理想对应着现实，理想主义是现实主义的对手。
理想主义是高于现实并能调校现实的一种思想倾向，碰到适合的环境，它也可能转化为一场社会运动。和实践的结合对理想主义而言是必须的，为人类设计的蓝图只有在社会全体的试验田里开花结果，才能证明理想的价值。改造世界既是理想主义的目标，也是它的首要意义。
(1) 理想与现实是一对矛盾，它们之间是对立统一的关系。对立性表现在，理想是主观的，现实是客观的；理想是完美的，现实是缺陷的；
理想是未来的，现实是当下的。统一性表现在，现实中孕育着理想，包含着理想实现的条件和因素；理想来源于现实，包含着现实的因素，并且将来会变成 新的现实。
(2) 正确认识理想与现实的关系，要走出两个片面性误区。
①用理想来否定现实，当发现现实不符合理想的时候，就对现实大失所望，甚至极为不满;
②用现实来否定理想，当发现理想与现实的矛盾时，不加分析地全盘认同当下的现实，对于现实中的一些消极乃至丑恶的现象不愤怒、不斗争， 甚至与之同流合污。
(3) 把理想变为现实，必须付诸行动。只有通过实际行动，理想才可能化为现实。如果只是想象得很美妙，却没有实际行动，理想就永远不可能化为现实。追求和实现理想是一个艰苦奋斗的过程，要充分认识理想实现过程的长期性、曲折性和复杂性。
