祖约派遣祖涣、桓抚前去偷袭湓口，陶侃听说后，准备亲自领军回击。毛宝劝阻说：“义军全仰赖您的领导，您不能轻易出动，我请求前去征讨。”

陶侃点头赞许，对坐中诸将说：“这个年轻人不错！”就派毛宝领兵出发了。

之前，桓宣不愿追随祖约反叛，驻扎在马头山，被祖涣、桓抚等轮流攻击，桓宣于是向毛宝求救，毛宝因为桓宣本来是祖约的人，不免有些犹豫，桓宣又派自己的儿子桓戎再次前来求救，毛宝就跟着桓戎前去救援。

此时，桓宣已经与祖涣等人交战了，毛宝的军队兵力薄弱，武器低劣，被祖涣、桓抚打得大败，毛宝也被敌箭射中，箭穿过大腿钉在马鞍上。毛宝让人用脚踏住马鞍拔箭，血流满了靴子。

毛宝连夜跑回到泊船的地方，到达后，先痛哭阵亡的将士，包扎好伤口，随后又连夜赶回去救援桓宣，将祖涣、桓抚打败逃跑，桓宣这才脱困，于是归附了温峤。

祖约手下的将领私下与后赵勾结，许诺充当内应，后赵将领石聪、石堪领兵渡过淮水，进攻寿春，祖约的兵众溃逃，祖约投奔历阳，石聪等掳掠了寿春民众二万多户返回。

苏峻的心腹路永、匡术等人听说祖约兵败，害怕事情不能成功，劝苏峻尽数杀死司徒王导等各位大臣，安置自己的心腹，但苏峻素来敬重王导，不同意杀害他，路永等人便开始对苏峻怀有二心。

王导知道后，派参军袁耽私下游说路永，让他归顺朝廷，谋划救出司马衍投奔陶侃、温峤的义军，但是由于苏峻守备森严而失败，王导只好带着两个儿子随路永逃奔到白石。

陶侃、温峤等人与苏峻相持不下，苏峻的军队到处抢劫，所获甚多，军威日益强盛，义军则心怀恐惧，士气低落。朝廷逃过来的人都说：“苏峻狡黠而有胆识，士卒骁勇，所向无敌，除非是天意让他灭亡，如果是靠人的话，估计很难打败他。”

温峤愤怒地说：“这都是因为你们自己胆怯，却去称赞叛贼！”等到他自己多次交战也没有获胜后，心中也开始有所忌惮。

这时，温峤军队的粮食也吃光了，不得已硬着头皮去向陶侃借粮。陶侃暴跳如雷地说：“你过去不是说不愁良将和军粮，只是想让我出任盟主的吗！如今屡战屡败，良将在哪里？我驻防的荆州与胡夷、蜀汉二个敌人接壤，本就应当对突发之事有所防备，如果你现在连军粮都没了，我还是回去驻守荆州，等重新考虑到更好的办法，慢慢再来除灭叛贼，也不算晚。”

温峤苦苦相劝：“苏峻、祖约这种小人，罪行滔天，何愁不灭，苏峻因为获胜而骄傲，我们马上就可以便他擒获了，怎么能放弃马上便可以获得的成功而做退却的打算呢！况且天子遭到幽禁和逼迫，我和您都蒙受国恩，事情如果能成功，便可以君臣同享国家的福运，如果不能成功，也应当粉身碎骨来报答先帝。您如果独自返回，人心必然沮丧，人心沮丧就必定失败，那时候义军的大旗就回过头来指向您了啊！”陶侃默然不语。

毛宝对温峤说：“我能让陶公留下。”于是去劝陶侃说：“您本来应该镇守芜湖，作为南北军队的后援，先前既然已经来了，按情势就不能再回头了。何况军事上说‘有进无退’，不只是说整肃三军，更是向士兵显示必死的决心而已，也是说退缩就无所依仗，终将灭亡。从前杜弢并不是不强盛，您最终还不是消灭了他，现在怎么会不能战胜苏峻呢！叛贼也是怕死的，并非个个勇敢，您可以试着交给我一些士兵，让我上岸去断绝叛贼的军粮，如果我不能建立战功，您再离开，众人心中便不会有遗憾了。”

陶侃答应了他，授予毛宝督护，派他前去。竟陵太守李阳接着劝说陶侃：“现在如果大事不成功，您虽然有米粮，又怎么能吃得上呢！”陶侃发泄了一通，气也消了，便发出五万石粮米送给温峤的军队。

这时传来捷报，毛宝烧毁了苏峻在句容、湖孰囤积的粮草，苏峻的军队也开始缺粮了，陶侃就留下不走了。

不久，苏峻派张健、韩晃等人猛攻郭默驻守的大业，壁垒中缺水，人们都被逼引用粪水，面对如此困境，郭默畏惧而偷偷出走，留下士兵守卫大业垒。

陶侃知道后，准备去救援大业，长史殷羡建议道：“我方士兵不熟悉陆战，如果救援大业不能取胜，那么大事便完了。不如猛攻石头，那么大业之围自然会解除。”

陶侃听从了他的建议，督促水军开赴石头。庾亮、温峤、赵胤率领一万步兵从白石垒向南准备挑战。苏峻统帅八千人迎战，派儿子苏硕和部将匡孝分军先行逼近赵胤的军队，将其打败。

苏峻当时正在犒劳将士，乘着醉意远远看见赵胤败逃，说：“匡孝能败敌，难道我还不如他吗？”于是撇下士兵，翻身上马，带着几名骑兵就想去突击敌阵，冲了几次无法突破，准备返回白木陂时，马被绊倒，陶侃的部将趁机用长矛投击他，苏峻失足落马，立刻被斩首肢解，并焚烧尸骨。

局势瞬间扭转，三军将士都高呼万岁，士气大振，苏峻余部大败，任让等人推立苏峻的弟弟苏逸为主公，关闭城门自守。温峤设立行台，宣谕远近，传令大家前来报到，于是各地人士纷纷前来。而韩晃听说苏峻已死，果然从大业撤军奔赴石头。

到了第二年的正月，刘超、钟雅等人秘密筹划带着晋成帝司马衍逃出石头投奔义军，结果事情泄露，苏逸让部将任让带兵入宫拘捕刘超和钟雅。司马衍抱着他们悲声哭泣说：“还我的侍中和右卫！”任让还是夺过他们将之杀害了。

任让年轻的时候品性很差，华恒在担任州中的大中正时，贬黜他的品流，等到任让担任苏峻部将的时候，仗势杀了很多人，但是他看见华恒就很恭敬，不敢放任。等到钟雅、刘超死的时候，苏逸本想连同华恒一起处死，任让尽心维护，华恒才得以幸免。

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