天地之数，十二万九千六百岁为一元。悠悠岁月，能修成正果的精怪少之又少，而五毒一类，修炼之路更是坎坷。一只百足蜈蚣精，修炼了一元之数，枯燥的岁月总算没有白费，到了今日，仅差临门一脚，就能修成道果。他的百足虽凝聚成了一双人类的脚掌，天地造化却没有为他幻化出一双合适的鞋子。大道五十，天衍四九，遁去其一，这个“其一”是变数，这个变数就落在了一双鞋子上，这双鞋子将决定他最终道果的高低，是造化钟神秀，还是平平无奇。
他心有明悟，他所能做的只有一件事——在一日之内，去人间，为自己寻一双合脚的鞋子。寻到的鞋子合脚，他就能一朝摘到天仙果，朝北海暮苍梧，遨游三山五岳，饮遍仙酿琼浆，长生不死。但如果寻不到呢？他只能得个地仙之果甚至鬼仙之果，不能算真得道，这样的话作为地仙或鬼仙的他，还需要继续和其他修行者争渡。
行百里者半九十。蜈蚣精知道，最后这临门一脚，万不可掉以轻心，大意失荆州。
他战战兢兢，在天将亮的时刻，坐在自己洞府里，蒲团上，把《太上老君说常清静经》翻来覆去念了七七四十九遍，这才在清晨的第一道霞光透出云间时，一跃而起，驾起一片行云，往人间来。
站在某个大城的上空，蜈蚣精看看东边的广厦万间，又看看西边连片的破草屋，想了想，还是先往东来。爱美之心，人皆有之，在有选择的情况下，他还是想为自己选一双漂亮华贵的鞋子。
他来到一个官宦人家的卧室里，这家老爷许是刚觐见上官下来，正坐在床上往下脱自己的官靴，脱下后吩咐仆人拿出去放好，换上了一双黑面低帮的便鞋。蜈蚣精一看到精美的官靴就两眼放光，跟着仆人到了一个房间，待仆人放下官靴出去后，他的身影方显现出来。
他有些患得患失，将官靴拿到脚边，慢慢地抬起一个脚往官靴筒里伸，脚刚伸到筒里，就感到自己背上一沉，仿佛被施了千斤咒。他不愧是修行有成的老妖，硬绷着牙，还是把脚踩了进去。随后，他龇着牙咧着嘴，又往里伸另一只脚，这只脚穿进去的过程更让他苦不堪言，他第二只脚一踩进鞋里，耳里就听自己脊椎骨咔咔作响，背上的压力又陡增了千百倍，压得他背都弯了下来。他正和自己的背较劲，倏然间，背上压力顿消，猛地又生出另一股力将他背向后拉，他把握不好平衡，反而成了肚腹仰天状。他脸色一变，想直起身来，背上力又突然一变，他又作起了鞠躬状，就这样，他像一个风中的麦穗，一会儿往前弯，一会儿往后仰……他一咬舌尖，头脑一个激灵，连忙运起法力，迅速将两只脚从官靴里抽了出来！他跳开两步，看着面前干净整洁的官靴，心有余悸，大腿小腿打着哆嗦，驾起一阵风，慌慌张张逃离了这里。
他在云中歇息了片刻，想着，看来官老爷的靴子不适合他。他的眼睛透过云层又望到了一位员外家，目中精光一闪，脚下行云心随意动，朝着这位员外家来。
一位富态的员外，身上穿着细绸缎的衣服，正闭着眼眯在厅堂躺椅上。进了五月份，天已经很热了，左右两个丫鬟轻轻为自家老爷扇着蒲扇，另有两个丫鬟蹲在员外两腿边，一下下为他捶着腿。蜈蚣精向厅堂里吹一口气，屋里几人立刻昏睡了过去。他进了厅堂，迫不及待地将两只脚伸进了躺椅旁一双细布皂靴里去，脚伸进去后，蜈蚣精不禁松了一口气，大小合适，背上也没有异样。他迈开脚，想试着走两步，哪知刚迈了一步，脚底猛然一股钻心的疼，他不禁哎吆一声，抬起脚，脱下鞋子，将鞋子朝着地上控，叮咚一声金石响，一块有棱有角的金子从鞋子里滚了出来。蜈蚣精嘟囔一声，重新穿上鞋子，试着轻轻迈了一步，脚下又是一疼，他忍着气，抬起脚，脱鞋，控鞋，又控出了一块金子。他不信邪，再次穿上，迈开一步，脚刚落地，刻骨铭心的疼直冲头上泥丸宫，让他一阵眩晕。所谓事不过三，道家修行者最相信命数，他不敢再试了，依依不舍地脱下这双他还挺喜欢的鞋子，出了员外家。
他在东城逛了半天，不是富家就是官家，他对这俩家已经是惊弓之鸟，遂调转行云，往西城的破茅屋这边来。
他来到西城上空，往下瞅，正好看到一间茅屋的屋顶也在回看他，他大惊，心想，莫非茅屋修成了精怪？等他降下一点距离，这才发现是这户人家的茅屋顶上破了一个扁圆的大洞，从这个大洞里正好能看到这户人家黝黑反光的锅底，从远处看恍若一只眼睛。他索性也就顺着茅屋顶的洞进了这间茅屋，在茅屋中站定后，他四处打量着，茅屋里没人，入目一片绳床瓦灶之景。他眼睛逡巡着，正好看到锅台旁放着一双脏兮兮、黑乎乎、松垮垮、不知被谁的臭脚蹂躏过多少遍的破草鞋。为了大道，他也不挑，紧走几步，上前就把脚往草鞋里伸。草鞋穿上并不舒服，脱离束缚的草梗扎得他脚底难受，这倒还在接受范围内，但当他将脚完全塞进鞋子里后，在这五月炎热的天气里，他感到一股寒风好像从九幽地狱中刮起，直吹他的身，他的脸，冻得他全身冰冷。他禁不住打了个寒颤，连忙把脚从破草鞋里拽出来。这双鞋子留给他的印象比官靴和员外的鞋子都更深刻，他甚至不敢转身，就看着草鞋退着往茅屋外走，仿佛怕草鞋朝他扑过来，吞噬了他。等退到了屋外，这才连忙驾起行云，逃回了天上。
在天上，他在心里平复了半天，这才重新俯瞰起了人间，寻找起新的鞋子。
一阵女儿的娇笑声穿透云霄，传到了蜈蚣精的耳朵里，他顺着笑声往下看，一位不知谁家的小姐带着一个伶俐的丫鬟坐在某处湖边，正将脚伸进湖中濯足。蜈蚣精降落到湖边，一眼就看到了她们身后的两双三寸金莲。鞋子虽小，奈何蜈蚣精法力高深，他口中默念咒语，把脚缩成三寸，喜滋滋的将一只脚伸进其中一只三寸金莲中，脚刚伸进去，还没踩实到地上，就感觉三寸金莲仿佛一个紧箍，狠狠箍住了他的脚，勒住了他脚上的肉。他不禁啊一声惨叫，用出吃奶的劲一把将箍在脚上的三寸金莲甩了下来，一转身，惨叫着，一溜烟逃了。
“唉，红娘，你听到有人叫吗？”小姐回回头，见身后空无一人，只是一只鞋子跑远了一些，疑惑着问道。
“没有啊，小姐，你怕是想张君瑞公子想疯了吧！”丫鬟调笑一句。
小姐脸一红，啐了丫鬟一声，二人又嬉闹起来。
蜈蚣精的脚被那只三寸金莲伤得不轻，他瘸着腿跑出不短的距离，这才坐在一颗大榆树下喘息了起来。远处几个泥孩子举着一根粘知了竹竿，朝着他越走越近，他一眼就看上了其中一个孩子脚上可爱的虎头鞋。他站起来，几步靠近了那几个孩子，一把抓起虎头鞋孩子，把他的鞋子脱下来，往自己脚上套，套完一只，就套另一只，第二只鞋子刚套上，他的头嗡一声响，脑中好像被谁糊上了一滩泥巴，思维迟钝起来，他转了转眼睛，看到另一个孩子手中拿着的粘知了的竹竿，如获至宝，劈手从那孩子手中夺过，围着大榆树粘起了知了……等他头脑再清醒过来的时候，他脚上的虎头鞋已经被虎头鞋孩子的爹娘脱了下来，粘知了的竹竿和辛苦粘到的几只知了也被抢了过去。虽然虎头鞋孩子的爹娘在围着他喝骂，但蜈蚣精很想感谢一下他们，若他们不来把虎头鞋从他脚上脱下去，他头脑会浑浑噩噩多长时间呢？
蜈蚣精此时头脑不清净，运不起法力，只能从一群人中间寻个空隙，跑掉了。跑了不知道多久，他再也跑不动了，感觉全身虚脱了一般，筋疲力竭，只能耷拉着舌头蔫头胡乱走。他本来离大道只有一步，按说不该出现这种状态，可大道就是这么奇妙，只要他来寻这遁去的“一”，他所谓的一元之数的修行也无济于事，只能像个未温书的秀才被赶鸭子上了考场，面对着考题抓耳挠腮，窘迫样十足。
他走着走着，来到了城门这里，看到城门墙根下几个老头正聚在这里下棋，正下棋的其中一个老头只图自己痛快，不管对家和其他围观的老头们鼻子难受不难受，脱下了鞋子。蜈蚣精此刻虽然灰心丧气，却也没有完全放弃，他偷偷跑到这群下棋老头的外围，蹲下，把手伸进老头们围成的圈里，勾出了一双“味道十足”的鞋子，拿着往旁边跑几步，就往脚上套。两只鞋刚套到脚上，他本来已经疲惫的身体立刻被人抽走了最后一丝力气，他眼模糊起来，耳边老人们中气十足的“将军”声也小了，他试着迈了一步，腿骨发出咔咔声，好似不堪自己这具身体的重负，他舔舔嘴里，光秃秃的，牙齿也一颗不剩。他吓得亡魂皆冒，凭空生出三分力气来，甩脱了脚上的鞋子，踉跄着出了城。
刚才的经历抽走了他所有的力气，刚出了城，他就瘫倒在城外路旁的排水沟里，到了日头西斜的时候，这才勉强站起来，手脚并用爬回路上，继续踉跄着走。又走了一段路，走到了一条桥上，他终于到了强弩之末，眼前一黑，身子跌进了桥下干涸河床的荒草里。
几声呜呜的哭声将他惊醒，他躺在过膝深的荒草里，借着月光，透过草隙去看，几个披麻戴孝的人正在离自己十几步的地方呜咽呢，一边哭，还一边从身后的麻袋里捡出一些东西丢在荒草深处。蜈蚣精一看这个场景就知道，这是在世的人在丢掉亡故的人用过的东西。这几个人丢了一阵，烧了几张纸钱，又哭了一阵，终于走了。蜈蚣精身上还是没有力气，他手脚并用，使起了自己天生的本事，爬到那几个人刚才丢东西的地方。不出所料，正好看到一只破旧的鞋子。他心里也不报什么希望，再也没有刚开始寻鞋子时的庄重，捡起鞋子就往自己脚上套。第一只鞋子套完，他没有什么感觉，又在一些旧衣服间翻找了半天，这才翻找到另一只鞋子。他喘着粗气，费力地将第二只鞋子往另一只脚上套，第二只鞋刚套到脚上，他就清晰地感觉双脚一轻，虽然能看到自己脚上的鞋子，却仿若无物。他呆呆看着自己脚上的鞋子，心里蓦然一震，头脑霎时间如被灌注了一股清泉，昏沉之感一扫而空，失去的力气瞬间恢复了。他一跃而起，脚下开始升起氤氲的彩雾，头上五彩缤纷缭绕着一道道仙霞，时而聚，时而散，时而如莲花，时而似青叶。
蜈蚣精感觉到身体的变化，不禁泪流满面。一朝大道有成，三花聚顶，五气朝元。他总算运气好，寻到了适合自己的鞋子，迈出了这一步。他抹去眼泪，慨然一笑，身如清风，俊逸潇洒，直上九霄，仅在世间留下一段歌声：
人间逡巡苦奔忙，滋味百种意彷徨。
脚踏无了无痕履，能共玉虚论日长。
