昨天我们讲到了杜鲁门和罗斯的故事，说明长期的努力可能比起点更重要。不过我们昨天跳过了一个细节，那就是杜鲁门是如何当上总统的？简单地讲就是运气。
我在博士毕业时，校长布罗迪（William Brody）在毕业典礼上的讲话，就是讲运气对人一生的重要性，而他所用的例子就是杜鲁门。他所讲的内容，我至今记忆犹新。这里我把它整理分享与你：
我们从小被告知，每一个人日后的成功要靠自己的努力，我想这一点毫无疑问，不过今天我要和你们讲的是，运气的重要性。
人一辈子总有走运的时候，和不走运的时候。今天我给你讲的这个人在很多人看来实在是一个不走运的人。
他生活在美国中部的密苏里农村，你们知道出生在那里的人机会总是要比出生在东部工业发达地区少很多——坏运气。这个人家里世代是农民，他们很朴实，但是不富裕，有人称他们为“红脖子”，这对于那个年轻人来讲并不算是什么好运气。
因此，这个年轻人在高中毕业后，没有钱上大学——坏运气。当时在美国为数不多能够不用交钱就可以上的大学是陆军学院（即西点军校），但是他的视力太差又不合格（视力分别只有0.4和0.5）——又是坏运气。
在接下来的12年里，他都是在家乡的农村度过了，他做过杂工，在农场干了多年的农活，甚至为了一口饭担任过神职人员——还是坏运气。他曾经向中学的一位女同学求过婚，但是被对方拒绝了，可能对方不想沾上他的坏运气吧。
在这期间，他在密苏里州国民警卫队服过役，并且有一段时间他用业余时间学习了法律，但是却没有机会从事这方面的职业——看来他的运气实在不好。在第一次世界大战期间，他作为一名炮兵上尉到法国作战，由于他表现英勇，他荣升了少校。
由于有了军队服役的经历，当他再次向那位女同学求婚时，对方答应了他，同时，他也得到机会到俄克拉何马州的西尔堡野战炮兵学校学习。看来他要时来运转了，但是命运并没有对他垂青，等他从炮兵学校毕业，战争已经结束了，各国都在裁军，他没有了去处——再一次的坏运气。
于是，他只好回到家乡开一家小店。这时他已经36岁了，已经不算年轻。由于他经营不善，几年后，小店在20世纪20年代美国经济一片繁荣的大背景下居然破产关门了——坏运气一直追着他。在经营小店时，他认为安德鲁·梅隆（大资本家，当时的财政部长）的政策不利于穷人，便参与了政治，成为了一名民主党党员。
小店破产后，他竞选当上了当地小县的法官。这个职务和今天人们理解的单纯司法人员不同，他实际上是个兼管当地治安的行政人员，因此要每两年选一次，果然两年后他就被选了下去，看来他的运气依然不佳。这时他进入大学又开始学习法律，作为退伍军人，他上大学是免费的。在学习期间，他竞选所在县的首席法官，结果选上，当然也就同时离开了学校，这时他已经42岁了。
县的首席法官是一个中级的公务员，没有多少收入，影响力也有限，如果运气好的话，这个位置上的人会一直干到退休。这位中年人情况也差不多，他在这个位置上做了八年，没有任何升迁。这时，他已经50岁了，剩下的机会已经不多了，他决定去竞选密苏里州的参议员。
但不幸的是，他并没有得到民主党的支持，或许是大家不觉得他是一个有运气的人吧，而在他前面还有四个更合适的候选人呢。按照惯例，这时他会在县里找一份有收入的虚职然后终老。当然，如果是这样，历史上也不会有人知道他。
不过就在这时，运气开始站到了他的一边，民主党的四位候选人都因为某种原因不适合或者不愿意竞选参议员，因此该党只好支持他出来竞选。在接下来的选举中，他战胜了共和党的候选人，这可能是他一生第二次好运气。
作为一个来自密苏里这样的小州的参议员，他原本没有机会成为全国性的领袖。不过，到了1944年，他的好运气又来了。罗斯福要第四次竞选总统，他当时已经知道自己的身体无法完成下一个四年任期，因此副总统会自然递补成为总统。
罗斯福最好的搭档是当时的副总统华莱士，但是华莱士是一个非常同情共产主义，并且和苏联走得非常近的左翼人士。这在二战期间没有什么问题，但是在战后重建国际政治秩序时，华莱士当总统肯定会导致美国社会的分裂。
因此，罗斯福要找一个四平八稳，各方面都能够接受的人，于是这位一直支持他的新政，看上去又毫无性格，谁都不会反对的参议员，就成了合适的人选。就这样，这位参议员的好运气又来了，他在1945年成了副总统。几个月后，罗斯福总统就去世了，他继任了总统。这就是美国第33任总统杜鲁门。
在接下来的演讲中，布罗迪分析了我们应该如何对待好运气和坏运气，我就根据我的理解和我后来十几年的体会，用我的话讲给你听吧。
人总是有运气好的时候和不好的时候，俗话说，“老天饿不死瞎家雀”，李白也讲“天生我材必有用”，都是一个道理。人在运气不好的时候，最需要的不是盲目的努力，而是耐心。我的“金融学101”课程的老师马尔基尔（《漫步华尔街》的作者）总是讲，时间是你的朋友，而时机不是，也就是说耐心是成功的第一要素。
在过去45年，美国股市的回报大约是7%（略低于8%的整体历史平均值）。但是，如果你错过了股市增长最快的25天，你的投资回报少了一半，只有3.5%，这样45年下来，你的财富积累会少掉80%。至于那25天什么时候来，没有人会知道，聪明的投资人，永远在股市上投资，而不是试图投机挑选最低点和最高点。
因此，走出坏运气的关键是耐心，让时间成为我们的朋友。当然，杜鲁门在不走运的时候其实为后来做了很多准备，这就不一一说了，因为关于“有准备的头脑”的说法已经太流行了。其实，任何经历，只要善于利用都是财富，不善于利用，都是浪费时间。一个有心的人，会善于把过去的经历变为今后成功的铺路石。杜鲁门成功的第一要素，恐怕就是耐心，他有足够的耐心等到了他时来运转的时候。
杜鲁门成功的另一个重要因素是低调和朴实。英语里有一个词叫“humble”，一些人把它翻译成“谦卑”，其实它并没有多少卑的含义，而是指朴实低调。我孩子的老师教育学生们为什么humble是一种美德时讲，humble的人常常比夸夸其谈的人更为自信，因为他们不需要通过吹嘘让别人知道他们的能力。杜鲁门能当上副总统，主要是靠他humble的品质，在罗斯福身边并不缺聪明人，但是杜鲁门是为数不多能够为各方所接受的人。
1948年，杜鲁门在争取连任时，运气实在不算好，很多人一开始都不支持他，外界也不看好他，在盖洛普民意调查中，他一直落后于对手杜威，这种情形有点像2016年的特朗普。所幸的是，杜鲁门和特朗普一样，都不是玻璃心的人。
在困境中，杜鲁门善于在厄运中做事情的本领就发挥了作用，他并没有什么好方法，比对手多的就是耐心和踏实，他一个选区一个选区地拉选票，有时一天要做很多场演讲，有的演讲就几个人听，不过他依然认认真真地做。最后，幸运之神终于垂青于他。今天，我们大家都知道在社会上不是强者生存，而是适者生存。
杜鲁门最后的成功有多少运气的成分呢？非常大。不过，正是因为他了解到这一点，他一生都很humble，没有为自己的成功沾沾自喜，这才让他在后来不断得到好运。
我们在生活中经常遇到这样的人，成功了觉得是自己努力的结果，失败了是运气不好，他们会经常抱怨命运的不公平。君不见，每逢股市暴涨时，十三亿神州尽股神，股市暴跌时，大部分人都认为是市场错了，自己不过运气不好而已。
今天在美国也是同样的情况，大部分长期吃救济的人，都抱着这样的想法。但是，如果一个人能反过来想，在成功时感谢帮助过自己的人，感谢上天安排的命运，在厄运中，坦然自若，认同自己原本的富运不旺，或许容易等到时来运转的时候。在我接触到的真正成功者中，绝大部分人都会认同自己不过是运气好而已，而不是过分强调自己的能力和努力。有了对运气的认同，人就会少一些怨气，就能更平和地做事，也就更接近于成功。
既然我们认同了运气的重要性，就不必对自己太苛求。如果我们有足够的耐心，有好的方法，有持之以恒的努力，或许运气会降临到我们头上。当然你会问，如果这样，运气依然没有来怎么办？我在这种情况下总是用约翰·肯尼迪的话安慰自己——“问心无愧是我们唯一稳得的报酬。”
