山间。
天色近晚，驿道上走着一小队人，前面是几匹马驮着箱子，后面跟着两辆马车。马车旁，一个中年男子骑在马上，边走边说着话：娘，今晚我们要在外面打尖了……
你安排好了就行，车中一妇女说道。
爹爹，那今天晚上我们又可以看星星了噢！一个年轻女子的声音从车厢里传出来，像山林间的小鸟歌唱一般悦耳动听。
你就知道看星星！中年男子打趣道。
中年男子是王锡琛，他陪着王老夫人和女儿王贞仪回南京。
正说笑着，路边的树林中突然响起了大喊声，紧跟着冲出来几个人。王锡琛盯眼一看，顿时心里一沉。
是山贼。
兄弟们，给我看好了噢！今天是抄着了，为首的山贼大笑道。
王锡琛是医者，走过江湖的。他稳了稳神，朝对方望去。对方约摸三十来岁，身材瘦长，并没有大家印象中的凶神恶煞，反倒是眉清目秀，乍看上去，一付书生的模样。
这位好汉，我们是一家三口，走关外扶灵回南京，还请各位大侠抬抬贵手……王锡琛深吸一口气，努力表现出镇定地说道。
你们这大车小车的，一定是有钱人家！不等山贼头头说话，他身边的一个小喽啰兴奋地叫道。
这些是家父数十年的积累，都是藏书，王锡琛一边解释道，一边从身上掏出一张银票，陪着小心说道，这是五十两，给各位大侠喝个酒。
山贼头头接过银票，朝身边的小喽啰眨了眨眼睛。两个小山贼立马跑到一个木箱前，用刀割断绳子，打开了箱子。山贼头头上前瞄了一眼，见箱子里果然全是书，他拿起一本翻开，低头看了起来。
一时间，大家都愣在了原地。
突然，一个女子的声音响起：这是《本草纲目》，李时珍写的！
听到有人说话，所有人都转过头望去。山贼头头放下书，顺着声音走到王贞仪面前，像是发现金银财宝似的，上下打量着她。
山贼头头本是一个穷苦书生，因家境贫寒，无力求学，后又两次落榜，最后阴差阳错上了山，落草为寇。闲来也喜欢读书。
你是怎么知道的？山贼头头问。
我读过！王贞仪骄傲地答道。
你看得懂吗？对方继续问道，语气完全不像是抢劫钱财的强盗。
我家是行医的，自然看得懂……王贞仪昂着头说道。
好汉，好汉，王锡琛朝王贞仪摆了摆手，朝山贼头头笑道，这是我家小女，不懂规矩，请大侠不要见怪！
山贼头头没有接话，而是把书放入箱中，合上盖子，然后从容地说道：你们走吧！
王锡琛先是一愣，瞬间又反应了过来，连忙拱手言道：谢谢好汉成全！说完，便赶紧招呼大家离开。
山贼头头望着王贞仪的背影，笑了。
当家的，就这么放过去了！一个小喽啰不解地问道。
他们是读书人！山贼头头平静地答道，脸上露出一丝羡慕的神情。
半年后，承德木兰围场。
茫茫大草原上，夕阳落下。天地间，长河九曲十八弯，晚曦映水，辽阔极远。
坡下，马儿奔腾，嘶啸长鸣，仿佛扬起千层雪，响起万声雷。
余晖中，一匹白马飞驰在马群前，马上的人一手握着缰绳，一手持着套马村杆，曲身前俯，远看就像一阵前将军，独战沙场。
她是王贞仪。
山坡上，蒙古将军和夫人望着眼前的一幕，相视而笑。
果然是江南奇女子！蒙古将军赞道。
即便是在战场上也不输男子，真花木兰矣！将军夫人跟道，才短短数月，就能达到‘跨马横戟，往来如飞’的境界，也是天赋使然。
半个月前。
王贞仪和将军夫人走出蒙古包，见已有人牵来了两匹骏马，其中一马全身雪白，身型匀称、四肢健壮。
贞仪，真要比啊！将军夫人笑问，心里却不相信对方会骑马。
就是要比！王贞仪自信道，然后径直走到马前，翻身上马，动作之快，让将军夫人不禁一惊，心想，这是个什么女子，来自江南，却有着如此敏捷的身手。
她不知道，自打到了承德，王贞仪就喜欢上了骑马，每天夜里偷偷地跑到马场学习骑马射箭。
婚后，王贞仪向丈夫詹枚提及此事，吟道：亦曾习射复习骑，盖调粉黛逐绮靡。
乾隆四十五年（1780年），王锡琛一家到了北京。
下了一夜的大雪，把京城装扮成了一个白色的世界。
忽如一夜春风来，千树万树梨花开，王贞仪望着窗外飞舞的雪花，心情有喜有忧。喜的是，她终于看到了巍峨壮阔的紫禁城；忧的是，她看到了城门下的乞丐。
其中有一个小男孩让王贞仪印象深刻。
那天，王贞仪走进东直门，见高高的皇城根下聚着一大群乞丐，他们或坐或躺，仿佛一堆死人一般。她有些害怕，不由地加快了步子，目光却停在了一个小乞丐的身上——他蹲在墙根下，衣衫褴褛、面黄肌瘦，但一双黑黑的大眼睛却闪着光。
王贞仪出生在一个官宦和医者之家，虽非权贵商贾，但从小衣食无忧。她也见过沿街乞讨的穷人，但从未想过在北京城会有这么多的乞丐。就在一个时辰前，她走过正阳门大街（前门大街），见街上商铺密布、酒肆林立，十分的热闹，心里还挺开心。但现在，她的眼泪水在眼眶里打转。
此时，她想到了杜甫的那句诗：朱门酒肉臭，路有冻死骨。
从北京出发，王锡琛一家往南，先是陆路，后是水路，一路观山水，体民情，到了济南府的德州。
这一日深夜，风轻云淡。
王贞仪立于窗前，想着午后拜谒颜鲁公祠，追忆一代忠烈、书法大家颜真卿，心中似有文思，执笔写下《满江红·过平原县东门，谒颜鲁公祠》：残照城东，风急处、暮笳声咽。正卸毂、平原祠外，前行瞻谒。作郡回思天宝日，九重乐极金瓯缺。蓦然闻鼙鼓，起渔阳，霓裳歇。卫弹邑，千秋节。争坐位，千金贴。只拒降斩使，是何忠烈。犹有祠堂传俎豆，更存心迹书碑碣。羡双双姓字，弟兄香，常山舌。
颜鲁公祠纪念的是唐朝名臣、书法家颜真卿。他文武双修，尤行忠孝，被誉儒学楷模，其一生所至之地，包括山东平原、江苏南京等地皆建有颜鲁公祠。
离开山东德州，王锡琛一家走水路，过徐州、淮安，历时近两年时间，扶王者辅灵柩回到南京。
(据肖亚男考校，此行的目的是为了去看一看王者辅生前的从仕之路)。
