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高老财其实听不清那些和尚们到底在念些什么，只知道他们应该是在做佛事，可自己还没死去，就把和尚们请过来做佛事，这多少有点令人心寒，这多半是他婆娘的主意。这个女人，哼！高老财心想，真是一个成事不足败事有余的家伙，倘若不是她，他的家产足以数倍于当下，只可惜，自己马上饮恨九泉了，也只是混个小富而已。

一想到自己要死了，高老财才忆起还有很多事情尚未交待，只是诸多事情一股脑地袭来，如乱麻一般，高老财也不知道从何拾起。他就躺在那里，呆呆地看着床顶，床顶板开裂了，有根木条刺了出来，他觉得应该掰断它，免得伤到自己。他躺着的那块床板有点变形，这让他觉得有些不舒服，其实早该换的，但他总觉得日子要过得节俭一些，能省则省。他的婆娘倒是全无节俭之德，花钱如流水，这让高老财尤为不满。哼！那个女人，不谈也罢。

高老财就这样临死前躺在床上有一搭没一搭地想着事情，恍恍惚惚之间，他看到两个人飘然而至，二人样貌实是丑恶，隆额陷腮、虎目裂唇，其中一人碧眼金发，另一人靛眼碧发，衣着打扮均与常人不同。高老财就是再不信鬼神，也知道这二人必是鬼卒无疑。二鬼近前，不由分说架起高老财就走，高老财慌忙问道：“这是要去哪里？”靛眼碧发鬼厉声喝道：“这还用问吗？当然是地府了。”

耳听得风声猎猎，高老财不知道经过多长时间，抑或者多远脚程，只记得仿佛经过了一个冗长魆黑的通道，再启首时，自己已置身于一个衙堂之中。堂中央坐着一个旒冕王者，面目与二鬼差不了多少，只是整个头大了一圈，衣着也与世间权贵相类，并没那么突兀，眼睛却是小得不能再小，仿若刀痕，让人无从知晓他是睁眼还是闭眼。不消说，此人必是阎罗王。堂中央的两根柱子上挂着一幅对联，上联为“阳间三世，伤天害理皆由你”，下联是“阴曹地府，古往今来放过谁”。左边柱子旁边放着一个几案，几案后面端坐着一个人面后生，容貌俊朗，仿佛世家公子。两边衙役则个个奇形怪状，似人类兽，像妖状怪。

阎罗王把惊堂木一拍，大声道：“高老财，你可知罪？”

高老财从进门起就已经吓得瘫软在地，他平生不曾信奉的鬼神现在正活生生地站在他的面前，他婆娘常在他耳边念叨的阴德果报正眼睁睁地摆在台面，但细究起来，他也不算是巨奸大恶，只不过在做生意时免不了少斤短两，与人面折过。霸占了邻居李有才的几分地，加租过佃户胡老汉的租金，除此之外似乎并无说不过去的罪行，不知阎罗王口中的罪指何事？高老财因而只得战战兢兢、支支吾吾地回道：“不知。”

“大胆，给我先打五十棍。”还未等高老财喊冤申屈，棍棒就加在了他的身上，可怜这个年过半百，身形微胖的男人，不消多时就被打得皮开肉绽。还未打完，高老财就已经神志模糊，魂离魄散了。

俊俏后生这时发话了，“高老财一向奸诈，骤然加罪，必不肯伏，不如带他遍览群狱，一则让他想想生前所为，二则让他好好看看，他之前所不相信的狱府到底何状。”

阎罗王喜道：“好。”

众所周知，地狱是一个可怕的地方，高老财亲身经历的远比他婆娘介绍的要恐怖许多，刀山火海、油锅舂臼，这些自是寻常摆设。高老财看到有人舌头上拴着铁链被驱赶着犁地，有人被钉在木板上活生生地锯来锯去，血腥、瘴气弥漫着整个狱府，哀号声唳叫声不绝于耳。若一一细数下去，三天三夜也未必讲完，只是经此一遭，高老财早已心如死灰，等待着接受他贪财奸滑、吝啬多诈的惩罚了。

游览过地狱，高老财重新被带到府衙。阎罗王依然面黑如铁，神情严肃，只是那后生却比先前和蔼很多，他笑嘻嘻地在阎罗王面前与众鬼聊天，不时又凑到阎罗王耳边嘀咕两句。衙役手中依然举着杀威棍，堂中央明镜高悬，仍旧泛着冷光，只是，高老财明显感觉到，大堂在森然的气氛之下有了些许的轻松自在，像是在寒冰地狱中架上了一盆炉火。

俊俏后生敛了笑容，对着高老财冷冷说道：“高老财奸滑多诈、欺叟侮童，本应重罚，但你终非巨奸大宄，只是贪些小财，作奸犯科也算不上，今喜你婆娘烧了诸多纸钱，空空如也的狱府府库为之一满，再者，你已受了棍棒，抵了罪恶，阎罗王法外开恩，许你三年阳寿，你今且还阳去吧！”说完，便不由分说地随着阎罗王去了后衙，不一会儿，大堂后面就传来了二人戏谑般爽朗的笑声。

就像对如何到此一无所知一样，高老财对自己怎么就能还阳也全然没有概念，这也难怪，阳世与地府似乎没有什么差异，地板的冰冷同样深入骨髓，惊堂木一样声嘶公堂，自己就如砧板上的鱼肉均是任人主宰。只是令他想不到的是，地府难道也有行贿纳贿之说？想到此，他又不得不感谢他那个挥霍无度的婆娘了，若非她，自己岂有还阳之理？

还没等他想清楚，耳边又响起了熟悉的猎猎声，二鬼依旧架着他经过黑乎乎的通道。高老财本想问些什么，但尚未开口他就看到了他那块呲着木刺的床顶板了。

下

李有才是个狷介之士，生性傲诞，他对郭老财并无好感，因而对他的死也没有什么感觉，只是一个人死去多时却又霍然而舒，这着实令人诧异。他虽然并不希望郭老财早点死去，但对他的复生却又感到气恼，当你看到一向贫穷的邻居突然发迹，你太抵能理解李有才现在的感受。况且当他听说郭老财是因为贿赂阴司才得以还阳，心中怒火就烧得更旺了，人世间的阴诈诡恶已经令人窒息，没想到应该公正不阿的阴曹却也如人间一样污秽，这天下还有说理的地方吗？

一个傍晚，当斜斜的阳光抚过窗角，当郭老财家庆生的锣鼓声突然传来，在晦暗狭小的陋室里，李有才心中愤懑，自顾自地饮了几大盅酒，一时间他情难自抑，就着桌边的纸笺，信手写下一首诗来：

      一陌金钱便返魂，公私随处可通门！

      鬼神有德开生路，日月无光照覆盆。

      贫者何缘蒙佛力？富家容易受天恩。

      早知善恶都无报，多积黄金遗子孙！

写完又吟咏几遍，这才摸到床边倒头睡去。

迷迷懞懞之间，他看到两只鬼穿门而入，靛眼碧发鬼近前喝道：“大胆李有才，阎罗王命我俩来拿你！”李有才本欲折辩，却被碧发鬼揪住衣领，金发鬼提起腰带，如提猪崽一般拎到了地府。

阎罗王据案端坐，大喝一声：“李有才，枉你是个读书人，不知自检，诬我地府，罪不可赦，马上给我投到犁舌地狱。”说完，便扔下令牌，着二鬼牵去。

可怜李有才，舌头被钉上两个大铆钉，挂上一条长长的铁链，铁链尾端拴着一把铁犁，铁犁锈迹斑斑，任人怎么使力也无法入地分毫，更别说用来翻土了，就是这样，李有才愣是在棍棒交加之下犁完了一亩多地。他的舌头由于不堪重负已经断为两截，只剩下一段短短的舌根，使其发出含糊不清的言语。除此之外，二鬼还添油加料，使李有才承受火上炙烧、冰原冷冻、刀剑穿胸、剜肉剔骨等诸多酷刑。等到李有才重返府衙，他几乎只剩下一把枯骨了。

李有才所受之罪令阎罗王都不忍直视，他看了看地上的枯骨，颇为惋惜地摇了摇头，啧啧问道：“李有才，你可知罪？”

李有才趴在地上，气息奄奄，他努力抬起头来，睁开自己犹如黑洞的眼睛，用细如发丝的力气言道：“罪民不知何罪。”他即然自称罪民，那便是以为自己有罪，但可悲的是，他并不知自己何罪。这世间有好些人只要你不遂他的意，他就想定你的罪，他也能定你的罪，指挥千军万马、铮铮如岳将军者，不也被“莫须有”给定罪了吗？所以你不要笑话李有才没有骨气，没有留下最后一点倔强，当你经历过那痛不欲生的折磨，我想你也会低下高傲的头颅吧。

俊后生从几案后起身而出，缓步来到李有才面前，他伏下身子，对着李有才轻声问道：“你果真不知？”

“不知。”

“我提醒你一句”，俊后生道，“ 一陌金钱便返魂，公私随处可通门！”

“啊！”李有才倒吸一口冷气，没想到自己随口吟出的一两句诗竟成了身陷阴府的罪愆，可是，文人的随口牢骚又怎能当真，即而变成十恶不赦的惩罚了呢？

像是知道了李有才的心思一样，俊后生接着言道：“你可能不知，阎罗王最讨厌有人背后编排他，但他并非不通情理之人，只要你肯服软，写下一篇颂扬地府的供词，便可成事不说，既往不咎。”

“可是，这样我的心里并非真正服膺。”

“这个你不用理会。”

之后的事情不必细诉，李有才以风烛之躯颤颤巍巍地写下了他的供词，他不愧为读书之人，对地府的赞美无以复加，起首便是“混沦二气，天地初分”，诸如“法密严正、劝善罚恶”之类的话更是通篇累牍，总之，阎罗王阅后大为赞赏，他大声批道：“李有才持论颇正，与实相合，可以放还，重新做人。”说完大手一扬，命二鬼架起李有才便走。

转瞬之间，李有才便睁开了他那沉重的眼睑，漆黑的夜色已经笼罩了大地，起初高老财家鼎沸的人声也风打残叶般稀稀地传来，“我果真只是做了一个梦”，李有才心想，可梦境如此鲜活真实是他平生所未曾经历过的，直到第二天，他还感觉到舌头上有阵阵隐痛传来。