原诗及注释
麟之趾，振振公子，于嗟麟兮。
麟：麒麟，中国古代传说中的仁兽。它有蹄不踏，有额不抵，有角不触，被古人看作至高至美的野兽，因而把它比作公子、公姓、公族的所谓仁厚、诚实。现代生物学家或以为的长颈鹿。
趾：足，指麒麟的蹄。
振振：诚实仁厚的样子。公子：与公姓、公族皆指贵族子孙。
于（xū）：通“吁”，叹词。于嗟：叹美声。
麟之定，振振公姓，于嗟麟兮。
定：通“顁（dìng）”，即额头。
公姓：诸侯之子为公子，公子之孙为公姓。或曰公姓犹言公子，变文以协韵。
麟之角，振振公族，于嗟麟兮！
公族：公侯同祖的子孙。
直译
麒麟有蹄而不踢人，仁厚的公子们啊，你们就像麒麟一样！
麒麟有额而不撞人，仁厚的公子们啊，你们就像麒麟一样！
麒麟有角而不伤人，仁厚的公子们啊，你们就像麒麟一样！
解读
《毛诗序》认为：“《麟之趾》，《关雎》之应也。化行则天下无犯非礼，虽衰世之公子，皆信厚如麟趾之时也。”朱熹《诗集传》认为：“文王后妃德修于身，而子孙宗族皆化于善，故诗人以‘麟之趾’兴公之子。”“《序》以为《关雎》之应，得之。”
麟即麒麟，是古时传说神兽、瑞兽。据《春秋》记载：“哀公十有四年春，西狩获麟。”《左传》记：“西狩于大野，叔孙氏之车子鉏商获麟，以为不详，以赐虞人。仲尼观之曰：‘麟也。’然后取之。”据说孔子对此事高度重视，为之落泪、做歌，表示“吾道穷矣”。此《麟之趾》一诗，有人猜测可能就是孔子《获麟歌》，但没有证据。
此诗比较简单。以麟起兴，一唱三叹，颂麟之仁德的三种表现，以之比拟贵公子。
这里有一个比较重要的问题：王室贵族家庭如何教育好子孙后代，使之保持仁厚之德？《毛诗序》和《诗集传》都认为此篇和《关雎》呼应。《关雎》等五篇涉及后宫之德，这一篇是论及公子们保持良好教养，体现文王“身修而家齐”“家齐而国治”之德性。文王修身，后妃有德，形成良好的家风，所以即使到了衰世，其子孙仍然保持仁厚之德。
今人通常不做政治诗解。王先谦《诗三家义集疏》认为：“韩说曰：‘《麟趾》，美公族之盛也’。”此诗或是在新婚宴席上表达祝愿的歌，抑或是新生儿宴席上的歌。
但据闻一多先生考证，麟就是麕，是鹿类之一种。因其比较贵重，往往作为贺礼、聘礼来用。他认为，《野有死麕》说男求女之诗，以麕为贽；此篇应是纳征之诗，以麟为贽。
总之，这首诗表达了一种美好的祝愿。
