金庸写人入木三分，寥寥数笔就将霍青桐的鲜明特征勾勒了出来：“那少女，大约也是十八九岁，腰插匕首，长辫垂肩，一身鹅黄衫子，头戴金丝绣的小帽，帽边插了一根长长的翠绿羽毛，革履青马，旎旖如画。那黄衫女郎纵马而过……”腰插匕首，翠羽黄衫，革履青马，旎旖如画，一个英气勃发的巾帼女子就这样鲜活的呈现在了人们面前，
霍青桐因为追踪圣经《可兰经》而遇到了陈家洛，霍青桐的风姿秀美，大漠里那么骄傲的翠羽黄衫，不过一次短短的邂逅，却与陈家洛一见钟情。同时也让陈家洛心跳加剧。两人就在这不经意的一次相遇中，暗生情愫。临走前，霍青桐将随身的古剑送给了陈家洛，算是定情信物。而陈家洛手握着这柄古剑，也是心潮澎湃。
霍青桐对陈家洛一见倾心，不自觉卸下了自己的心防，赠剑定情，以为他会心有灵犀，从今后此心不渝，哪里知道男人对美色是这般的毫无抵抗，面对仙子般的香香，陈家洛惊为天人，从此万劫不复。模糊中还不忘给自己的移情别恋找个冠冕堂皇的借口对别人也对自己说，霍青桐早已心有所属。没有亲口问过霍青桐一个字，没有当面确定过，他便负了她以为彼此心照不宣的盟约，从此为香香公主神魂颠倒，百般沉沦。
本来是陈家洛和霍青桐相遇在先，本来陈家洛对霍青桐也怦然心动。霍青桐的悲剧，是她不了解人性，错看了人心。她容颜秀美，师出名门，武功谋略俱都上上。她有这么多长处，他却看不到，不需要，他被香香的柔弱打动，被香香全心的依赖所满足。
曾经多么骄傲的翠羽黄衫。当自己的心上人移情别恋，爱恋的是自己至纯至美的妹妹，她什么都不能说，连痛苦都不能坦然流露。陈家洛与香香身陷重围，有情人同生共死，虽死无憾，她在外耽心营救却招人疑猜，以为她要借机报复。她的痛苦在遇到陈家洛的一瞬，就已注定有始无终。香香无论是生是死，她在陈家洛的心中永远无人替代，纵然大漠黄沙，一生相伴，但终其一生，霍青桐也无法成为他的挚爱。这是霍青桐命定的悲剧，无法扭转的结局。
霍青桐虽然是个端庄绝美的姑娘，却也是个真正拥有领导才能和军事谋略的领袖，从这点来说，霍青桐比陈家洛可厉害多了，她虽然年少，但出于民族的需要，便能抛却柔弱，担当大任，率领族人夺回可兰经，以少胜多地打赢黑水河之役，面对众人的误解，部下的不听令，她气苦万分，但是依然指挥若定，依旧稳稳当当地实施自己的战略计划；救出众人，打赢大战之后，面对妹子和心上人的亲热，她不堪重负，却从未想过去伤害，唯有自己背负。对回人来说，她是一个神，对自己来说，她是一个悲剧的英雄。她错就错在，自己爱上了一个胸襟谋略都无法与她相比的男子。同样是有情敌，赵敏可以理直气壮地去争去抢，但是，霍青桐面对自己的亲妹妹，却只能选择隐忍和孤独。
霍青桐是爱着陈家洛的，这一点书中交待的很明确。而陈家洛，先是对霍青桐有爱慕之情，后来见到女扮男装的李沅芷与霍青桐表现的很亲热，而大吃干醋，以致心有芥蒂。但这个芥蒂，后与霍青桐、香香公主二姐妹的相处中，已得到释怀。而且在古城的时候，书中也已交待了陈家洛的心理活动，他自己都不知道应该如何取舍，这说明，除了香香公主，陈家洛也是爱着霍青桐的。
陈家洛在了解了之前的误会之后，明知她对自己一往情深，自己也对她有情，但是却依然不敢爱她。除了已经有香香公主在侧，他自己也曾明确地反省自己对霍青桐的感情，想到：“难道在我内心深处，是不喜欢她太能干吗？”陈家洛，你胸襟的确小。
原著上也有一段，也许是金老的解释吧： 我心中真正爱的到底是谁?这念头这些天来没一刻不在心头萦绕，忽想：那么到底谁是真正的爱我呢?倘若我死了，喀丝丽一定不会活，霍青桐却能活下去。不过，这并不是说喀丝丽爱我更加多些.要是我和霍青桐好了，喀丝丽会伤心死的。她这么心地纯良，难道我能不爱惜她?
想到这里，不禁心酸，又想：我们相互已说得清清楚楚，她爱我，我也爱她。对霍青桐呢，我可从来没说过。霍青桐是这般能干，我敬重她，甚至有点怕她……她不论要我做甚么事，我都会去做的。喀丝丽呢?喀丝丽呢?……她就是要我死，我也肯高高兴兴的为她死……那么我不爱霍青桐么?唉，实在我自己也不明白，她是这样的温柔聪明，对我又如此情深爱重。她吐血生病，险些失身丧命，不都是为我么?一个是可敬可感，一个是可亲可爱，实在难分轻重。
又想：日后光复汉业，不知有多少剧繁艰巨之事，她谋略尤胜七哥，如能得她臂助，获益良多……唉，难道我心底深处，是不喜欢她太能干么?想到这里，矍然心惊，轻轻说道：陈家洛，陈家洛，你胸襟竟是这般小么?又过了半个多时辰，月光缓缓移到香香公主的身上，他心中在说：和喀丝丽在一起，我只有欢喜，欢喜，欢喜……
在感情上，陈家洛尚不如袁承志的一厢情愿，也不如张无忌在感情上的摇摆不定，但是张无忌最终还能有所决断，有所取舍，这已经代表了男人的莫大勇气。而风流倜傥的红花会总舵主，面对美色诱惑时的软弱动摇、自私妥协，这才是造成霍青桐悲剧的人性。
陈家洛的失败是他书生意气所决定的。他还是不成熟，不理智，对待爱情如此，对待家国天下也是如此，异想天开不切实际的幻想，自然是要以惨剧收场。
生命不息，痛苦无歇。时光有终，生命有灭，唯有情丝，无断无绝。是耶？非耶？
