今天人们说起笛卡尔，总是会想当然地把他视为一名哲学家。但是我想告诉大家的是，他首先是一位数学家和自然哲学家，他是解析几何的奠基人，他研究物理学，气象学，天文学，甚至打算出版一本著作，提出地球是围绕太阳运转的一颗行星。但是在得知伽利略被教会审判的消息之后，他立即把这本书撤了回来。
笛卡尔自称从来不读经院哲学的教科书。相比起理论知识，他更热爱做实验。但有意思的是，他却被后人视为唯理论的代表人物，而不是经验论的代表人物。这个现象告诉我们，所谓唯理论和经验论的区分只是方便之举，我们切不可因此而陷入到教条僵化的思维，认为二者之间存在着无法跨越的鸿沟，要知道，在哲学领域里，很多类似的鸿沟其实都是后来人以讹传讹的结果，当时的人们可不是这样非此即彼的。
在哲学领域笛卡尔先后出版过《谈谈方法》、《第一哲学沉思集》、《哲学原理》等著作，这在当时给他带来了毁誉参半的名声。反对者指控他是一个无神论者和异教徒，而支持者则对他欣赏有加。
地球人都知道，笛卡尔有一句名言叫做“我思故我在”。所有的哲学系在印刷T恤的时候，最先想起的就是这句话。
