溺缧绁之辱哉！且夫臧获婢妾，犹能引决，况仆之不得已乎？所以隐忍苟活，幽于粪土之中而不辞者，恨私心有所不尽，鄙陋没世，而文采不表于后也。
古者富贵而名摩灭，不可胜记，唯倜傥非常之人称焉。盖文王拘而演《周易》；仲尼厄而作《春秋》；屈原放逐，乃赋《离骚》；左丘失明，厥有《国语》；孙子膑脚，《兵法》修列；不韦迁蜀，世传《吕览》；韩非囚秦，《说难》《孤愤》；《诗》三百篇，大底圣贤发愤之所为作也。······
仆窃不逊，······亦欲以究天人之际，通古今之变，成一家之言。草创未就，会遭此祸，惜其不成，是以就极刑而无愠色。仆诚以著此书，藏之名山，传之其人，通邑大都，则仆偿前辱之责，虽万被戮，岂有悔哉！
必正颜言端冕立，亦屈足坐侧身行。包羞以存方正，忍耻以致有成。人生如斯，当无悔矣！
最后敬录曾国藩先贤箴言一段，与诸君共勉：
“掣肘之事，拂逆之端，世世有之，人人不免。恶其拂逆，而必欲诛除异己者，权奸之行径也。听其拂逆而动心忍性，委曲求全，且以无敌国外患为虑者，圣贤之用心也。吾正可以借人之拂逆磨砺我之德行，其庶几乎？”
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