人性是一系列矛盾的综合体。比如人同时是善良的和邪恶的，对父母是既有爱又有恨的，既需要亲密关系又需要独处的。只看到或者说只愿意看到矛盾的一方，就会把另外一方排除在意识之外，潜意识就是这样形成的，这也是为什么潜意识跟意识经常相反的原因。
当我们总是自我催眠，说自己是一个善良的人的时候，我们就看不到自己恶的那一面，这些恶就会以某种我们不能觉察的方式表现出来。生活中经常看到所谓好心人无意中做了坏事的现象，他们其实潜意识里的恶本来就是想做坏事的；他们做坏事的冲动没有被自己觉察，就以某种看起来像是“失误”的方式表现出来。而那些能够觉察到自己的恶意的人，能够把恶意至于自己的控制之下，保持警觉，就不会犯那些看起来“非故意”的错误了。
小孩因为人格还没发育健全，无法承受这些矛盾，所以他们只能把人分成好人和坏人，这样他们也可以选择对这些人要么爱、要么恨的简单态度。健康的成年人则能够承受矛盾，把多数人看成既好又坏的，态度也同时是既爱又恨的。这种态度，可以让他的人格有个清晰的边界，在关系上既不融合、也不疏离。我们也见过一些成年人，看人和看问题仍然保留着小孩般的黑白分明的判断以及爱憎分明的态度，这显然是不那么健康的。
人在关系上的矛盾是：既需要亲密关系，又需要自由。
