荆州古称江陵、郢都、南郡，荆州之名源于《尚书·禹贡》：“荆及衡阳惟荆州”，为古九州之一；以原境内蜿蜒高耸的荆山而得名。
荆是古代楚国的别称，因楚曾建国于荆山，故古时荆、楚通用。沙市，始称津、津乡或江津，历为江陵县重要商埠和码头。
三国时期，魏、蜀、吴三分荆州，后归吴，定治南郡。
荆州市河湖众多，水网密布，是中国内陆水域最广、水网密度最高的地区之一。全市有大小河流近百条，均属长江水系，其中洪湖为湖北省第一大湖，总面积3.08万公顷。
水淹七军，是一场经典的战役，关羽擒于禁，斩庞德，威震华夏，成为关羽历史上最辉煌的一段生涯。
在《三国志》等正史记载中，关羽既没有蓄水，也没有决堤水攻，而是因为霖雨导致了“汉水溢流，害民人”的自然水灾，使得于禁等人被水灾困住。关羽趁机乘船而攻，于禁等人投降。
荆州，《三国志》说“北据汉、沔，利尽南海，东连吴会，西通巴、蜀”，诸葛隆中之对已经明确说，占据荆州，联吴抗曹，兵分两路，进击中原，一统天下。
赤壁之战曹操败北，魏蜀吴三分荆州，古荆州地域比现在要大很多，所谓刘备借荆州之说纯属无稽之谈。
赤壁之战后，荆州七个郡被刘备、曹操、孙权三家瓜分，刘备入蜀（四川），留关羽镇守占据的荆州五郡（南郡、长沙、零陵、桂阳、武陵），其中南郡是刘备向东吴借的。刘备得到蜀川后，将长沙、桂阳两郡还给了孙权（相当于还了南郡）。
赤壁之战后的荆州已不仅是诸葛亮所说的联吴抗曹的重要地理依据，更逐渐成为三国政治、经济、军事、文化的交叉、汇聚点。
西晋史学家陈寿著作《三国志》时，大抵关羽的名头还没到神的境界，故指其：“称万人敌，为世虎臣。然刚而自矜。”
矢石交攻之际，千枪万刃之中，匹马纵横，如入无人之境。岂忧江东群鼠乎！这是关羽对儿子说的原话。
三国志记载：权遣使为子索关羽女，羽侮骂其使，不许婚，权大怒。
孙权为联合刘备对抗曹操，将自个的小妹妹嫁给刘备；娶关羽的女儿做儿媳妇，本是巧妙的政治联姻，关羽也应以大局为重权衡利弊，即使不同意，婉言回绝也可。
关羽说出“吾虎女岂配犬子！”的话。这个时候，关羽和盟友的关系已是岌岌可危。
关羽开始镇荆州时，年龄大致在48岁左右，失荆州时，已经白发苍苍年纪60了。
《演义》说其英雄不减当年明显带有艺术夸张。实际上，关羽已经从年富力强逐渐变为力不从心。
不难理解，古人的整体寿命相比今天要短一些，关羽的位置放今天恐怕也快退休了。
即便说关羽独当一面，那么他也没从下属中选择一个比较合适的“接班人”。
刘备和诸葛也没意识到这个问题，没有选派恰当的官员来协助关羽。
相反，长期和关羽对峙的东吴，周瑜、鲁肃、吕蒙、陆逊，整整经历了几代人，新陈代谢是不可抗拒的自然规律。
关羽由于大部队被牵制在襄樊战场，孙权派陆逊出兵“白衣渡江”打了关羽一个措手不及。
关羽进入到进退两难的境地，最终败走麦城，一代名将就此陨落。
