事情起自公元334年。
这正是在两晋南北朝时期，在中国的北方有一个羯族人刚建立不久的政权，叫做后赵。
后赵的开国皇帝，叫做石勒，出身微贱，但是才略过人，与汉族士人合作，逐渐统一了北方，公元330年，正式称帝。
但是称帝三年后就驾崩了。
石勒的太子即位，但是后赵大权，却掌握在太尉石虎的手里。
论关系石虎算是石勒的堂侄，从小在石勒家中长大，善于骑射，早年就跟随石勒征战四方，开疆拓土，但是又性情残忍，游荡无度，不太好管理，石勒后期虽然也有所防范，但是为时已晚。
在这一年11月，石虎自称天王，废黜少帝，随后就连同太后及石勒其他子嗣一并杀死。
开启了属于自己的残暴统治。
一方面不停地建台观、建宫室、建阁道，导致徭役繁重，民不聊生。
一方面不停地杀、杀、杀。
杀大臣，杀百姓，这都不用提了，对自己儿子也不留情，公元337年，石虎因为不满太子石邃的言行，先废为庶人，随即杀死太子一家及门党二百多人，另立儿子石宣为太子。但是石虎宠爱另一个儿子石韬，结果两子相争，太子石宣先是把石韬杀了，后来石虎知道了实情，又把石宣残忍杀死。
这一家子真是血性十足。
但是，石虎推崇佛教。
佛教诞生于古印度，随着丝绸之路的开通，开始通过商贸往来逐渐传入中国，东汉明帝时期，派使臣西行求访佛法，就有了“白马送经”，后在当时的都城洛阳建白马寺供奉佛像。
不过在很长一段时间内，佛教的影响只是停留在少部分上层人士中。
广大民众对佛教缺乏基本的认识和了解，普遍认为佛教只是一种教化胡人的神仙方术。
汉、魏、晋各朝，都皆只许胡僧在都城洛阳立寺庙，禁止汉人百姓出家以事所谓“胡神”。
外来的和尚，其实普遍是不好念经的。
除了夷夏之别，佛教讲的剃发修行、出家绝嗣、脱离尘世，跟汉人的忠孝之道都是有冲突的，而且战乱时期，本就人少，田地抛荒严重，政府也明文规定汉族人不许出家。
但是石虎本就不是汉族。
如何以少数族众统治占人口多数的汉人，是需要考量的重点治国问题。
佛教成为了一个可选择的手段。
一方面正好是外来的神，利于跟前朝相区别，另一方面，也受当时一位高僧的影响。
这位高僧名叫佛图澄。
佛图澄出生于西域龟兹，九岁时在乌苌国（今巴基斯坦境内）出家，年轻时游历中亚、克什米尔、天竺等地，后在敦煌住寺多年，78岁时到洛阳传教，他在纷乱的形势中选择了石勒和他的羯族集团。
羯人自中亚迁徙而来，与佛图澄有着同源文化，而且羯人长期以来是匈奴人的奴隶，地位低下，确实是最好的选择。
佛图澄帮助石勒在中原站稳了脚跟，赢得了尊重和信任，史载石勒“有事必谘而后行。”
后来的石虎对佛图澄也是非常尊敬，倚仗为国师，称为“大和尚”，礼遇有加。
相应的，后赵对于民众奉佛也不加禁止，并大建寺庙，给予佛教上层僧侣很高的待遇。当然石虎还有另一个手段，就是前面说的极尽残暴。
曾有人对石虎进言“宜苦役晋人以厌其气”，晋人就是当时在后赵的汉人，这个建议说应当让晋人服艰苦的劳役，以抑制他们的气势，石虎深以为然。
让汉人男子做苦工、服兵役，疲于奔命，大量死亡，还动不动抢劫大量汉人女子囚禁起来，阻止正常的婚嫁生育，以减少汉人的出生率。
于是就有了一个别扭的闭环。
石虎倡导佛教，对抗原有的华夏礼制，抑制汉族人口。
但是又背离佛教教义，暴虐荒淫，肆意杀戮。
民众苦不堪言，却正好有了接纳佛教的诉求，再加上出家僧众可免除徭役、兵役和租税，于是信徒猛增，佛教的影响在广大民众中迅速铺开。
佛教终于得到了普及，却是成功于一条与教义相冲突的路径。
在佛图澄在世最后的几年里，在寺院深居简出，不再见人。
据说石虎有一次来寺里问佛法，佛图澄只简单的回了一句：佛法不杀！
这一句不杀，是需要多少的杀戮来悟。
这又是多么痛的领悟。
《黑神话悟空》第一章的结尾动画中，有这样一段对话：
黑熊精问:“出家人尘缘已断，金海尽干，长老为何偏偏放不下一件衣裳？”观音答:“若不披上这件衣裳，众生又怎知我，尘缘已断，金海尽干。”
感觉石虎微微一笑：
“若我没有挥动手中的刀，众生又怎知佛法慈悲。”
