我们现今的世界，即使是看起来简单的消费品，也是通过一个涉及全球的复杂过程来生产。就拿铅笔来说，它的笔芯也就是石墨，原料来自两个国家；笔杆的木材来自一个国家；外观涂料来自一个国家；橡皮擦以及固定它的黄铜套管都来自几个不同国家。这个例子告诉我们：社会上的每样东西，几乎都是这种近乎神奇的经济协调的成果。
图片发自简书App
这就是一个重要的经济现象——分工。分工为生产商品的厂商与国家经济创造了显著的经济利益。它是如何办到的呢？
⑴、分工使工人能聚焦于他们最适合做的事，又使企业能充分利用当地资源，发挥企业的核心能力。
⑵、分工使企业得以利用规模经济。这是一个专有名词，用来说明大厂相对于小厂可以用较低的评论成本来生产。在一个善用规模经济的世界，一个地区会大量生产一种东西，然后和生产别种东西的其它地区进行贸易。市场经济就是协调这种精密分工的社会机制。
⑶、分工能增加企业、国家以及全球经济的产量。就像工人和企业一样，国家也可以发展专业化的技能与专长。现在的全球贸易有一个重要趋势，称为“价值链分解”，就是更广泛、更分散地生产零件。
整个社会生产的所有商品，可以收纳在一个想象中的仓库里。社会需要一个制度，制定出人们送进仓库及从中取出来的商品的价值，以及连接双方的某种方式。在市场经济里，这就是由供给和需求决定的。价格机制与供需的力量是市场经济如何协调人们的分工，并且使进出市场经济这个大仓库的商品互相配合的方法。这也是市场经济的丰功伟绩。
