莱美一把抱住真真大腿，哭了起来。哭诉变为哀求，她看着匍匐在自己脚边的堂姐，很难再将现在的她与十年前联系起来。哀求的最后，莱美突然立了起来，退后两步，直指着真真鼻子瞪大眼怒骂：“我要是进去了，你也别想在外面呆着！”莱美将狠话砸在门框上，头也不回地走了。
五年前，莱美大专毕业，在舅母的牵线下和表姑的侄子结了婚，对方是做楼梯的，虽然家里有几个钱，却有个不易讨好的婆婆。从小就长大在奶奶家的莱美几乎没有受过谁家的气，过年过节家里大人回家只有说不尽的疼爱，没听说哪个家长过年回家还打骂孩子的。但嫁人就不一样，莱美丈夫小时候也不服管，爹娘就拿着皮绳在后边满村子追着打，刚嫁到婆家的莱美就被要求做着做那，还得给婆婆洗衣做饭，心里很不是滋味。生下第一个男孩之后，她彻底崩溃，趁年轻走出了家，加入时下盛行的美容大军。
在高中，莱美是一星期收到好几封情书的人，因着长相上的优势，再加上人又热情，美容生意上手挺快，最开始只是利用微商搭建属于自己的客户群，后来直接做到一级代理，不论是卖产品还是发展下线，都很快就取得了成就，这与莱美准确把握住微商的兴起时机密切相关。可生意想要做好，光靠借力远远不够，莱美在圈子里混的这几年，见识了不少美容行业的“谎言”和销售技巧，有时候为了说服客户，也有可能用几招。她曾经担心谎言暴露后的结果，后来随着生意越来越大，开了实体店，开了连锁店，随着营业额的逐步走高，心里也就慢慢松懈下来了，资本投资与时间分配逐渐过渡到身体保养与瘦身之类。
如果不是那天碰巧，真真也不可能知道莱美会在大家试用的护肤品中动手脚。她亲眼看见莱美将一种白色固体研成细末再用温水浸泡，加入给大家做理疗的水膜中，慧珍是第一个体验水膜的人，一个疗程下来，脸上光彩照人，比平常洁净了好几个度，就在真真惊奇于水膜的效果时，莱美却竭力避免真真用肢体触碰自己亲制的水膜，而每次自己动手给客户做服务的时候，也都小心翼翼地戴上了两层手套。一个顾客走了，又一个顾客走了，莱美的水膜服务一下子在A城出了名，整个城市的人开始沉溺于水膜的神奇效果中，整个城市的女人脸上都光彩照人。
真真看着女人们脸上绽开的烟花笑，看着绽放在莱美脸上的欢乐，心里有种说不清的忧虑，也许，是自己想多了吧？
好景不长，在女人们快乐的第三个月，慧珍带着满脸红疹出现在莱美的美容店，其他人也来了，她们先是吵闹大声讨价还价，然后开始砸店，砸门，所有的仪器都被砸掉，指着来美的鼻子说，要是不给个说法，你就等着进牢吧。
真真就是为数不多的能证明莱美没有动手脚的人之一，面对莱美的哀求，真真心中纠结万分，面对成千上万人的眼睛，以及莱美的后半生，她不知道应该如何做出正确的选择，她痛苦地捂住脑袋，整个地蜷缩在地上，哭了起来。终于一点点抬起头，对着大家说了，“不，不是莱美”这一刻，她看到所有人脸上写了一片刻的寂静，然后是一阵唏嘘，继而是茫然和起哄，“不是她，那是谁，是谁，你说！”青菜叶子和鸡蛋朝真真砸过来，顺便砸过来的，还有角落中莱美脸上闪着的泪珠以及一道感激的目光。
一个月后，检查结果出：因自来水厂维修，导致A市女人脸部过敏，医院已进行全面救治并对健康饮用水做相关主题讲座。消息传来的下午，真真吸进了三个月以来第一口气。
