本章揭示的主题是 一一相同却又不同。相同谈的学校的共性，不同谈的是学校的个性。
每所学校教学的机制、学生在课堂上参与的各种活动、鼓励的学习模式、教学内容、考试和小测验、分组练习和课室设置等都存在大同小异，在教学实践中具有一定的相似性。但是同样的课堂，看似相似的做法，但实践中存在较大的差异，师生的交往方式、学校的学术定位、学生受同辈群体的非学术性兴趣感染的程度、校长和教师相互尊重的方式、校长和教师开展工作的自主性、学校和家长监护人之间相互关系的性质等都存在较大的差异。
通过作者对不同学校样本调查比较得到的结论对于我们进一步治理学校有较强的指导意义。
第一项比较是教师、学生和家长对他们学校的满意度。令人满意的学校基本上是小规模的，位于乡村和郊区，主要是白人学生，并且父母受教育程度和收入都高于平约水平，而不令人满意的学校则正好相反。其它项比较的特征是与学校相关的的问题（包括课程的相关性，学术学习的气氛，教师、学生和家长所看到的暴力和危险；所提供教育的质量；学生对学习漠不关心或缺乏兴趣以及获得咨询人员帮助的可能性。但几项比较最好的评价都来自令人满意的学校。
通过观察分析，引发我们思考：影响学校最重要的因素还是人！既使令人满意的学校也存在诸多问题，需要改进和改革，面对教育的复杂性和艰巨性，更需要研究影响学校关键因素一一人！
