天刚蒙蒙亮，县衙外一名差役连滚带爬地闯进来，官帽歪斜、满身泥水，声音都变了调：“大人！不好了……后街那口老井里浮上来一具尸！脚上……脚上还穿着您的官靴！”
正瘫在躺椅里打盹的杜三省猛地呛出一口茶，拍案而起：“胡扯！老子新钉的铜钉靴你也敢瞎认？谁偷的？谁栽赃？谁杀的人？！”
王铁蛋在一旁弱弱插话：“大人，您昨儿晌午不是嫌热，脱了鞋在衙门口槐树下打盹，醒来就少了一只么？当时还有几个百姓围观说笑来着……”
“是啊！另一只难不成自己长腿跑了？”
“现在……正套在死人脚上晃荡呢……”
杜三省脸色铁青，一把抓过外袍：“那还不赶紧抬过来验！”
众人面面相觑，小声回禀：“大人……尸、尸体还在井里浮着呢……”
“……那就抬我过去！”他咬牙切齿，“我倒要看看，是哪路神仙专偷我鞋还往死人脚上套！”
那口老井位于白水县后街窄巷，因三日前塌方堵石，早已贴上封条禁止取水。不料一夜大雨，井水暴涨，一具男尸竟浮出水面，随波晃荡。
尸体肿胀发白，面目难辨，唯独右脚上赫然套着一只深色官靴——靴底那排熟悉的铜钉在晨光中微微发亮，正是杜三省定制的那双。
“荒唐！”杜三省蹲在井栏边冷笑，“这井封了三日，我的鞋昨天才丢。你说，这靴是能穿墙还是会凫水？”
他命人用竹竿将尸体拨近，仔细观察后发现靴子并未真正穿在脚上，而是用麻绳松松地系在脚踝处。更奇怪的是，尸体腰间还缠着几块油布，像是特意做的浮囊。
“有意思。”杜三省捻着靴帮上的水草，“凶手怕尸体沉底，特意加了浮囊。又怕靴子脱落，还用绳子系住——生怕我们看不见这只官靴。”
他站起身，目光扫向井口外侧一道不起眼的水槽：“这井封了井口，可没封排水槽！这种老井为防溢水，都会留一道暗槽通往外渠。”
王铁蛋恍然大悟：“您是說，凶手是从排水槽把东西送进来的？”
“不止东西，”杜三省冷笑，“我怀疑连尸体都是昨晚才被塞进来的——三天前井就封了，若是当时抛尸，现在早该沉底了，怎么会一场雨就浮起来？”
他当即吩咐手下：“小翠，带人去看看周边邻里，最近谁家有人不见？王铁蛋，你带一队人沿这排水渠往外搜，看有无拖拽痕迹或遗留物件！”
不过一刻钟功夫，小翠先回来禀报：“大人，问清楚了，是西巷独居的陈老伯，已有三日没见人影。他侄儿陈五说，老人可能是去外县走亲戚了。”
王铁蛋也带回了重要发现：在排水渠通往巷口的泥地里，发现了几道新鲜的车辙印迹、一枚精致的象牙骰子，上头还刻着个“陈”字，另有半片被荆棘扯下的灰色粗布衣角。
杜三省捻起那枚骰子，眼神微动：“小翠，再去趟赌坊，问问这骰子的主人是谁，最近可有什么纠纷。”
小翠疾步而去，不久便返回，低声禀道：“大人，赌坊老板说了，这骰子是陈五的，他常来赌钱，欠了不少债。前几日陈老伯还怒气冲冲到赌坊门口骂街，说陈五偷了他家传的玉佩去当，若是不赎回来，就要送他见官。”
一切线索骤然贯通。
杜三省的目光如刀子般刮过人群，最终定格在一个试图后退的瘦高个身上——正是陈五。他穿着灰布衣裳，肘部恰好有一处新撕破的缺口。
“陈五，”杜三省举起物证，声沉如水，“这骰子是你的吧？这衣角与你身上所穿布料一致，破口处也能吻合。你昨夜雨夜推车出门，不是收柴，是去抛尸！你偷我官靴，系于尸身，制造悬案，就是想搅乱视线，让我以为是无头公案，你便可逍遥法外！”
陈五脸色惨白如纸，汗出如浆，仍强辩道：“草、草民冤枉……这骰子或许是他人遗失……这衣角……”
杜三省猛地抓起他试图藏匿的右手，将其指甲亮于众人眼前：“那你指甲缝里嵌着的青苔与黑泥，又与井槽边的青苔污泥一模一样！你还有何话可说？！”
铁证如山，心理防线彻底崩溃，陈五双腿一软，瘫跪于地，嚎啕痛哭：“我……我没想杀他……那日他又骂我又要告官，推搡间他脚下一滑，后脑磕在门栓上就……我害怕极了……藏尸三日，昨夜大雨才想起这废井……偷大人靴子，是想让案子变得古怪，拖住大人……”
杜三省面色冷峻，摇头叹息：“失手伤人尚有可原，但之后藏尸、偷靴、抛尸、栽赃，步步皆是恶意算计。你不仅害命，还想利用官家，这才是罪上加罪！”
他弯腰拾起那只湿透沾泥的官靴，目光扫过在场每一个百姓，声调转而沉缓：
“水能藏污，亦能显证。人心自作孽，终难逃天理昭彰。”
