鲜卑打出生开始，混的就不咋地，长期就是个历史配角。公元87年鲜卑开始变牛，到了公元91年，鲜卑又赶上了个好时候。
为了进一步打击北匈奴，东汉朝廷派来使者和鲜卑联络感情，又给钱又给东西和还给官职，鲜卑的两位大头头一个被封为王，一个被封为侯。不过呢，鲜卑也不是好糊弄的，该跟着匈奴沾光还是得跟着，因此有一段时间，进攻大汉的部队里也有我们鲜卑的身影。
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不过，北匈奴很快就歇菜了，我们还要继续生存啊。于是，到了光武帝后期，鲜卑也开始跟匈奴干上了，到汉章帝的时候，汉朝廷、南匈奴、西域诸国和鲜卑从东南西三面夹击，北匈奴彻底待不住了，跑了，留下的土地自然就归了鲜卑了。于是鲜卑人成扇形向南向西迁徙，占领了大片原来匈奴的地盘。而没有逃走的十余万部落见势不妙，就自称“鲜卑”，一夜之间就成了鲜卑人了。
这下子鲜卑算是发家了。人也多了，地也大了，于是开始称雄塞北。
其实现在俄罗斯的西伯利亚本身应该叫“鲜卑利亚”或者叫“锡伯利亚”，因为那时候都是鲜卑的领土，还没有俄罗斯人什么事呢。有人说现在的锡伯族可能是来自鲜卑的发音，有可能锡伯族是鲜卑的后人。
所以呀，鲜卑并不是一个单一的种族，而是一个复合体。
有了人，有了发展空间，鲜卑不发展壮大是没有道理的，都对不起群众。
于是乎，在东汉中期，鲜卑人中间出了一个很厉害的人物，他是第一次鲜卑军事联盟的首领——檀石槐。
公元二百多年的时候，檀石槐一统草原，建立起强大的奴隶制部落政权，将占领领地分为三部。向南没事就抢枪大汉朝的沿边各郡，向北没事就欺负欺负丁零人，向东不断逼着夫余人后退，西边不断驱逐乌孙，这家伙鲜卑族第一次达到强盛。
