量化人类对生物圈的进化影响比看起来要难得多
新的研究提出了评估人类对进化影响的方法论问题
人类对环境的干扰是否推动了动植物的进化?麦吉尔研究人员进行的一项新研究发现，平均而言，人类的干扰似乎并没有加速自然选择的过程。虽然这一发现似乎让人安心，但这种意想不到的模式可能反映出可用数据的物种数量有限。
许多研究表明，随着人类活动的发展，物种进化的速度超过了自然速度:随着人类选择性地捕捞最大的鱼类，鱼类物种往往会变小;杂草和害虫对杀虫剂越来越有抵抗力，病原体对抗生素越来越有抵抗力。
对人类活动作出反应的快速进化可能是由加强自然选择引起的，自然选择是对进化速度的关键影响。为了更好地了解这种情况发生的程度，麦吉尔大学生物系的文森特·富吉尔和安德鲁·亨德利查阅了数千篇关于这个话题的科学论文。在这些研究中，他们保留了40份评估“选择强度”的报告。“选择强度”指的是一种特定的特质在多大程度上与人类干扰和自然环境中的生存或繁殖成功(“达尔文适应性”)有关。这些病例包括草原上发现的一种杂草，是否喷洒除草剂;另一项研究涉及鲨鱼种群在建造海滩度假胜地前后的变化，这导致了当地红树林栖息地的改变。
从40项选定的研究中，作者收集了1366份评估报告，涵盖了37个不同物种的102种性状。然后，他们使用统计模型来测试人类干扰条件下是否有更强的选择的总体趋势。虽然一些干扰引起了很强的人为诱导选择，但另一些干扰削弱了选择，在汇集所有可用的研究时，平均没有净效应。“我们不是说人类的干扰不会导致进化;事实上，我完全相信事实恰恰相反。相反，这一发现可能会让一些进化生物学家感到惊讶，它强调了量化人类对生物圈的进化影响所面临的挑战。
例如，作者数据库中的大多数物种在干扰环境中表现良好(具有较高的“适应性”)，这可能会因为统计原因削弱对选择强度的估计。“生物学家知道，许多在受人类影响的环境中表现不佳的物种往往会在这些环境中灭绝，这种现象被称为局部灭绝，Fugere说。当地的灭绝率从未如此之高，但我们的数据库中没有一个物种在当地灭绝。因此，我们主要结论的部分解释是，研究人员可能正在研究那些在这种环境中比地球上的平均物种表现更好的物种，因为人们只能研究在受影响环境中生存的物种的选择。
Fugere和Hendry希望他们意想不到的结果将指导未来的自然选择研究，帮助我们更好地理解由人类引起的环境变化对进化的影响。
