第一卷盛夏第十九章送子观音（上）

这所宅院其实也不算小，门面三间到底三层，东边还有个跨院。进门一个极宽敞的大院落租把隔壁商家堆放木头。前院几间房又有一个教书的来租了做学堂，从东边进去一个跨院还带一亩地的庭院，也有十来间屋，是他家三人居住，其余三十来间房都是租把人家住。王慕菲站在大门口，看着在木头堆爬上爬下的几个顽童倒唬了一跳，从一个靠在墙边晒太阳的老太太身边跨过，才进东院就看见他妹子一边呵气一边收晒的萝卜干。

　　青娥笑问：“哥哥好，嫂嫂呢？”

　　王慕菲道：“明日我们织布作坊要开张，你嫂子买菜去了。”

　　青娥站起来，把一篓萝卜干提到堂屋，到后边捧出一碗茶来，对东张西望的哥哥说：“有个经济带人去看咱们家桃园，爹娘回芙蓉镇去了。”看看天色，笑道：“也就来家，哥哥寻爹娘有事？”

　　王慕菲低头吹去浮沫，吃了一口，觉得不如家里的茶好吃，搁在桌上道：“也罢，过几日闲了再和你嫂子回来。”一路都在盘算如何向爹爹开口要银子，走到莫家巷口，正遇见姚滴珠笑容满面从她家红线招出来。王慕菲想到她好意回礼，又是对门住着，不得不谢他一谢。他理了理帽子上前唱了个肥喏道：“多谢姚小姐厚赐。”

　　姚滴珠勉强回了个礼，抢上前几步，陈公子在后边追上来，看看前面的佳人，又看看全身上下焕然一新的王秀才，脚步儿慢下来，和王慕菲打招呼：“自前几日天香楼一别，王兄可是精神多了。”

　　王慕菲因他眼睛在自己的新衣上打转，微微一笑道：“陈兄也是极精神的。”

　　陈公子不以为然，挨近他笑道：“滴珠妹子不知为何恼你呢，还不上去赔个不是？”

　　王慕菲不理他，到自己家门口，掏出钥匙来开锁。陈公子不等他开口请，先伸手推门进去，指着院子里的桂树，笑道：“我家那两棵金桂实不如你这个。”

　　王慕菲不喜欢他得寸进尺，冷着脸道：“陈兄有什么话直说！”

　　陈公子因他撕破脸，转身掩上门，也收起笑脸道：“王兄和我家九哥交好，想必也晓得我陈二的底细。小弟对姚小姐势在必得，还请王兄成全。”

　　王慕菲忍不住冷笑起来，“且不说在下已有妻室，就是没有，也不会看上她。陈兄无事请回罢。”

　　陈公子咬牙，冲王慕菲弯身道谢，道：“若得姚小姐为妻，自当重谢。”

　　突然门板被重重踢开，姚滴珠满脸通红冲进来，先掴了王慕菲一掌，再甩了陈公子一巴掌，留下两个男人对望彼此的红掌印发愣。

　　陈公子疼得话都说不清楚，吱吱唔唔半日，捧着脸甩下一句：“小贱人，看大爷怎么收拾你。”

　　也在门上重重踢了一脚，狼狈而去。

　　王慕菲想笑，嘴一动就抽冷气，随手在桂枝上的冰挂上扳下一块贴到脸上，回头推推他家的大门，还好不曾叫这两人踢坏，放下心来。因脸上冰化成水淌到脖子里，湿答答的难受，才弃掉冰，就听见有人推门的声音。

　　“小梅，我记得你最喜欢吃虾。”真真且笑且言，进门看见他家相公脸上红红的，半边脖子湿答答，慌的篮子跌到脚下，两条大鲫鱼在地下乱跳，她都不觉得，轻轻摸相公的脸，问他：“怎么回事？”

　　王慕菲肚里算计，白白挨人家一巴掌，若是实说，娘子必要去寻那姚滴珠算帐，何必徒生事端？不如按下罢，计定强笑道：“方才一个路人从为夫身边经过，落下一个银包，我拾起还他，他当我是贼就给了我一下。”

　　真真心疼得眼泪都落到相公的衣襟上，咬牙切齿发狠道：“不长眼的东西，再叫奴家遇到他，一定使爹爹的贴子送去府衙打板子。”

　　王慕菲搂着娘子，哄她道：“莫恼莫恼，他已赔过不是。站在这门口，风吹过来怪冷的。”

　　一条鱼从小梅手里跳出来，偏偏跳到真真脚边，真真无处出气，伸出三寸小金莲，用力踢出，那条池鱼飞到墙角，啪一声落回地下，不再动弹。真真犹不解恨，冲上去还踩了两脚，拾起交给小梅道：“等我来剖！”

　　王慕菲暗自庆幸不曾说实话，不然娘子必将姚小姐当鱼剖了，捂着脸吸了一口冷气，叫：“痛，娘子，速回房替为夫揉揉。”

　　真真忙上来扶他回房。取热水先洗净了手，再替相公洗脸，最后取菜油涂过。替他轻轻揉散。其实姚滴珠一个女子，就是盛怒，又能有几分力气？揉得一时指痕消散，不过略显红肿而已。真真不放心，还要去找郎中来，王慕菲拦她道：“虽是误会，叫人打一巴掌倒底不是什么光彩的事，在家躲两日罢了，休要张扬的人都知道。”推她到厨房道：“晚上吃煎鱼呀。再不做饭，天都黑了。”

　　真真无法，系上围裙去剖鱼，王慕菲舀了盆水回房，把脸上的生菜油洗去，开娘子妆盒取了面小手镜坐在妆台前照了又照，按不下对姚滴珠的怨气，冷笑道：“无缘无故打人，等你落到陈二少手里哭去罢。”放下镜子换了件家里穿的衣裳出来。比照荷花池的房子，就觉得眼前这个小院太小。区区几间屋不够居住，明日工人来了，想和娘子私底下说句话也不够，闷闷的走到门口，恰好看见左邻门上贴着一张红纸，上书急售两个字。隔壁比他家还大着一倍，房子也多几间儿，若是买下，当中开个门，一边住家一边作坊却是方便。

　　他忙到井边寻娘子道：“明日作坊开工，只怕家里不够住，杂货铺的红利还不曾取，不如取来把隔壁买下？”

　　真真皱眉道：“红利也有些，怕你秋试要用，所以奴都不曾取来家。作坊镇日出入，实有些吵闹，隔壁要价几何？”

　　王慕菲笑起来，脸上有些疼痛，吸气道：“不曾问过，才看见他家贴出急售的红纸条呢，我去问问。”

　　天黑透了，真真把饭摆在厨房，亲自点一个灯到门口去接，王慕菲回来，笑嘻嘻道：“他家是极整齐一个院子，正房厢房耳房齐全，一共十一间，因他家儿子吃了官司打点衙门等钱用，只要一百二十两银。”

　　真真为着王慕菲，没有什么舍不得，忙道：“极是划算，买下罢。奴去取银子来。”时价一两银能换八两银，她就把妆盒底下的金子取了出来，使等子称了十五两交给王慕菲道：“这是奴压箱底的金子，你收起。我叫小梅去请本坊的地保来替你们做中人，就在我家吃酒罢。”转头对剥虾吃的小梅道：“回头再吃，去把客座的火盆添炭，再去铺子里要一小坛金华酒来，把几个钱给小三儿，叫他去叫地保。”

　　小梅应声而去。王慕菲笑道：“我替娘子收拾。”把金子纳到怀里，点上两个灯送到客座，又把房里供的一瓶茶花搬到客座的高几上，真真搬了盆热水进来揩抹桌椅，王慕菲从房里取出一锡罐干果子，就在娘子身边摆个盒子剥，突然笑道：“还记得那回请秦老吃酒否。不是他叫我考秀才，哪有今日？请他一请如何？”

　　真真点头道：“那位老人家极热心，自是要谢他。只是我爹爹出了二月就要远行，奴想和爹爹多聚些时日，且过了二月再请他如何？”

　　王慕菲剥了一格落花生，又摸出几把干果来，把松子，瓜子等物分到几个格子里，笑道：“你说哪日就哪日。这些吃酒是够了。娘子烧一锅白煮肉，再煮一锅大米饭。他们都是粗人，也不必做的太精致。”

　　真真道：“奴省得。中午小梅烧的红烧肉再添几把干菜，如何？”

　　王慕菲应了一声，笑道：“我去隔壁请他来，你去烧肉罢。”两个走到台阶下，真真拉住他，摸他的脸问他：“还疼不疼？”

　　王慕菲软香在怀，轻声笑道：“不疼。”放开娘子依依不舍的纤手，出门看到对面高挂的红灯笼上写着的姚字，越发觉得姚小姐任性而为，面目可憎，若是陈公子不收拾她，自家遇到机会，也要打她几下出气。