呼啸山庄的老主人恩萧先生在利物浦的街上捡了一个吉普赛男孩，取名希斯克利夫，是他们的一个早夭的儿子的名字。
由于感到被夺走了属于自己的爱，又由于老主人袒护这个孩子，老主人的儿子辛德雷讨厌希斯克利夫，包括仆人在内，大家都不喜欢这个外来人。只有辛德雷的妹妹凯瑟琳愿意和他玩耍。
但是他完全征服了老主人的心，全家人都不得不屈从他。这种迁就助长了希斯克利夫的傲慢。曾经老主人給两个男孩买了一对小马驹，希斯克利夫挑走了最帅的那匹，可是他很快发现它瘸了，希斯克利夫利用老主人的宠爱威胁辛德雷私自换走了他的小马驹。辛德雷敢怒不敢言。
辛德雷被送到大学去学习。
三年后，老主人去世了，辛德雷回家奔丧，带回了妻子一他向家人隐瞒了自己的婚姻。刚一回家，他就把希斯克利夫赶到仆人堆里去住，剥夺了他去教堂的权利，让他去农庄里和仆人一样干活。希斯克利夫没有感到难过，因为凯瑟琳仍然和他一起干活。凯瑟琳不守规矩不去教堂时，仆人约瑟夫会鞭打希斯克利夫直到胳膊疼为止。
二人无意遛跶到了画眉田庄林顿家，偷偷观察，看见埃德加和伊莎贝拉兄妹二人为了一只小狗在怄气。希斯克利夫对女管家说：你什么时候撞见我想要凯瑟琳想要的东西了。
评：希斯克利夫在家里受尽屈辱，尤其是辛德雷的欺侮，依然依靠欺骗等手段获得老主人青睐，但对老主人也没表现出感恩之情。他性情坚韧，对凯瑟琳的情感纯洁。为了凯瑟琳能吃一切苦。凯瑟琳刁钻任性有活力，对希斯克利夫也有真挚的情感。
辛德雷对希斯克利夫的欺侮为以后二人的矛盾埋下了伏笔。
