清朝纪晓岚写的《阅微草堂笔记》问世后评价不一。七八十年代出版的几部中国文学史，多说《阅微》是纪晓岚为抵销《聊斋志异》的积极影响而作，是一部维护封建伦理，宣扬因果报应的反动作品。八十年代，此书又重印出版，持否定意见者仍不少。也有人针对异议者提出支持的观点。
支持者认为，此书的作者是封建时代的官僚文人，其思想的局限是明显的。虽然书中有很多表彰孝子节妇的篇章，记录和渲染了因果报应的谬论，这都是纯粹的糟粕。但这只是此书的一个方面，不是主要倾向。主要倾向应是鲁迅所提出的“测鬼神之情状，发人间之幽微”和“且于不情之论，世间习而不察者，亦每设疑难，揭其拘遇”。书中对官场的揭露所用篇数最多。对龌龊世态的愤慨是此书的另一个侧重方面。书中成趣最多的是对道学先生的取形。除了一些涉及清代经学上的汉学、宋学之争以外，都是揭露道学先生的浅陋、虚伪和迂腐害事。因之，此书是一部故事化或志异体的讽刺之作，堪称一部用意宏远、下笔有致，概括一代腐朽、卑微之物的百丑图。
支持者还认为，书中有关鬼神和认识的讨论，可谓瑕瑜互见，良莠并存。纪晓岚的鬼神观动摇而含糊，是他的不足之处，而他净然争辩，反对以“理”断事之有无，反对否认不解之物的存在，则是鲜明的唯物主义立场、作者在书中对礼教的害人，也有态度鲜明的指责。如不只着眼于书中的糟粕，而真能从全书内容出发，做总体或主流的评论，《阅微》应予基本肯定。
