改造主义教育哲学产生于20世纪30年代，自称是进步主义的真正继承者。
早在1920年，约翰杜威就在哲学的改造中提出了改造主义这个名称。1929年开始一直延续到30年代末的经济危机，在危机的冲击和进步主义受到批评的背景下部分人提出应该更加意识到学校的社会责任，强调学校教育应该把注意力集中在社会改造上，这种思想从进步主义与实用主义中逐渐分化出来，到50年代形成了一种独立的教育思想。代表人物：康茨、布拉梅尓德、梭罗、托夫勒、伊里奇等。
改造主义教育哲学的教育理论体现以下观点：教育的目的是提倡一个鲜明的社会改革方案；新的社会秩序必须是真正民主的；教师应该用民主的方式劝说教育学生；必须按照行为科学的研究成果重新制定教育的手段和目的；儿童、学校及教育本身都应当主要依靠社会和文化力量来塑造；教学上应该以社会问题为中心。
改造主义教育哲学许多教育观点至今影响着我们的教育工作，如在师生关系、教育方法、教育目的及探究方向等方面都有值得我们借鉴的地方。
