道光十八年（1838） ， 清代“中兴将相” 的中坚曾国藩参加殿试时， 也许是因为书法不佳， 成绩并不理想， 名列三甲第42 名， 在 194 名考生中排在第 127 名，赐同进士出身。 尽管曾国藩后来官至两江总督， 封一等侯， 但是这一殿试成绩仍然被视为其人生不光彩的一页， 即使他官至两江总督后仍然对此耿耿于怀。 在一次宴席上， 曾国藩听说幕僚李元度最近娶了个年轻的妾， 而且非常喜欢她， 甚至经常给她洗脚。 于是， 曾国藩就想借此调侃一下李元度， 当场出了一个上联： “如夫人” 。 “如夫人” 是妾的雅称。 曾国藩话音刚落， 在座的宾客一遍笑声， 都在望着李元度， 希望他来对下联。 这个来自湖南的大才子脱口而出： “同进士” 。刚听到这三个字， 曾国藩怒气冲天， 甩手离开了宴席。 整个宴会现场变得鸦雀无声， 大家都知道李元度的下联是将同进士比喻成进士中的小老婆， 正好揭了曾国藩的伤疤。
读卷大臣评阅后， 由首席读卷大臣综合评阅结果， 列为一甲及二甲前列者的试卷必须全部是 8 个圈， 有圈有尖有点的试卷只能排列在二甲后面及三甲中。
