什么是谓语(Predicate)？

1 从词源上来考察Predicate。

(1) Predicate作为名词(noun)

在15世纪中期，predicate作为一个逻辑学(logic)术语，”说的是关于某个主题的东西”，来源于古法语predicat且直接来源是中世纪的拉丁语predicatum，来自拉丁语的praedicatum ，“说的是关于某个主题的东西”，拉丁语praedicare 的过去分词当名词使用，表示” assert, proclaim, declare

publicly”(断言，声明，公开宣称等含义。)，来源于prae-“forth，before”(向前， 向外，在……之前，见pre-)+ dicare “proclaim”(宣称，公告)(来源于PIE(Proto-Indo-European，原始印欧语)根 *deik- “to show”(显示，展示)，也可以是” pronounce

solemnly”(庄严地宣称)，参见diction)。

用于语法上的意义始于1630年代，含义是“the word or words which express what is said of

a subject in a proposition”(用于描述一个关于这个命题的主题的词或词组)。与之相关的单词有：Predicative; predicator; predicatory。

以上对Predicate的定义，简单干练，就是用于描述关于这个命题的主题的词或词组。

(2) Predicate作为形容词(adjective)

 “属于Predicate的；构成任何断言的一部分”，始于1887，来源于拉丁语praedicatus,praedicare的过去分词， "宣称，公布"之意。

(3) Predicate作为动词(verb)

“宣称，断言，确定”，特别是针对某事物的属性或者特性，1550年代，作为predication词的回退格式，或者是来源于从拉丁语praedicatus，praedicare的过去分词“声称, 宣称”。

形容词predicative，由predicate + -ive构成，表示确定的，断言的，描述断言的，谓语的，表语的。predication作为名词，表示断言，宣称，声明，谓词。

2 汉语中“谓语”的定义

谓是一个汉字词语，拼音是：wèi，，释义为，属左右结构汉字。形声；从讠、胃声。本义为告诉。引申义：报、告、说、谈。

 (形声，从言，从胃，胃亦声。“言”指交谈；“胃”意为人体中的“谷府”（《说文》）。“言”与“胃”联合起来表示“君臣关于国家粮食收成和储备的对话”，或“百姓见面时打招呼：‘你吃过饭了吗？’”。本义：招呼语、开谈语。引申义：报、告、说、谈。说明：改革开放以后，人们首先发现的中西文化差异就是见面的招呼语：说英语的人一定首先提到天气，而中国人一定首先提问“你饭吃了没有啊？”原因在于：英语的起源地英国是海岛气候，天气多变，所以一见面必然会谈天气，然后切入正题，谈与天气无关的事儿；中国自古人口众多，君主首先关心的国家大事是粮食问题。在古中国，君臣每天上朝一见面，大臣首先要向君主报告粮食安全问题，即收成和库存问题。这就是《说文》“谓，报也”的意思，即大臣向君主报告粮食问题。这种情况一直延续到现在：每年的中央一号文件，总是谈农业问题、粮食问题。这种政府官员的习俗影响到民间后，就形成了中国特有的传统民俗：见面打招呼必然是互相问吃饭了没有。因此，君臣上朝的开谈语和百姓见面的招呼语，就是“谓”)。

谓语wèiyǔ【predicate】 句子的一种成分，其作用是陈述主语，说明主语是什么或怎么样。大多数句子常有主语部分和谓语部分，谓语就是谓语部分里主要的词。例如在“他说起来没完”里，“说起来没完”是谓语部分，“说”是谓语。

从定义来看，关键就一点，就是表达，言说，报告事项。所以，将Predicate翻译为谓语从字面意义来看，很好理解，但是为何翻译为中文的“谓语”，据说这些术语的翻译是从日本直接抄来的。

3. 英语语法中关于Predicate的定义

(1) Otto Jespersen在<<The

Philosophy of Grammar>>一书中对谓语(Predicate)的探讨

    讨论主语谓语之前，先明确相关的两个成员：主语(subject)和谓语(predicate)。对于那些组成完整句子的关系而言，按照作者提出的三品词，第一个成员，即主品(primary)，等同于主语(subject)，第二个成员为述语(adnex)，等同于谓语(predicate)。我们可以使用主谓部分(subject-part)和谓语部分(predicate-part)来分别代替主品(primary)和述语(adnex)。

现在，必须讨论以前作者提出来的关于主语和谓语的各种定义，他们除了用于“造句”(sentences)以外，从来没有考虑将它作为一个规则，甚至更没有严格的称为“判断”的分类。语言学家和逻辑学家关于这个问题的方方面面的考察和论述可能要写一册书才能讲透，但是这里通过言简意赅的方式，希望能够讲清楚。

主语，有时候又说成关系常用元素，相对的，谓语就是加入的某些新的东西。“说话人知道对方已经准备好与与之交谈，便扔出了他的谈话主题，并加入了新的信息组成了谓语，在句中用于传达句子的信息。在‘A is B’句子中，我们说，‘我认为你知道A是谁，也许你也不知道，认为他与B是同一个人’”(Baldwin’s Dictionary of Philosophy and

Psychology. 1902，volume 2.364)。大部分句子可能是这种情况，但是并非全部，但如回答类似这样的提问“Who said that?”(那是谁说的？),我们说“Peter said it，”(Peter所说)，Peter是新的元素，而无疑，它就是主语。这个“新信息”，并非总是包含在谓语中，但是一定会内置于两种元素(主谓元素)中，——事实上，这两个元素是放在一起的，也就是说，在“连接”(nexus)中。对比junction和nexus的区别。

谓语的其它说法认为，谓语的角色，从出现伊始，就是用来指定或确定不确定的和不明确的东西，因此，主语是一个限定语，其通过谓语的方式成为受限体(J.N.Keynes，Studies and Exercises in Formal Logic，4th edition London

1906)。但是，应将这种表述理解为修饰语，例如blushing在句子the blushing girl(脸红的女孩子)中比blushes在句子the girl blushes.(女孩脸红了)中作为修饰语理解更为合适。在这儿能够做出确定判断的不是这个女孩儿，而是整个句子环境。

经常提到的另一个定义是主语就是你谈论的对象，而谓语就是你谈论的关于这个对象的描述。也许，这种定义在绝大部分的句子中是成立的，然而，普通人可能认为这对他没什么帮助，例如在“John promised Mary a

gold ring” (John许诺给Mary一个金戒指。)这样的句子中，他可能会说这句话谈了四样东西，一共有四个“主语”，也即：(1)John ，(2)a promise，(3) Mary，(4) a ring。按照这种定义，主语(subject)与主题(subject-matter)或话题(topic)一致，这种流行的定义确实是不能满足要求的，可能我们看一下出处或许最能领会其要义，一个卓越的心理学家Stout，他在一个著名的文段中(AP(Adjective Phase)

2.212，硬装)，以这个话题开始，将我们带到公认的和语法学家的主语和谓语的概念相差甚远的问题点上：“一个句子的谓语是前面不确定部分的测定。主语是附着到其上的通用主题前面的限制。主题是前面用于组成直接基础和更进一步发展的起点的思想的产物，这个更进一步的发展就是谓语。句子是思想的过程，就像迈步是走路的过程,承载身体其余部分的脚对应主语。脚步向前移动踩上新的地面就对应谓语…，所有问题的答案是，像这样，谓语，和所有的谓语可能视作可能问题的答案。如果这个表述‘I am hungry’用于回答问题‘Who is hungry?’，则I是谓语。如果用于回答‘Is there anying amiss with you?’，则hungry是谓语。如果问题是‘Are you really hungry?’则am是谓语。在思考的训练过程中每刷新一步，都可视作问题的答案。因此，这样说，主语就是问题的表达公式；谓语就是答案。”

如果这是‘主语’的流行的定义的逻辑学结果，则语法学家不能使用这个定义来定义语法，至少无助于语法学家。而事实上，令人遗憾的是，语法学家必须用这个词’subject’，其在普通语言中或在其它事物中的含义是’topic’(‘subject-matter’)。

(2) 牛津英语词典上的定义

I. 逻辑学上的定义

Logic:To state or assert (something) about the subject of a

proposition；also，to make a (term) the predicate in a proposition.

即陈述或判定某个议题的主题；是关于议题的一个术语。

II. 其它与之相关的定义

To assert，affirm；to make a statement.

判断，确认，除述。

(3) 韦氏词典上的定义

The part of a sentence or clause that expresses what is said of

the subject and that usually consists of a verb with or without objects，complements，or adverbialmoidifers.

是一个句子或短语的成分，描述主题被说的东西，通常由一个动词带(或不带)对象，补充成分，或动词的修饰语组成。

这个描述中规中矩，和现代英语含义一致，大部分语法书中都是这种定义。

(4) 某基百科上的定义(挑语法部分)

I. 传统语法的定义

传统语法中谓语(Predicate)这个概念可追溯到亚里士多德逻辑学( Aristotelian logic)，谓语可看作是主语的属性，或者是对主语的特征刻画，因此谓语是描述某事物可以为“真”的东西。因此，描述是对于任何在移动的事物“在动的”是“真”，谓语的经典理解或多或少都有被直接采用进入了拉丁语和希腊语语法；从这儿，顺理成章的就进入了英语语法，直接用于分析句子结构。和英语词典的定义几乎是一样的。谓语是两个主要的句子成分之一（另一个是主语，谓语所修饰的成分。），谓语必须包含动词，谓语可以要求或允许其它元素来完善谓语，或者它也可以不需要其它成份。其它这些元素是对象(objects)(直接的，间接的，介词的，也就是常说的，直接宾语，间接宾语，介词短语宾语)，补充成分(predicative，中文语法书上译为表语，但是”表”又是什么意思？)，附加成分(adjunct，修饰语)：

Shedances.— Verb-only predicate.

Benreads the book.— Verb-plus-direct-object predicate.

Ben's mother, Felicity,gave me

a present.— Verb-plus-indirect-object-plus-direct-object predicate.

Shelistened to the radio.— Verb-plus-prepositional-object

predicate.

Sheis in the park.—

Verb-plus-predicative-prepositional-phrase predicate.

Shemet him in the park.— Verb-plus-direct-object-plus-adjunct

predicate.

从以上例子中以看出，英语句子必要成分只有主语和谓语。

谓语提供了关于主语的信息，例如，主语是什么，主语在做什么，或者主语喜欢什么(如果主语是人或动物)。有时候，主语和谓语之间的关系称为连接(nexus)。谓语性名词(predicative nominal)是一个充当名词作用的名词短语，例如在句子George III is the king of England中，短语the king of

England作为谓语性名词(由于表语这个翻译也比较让人犯晕，先不说这是表语。)。主语和谓语性名词必须由一个连接的动词(linking verb，也称为copula，或称为连接)将两者连接起来。一个谓语性的形容词(predicative

adjective)就是一个形容词，例如在句子Ivano is attractive中，attractive就是谓语性形容词。主语和谓语性形容词也必须通过一个连接动词将它连接起来。(因为句子必须包含主语和由动词构成的谓语，所以不能直接用名词和形容词构成句子，就引入了连接动词。)

II. 语法(syntax)和文法(grammar)的现代理论

语法的传统的理解表现在一些语法(syntax)理论中。例如，一本短语结构文法(phrase structure grammar)的教材，典型的做法是将一个英语陈述句(English declarative sentence，简记为S)划分成一个名词短语(noun phase，简记为NP)和一个动词短语(verb phase，简记为VP)，主语NP用绿色表示，谓语VP用蓝色表示，更具词序灵活性的语言(通常称为非构型语言， nonconfigurational languages)通常采用不同的短语结构方案对待。

代替句子结构的这个概念与独立句子的完整对比，其将限定动词(finite verb，也就是conjugated verb)作为所有句子结构的根，因此，因此排除了 NP-VP二叉树的独立分支，甚至对于英语也是这样。矩阵语语再次标为蓝色，而谓语的两个参数标为绿色。 当谓语不能再分成更小的成分的时候，它就是一个链(一个不能再分的节点)，除了不连续节点之外，在独立句子结构中，谓语和它们的参数总是链节点。

4. 哪些词可以充当谓语

既然谓语是一个动作，那就是动词充当谓语，动词短语或者连接主语和由谓语性名词，谓语性形容词的连接动词，也是由动词构成，所以都认为是动词充当谓语。