黥面刑徒：从渭水逃奴到抗秦盟主（五）

第 5 章 内应汇合与惊变陡生
芦苇荡的夜风吹散了些许疲惫，张棘啃着干粮，听着身边项姁低声讲述楚国内应的情况，眼神渐渐清明。两人之间的氛围，比昨晚又亲近了许多，偶尔不经意间的眼神交汇，都会让彼此的心跳加快。
“内线名叫钟离昧，是楚军的一名哨官，半年前就潜伏进了栎阳，在秦军营垒附近的一家酒肆当伙计，专门打探秦军动向。” 项姁指尖划过地面的芦苇痕，画出简易的方位图，“酒肆离营垒西南角不足百丈，是我们最好的落脚点和情报站。明天一早，我们就从芦苇荡北侧的小路过去，那里很少有秦兵巡逻。”
张棘点了点头，把石伯送的凿子紧紧别在腰后，又下意识地摸了摸怀里的虎符玉佩，说道：“石伯留在营里打探消息，我们得尽快和钟离昧汇合，敲定具体的偷袭方案。” 他顿了顿，想起黑衣卫的凶狠，又补充道，“秦军现在查得紧，我们明天赶路要格外小心。你…… 你也要保护好自己。”
项姁嗯了一声，脸颊微微泛红，抬头看了他一眼，又快速低下头：“我会的。你也一样。” 她从怀里掏出一块粗糙的麻布，铺在两人中间，“这是我根据你给的分布图，结合钟离昧之前传来的情报，补充的军械库细节。你看，军械库东侧墙体虽说是青砂岩，但中间有一段是夯土墙，夯土相对松软，我们可以从这里凿开缺口，直接进入军械库。”
月光下，张棘凑近一看，麻布上用炭笔清晰地标注着夯土墙的位置，还有巡逻哨位的换岗时间。两人的肩膀不经意间靠在一起，传来的温热触感让张棘有些不自在，却又舍不得移开。
“寅时三刻换岗，这个间隙有一炷香的时间，足够我们凿开缺口、完成偷袭并撤离。” 张棘的声音有些沙哑，赶紧移开目光，掩饰自己的窘迫。
“没错。” 项姁也定了定神，眼神重新变得坚定，“我们的计划是，偷袭当晚，钟离昧在酒肆制造混乱，吸引营垒外的秦兵注意力；我和你潜入营垒，直奔军械库，用你带来的凿子凿开夯土墙，点燃军械库的火油；撤离后，在渭水畔的渡口与钟离昧汇合，乘船返回楚地。”
张棘握紧了拳头，后背的伤口还在隐隐作痛，但想到即将和项姁一起并肩作战，心里便充满了力量：“好！就按这个计划来！”
两人商议完毕，便靠在芦苇丛中稍作歇息。天刚蒙蒙亮，东方泛起鱼肚白，项姁便起身拍了拍张棘的肩膀：“走，我们出发。”
芦苇荡北侧的小路果然偏僻，路面布满碎石和杂草，偶尔能看到几只野兔窜过。张棘和项姁压低身子，快步前行，尽量避开开阔地带。走了大约半个时辰，前方出现了一间低矮的酒肆，酒肆门口挂着一面破旧的酒旗，上面写着 “渭水酒肆” 四个模糊的大字。
“就是这里了。” 项姁放慢脚步，警惕地观察着四周，“现在是辰时，酒肆刚开门，应该不会有秦兵。你在这里等我，我先进去确认钟离昧的身份。”
张棘点了点头，躲到酒肆旁边的一棵老槐树下，目光紧紧盯着酒肆门口，心里有些不安，生怕项姁遇到危险。
项姁整理了一下身上的衣服，装作买酒的农户，走进了酒肆。
没过多久，酒肆里走出一个穿着粗布短打的年轻男子，男子身材高大，眼神锐利，正是钟离昧。他看到槐树下的张棘，眼中闪过一丝确认的神色，快步走了过去：“是张棘兄弟吧？项姑娘已经跟我说了你的事。佩服！”
张棘站起身，拱了拱手：“客气了，为国仇，分内之事。”
钟离昧领着张棘走进酒肆，酒肆里只有两三个客人，都是附近的农户。项姁坐在角落的桌子旁，看到张棘进来，便朝他招了招手，眼里带着一丝安心的笑意。钟离昧关上酒肆的后门，领着两人走进后厨的一间小柴房。
柴房里堆满了柴火，角落里放着一张小桌子和几把椅子。钟离昧从桌子底下拿出一个木盒，打开后，里面是一张更详细的营垒布防图：“这是我花了三个月时间，一点点绘制的，上面标注了所有暗哨的位置。军械库周围有三个暗哨，分别在东、南、北三个方向，寅时三刻换岗时，暗哨会有片刻的视线盲区，这是我们唯一的机会。”
张棘凑过去仔细看了看，布防图上的暗哨位置用红色炭笔标注得清清楚楚，还有详细的巡逻路线：“这些暗哨的位置，和我之前观察到的一致。不过，我担心秦军会突然调整布防。”
“我也有这个顾虑。” 钟离昧皱了皱眉，“昨天晚上，我看到营垒里新增了不少黑衣卫，似乎在加强戒备。而且，我听来酒肆里的秦兵说，王贲将军已经察觉到有楚谍潜入，正在全城搜捕。”
项姁的脸色瞬间变了变：“这么说来，我们的时间更紧迫了。原本计划提前到后天早上偷袭，现在看来，必须尽快行动，否则一旦被秦军发现我们的行踪，就彻底没机会了。”
张棘点了点头：“我同意。明早寅时三刻，就动手！” 他看向项姁，眼神坚定，“我们一起，一定能成功。”
项姁迎上他的目光，点了点头，心里充满了信心。
钟离昧犹豫了一下，还是点了点头：“好！明早我会在酒肆后院点燃柴火，制造火灾，吸引营垒外的秦兵过来灭火。你们趁机潜入营垒，一定要注意安全。” 他从怀里掏出两把短刀，递给张棘和项姁，“这是我藏的武器，你们拿着防身。”
张棘接过短刀，掂量了一下，分量很足，刀刃锋利：“多谢钟离兄。我们今晚寅时一刻在营垒西南角的料场汇合，然后一起潜入军械库。”
商议完毕，钟离昧走出柴房，继续在前厅招呼客人。张棘和项姁则留在柴房休息，保存体力。柴房里很安静，只有柴火燃烧的噼啪声。
“张棘，” 项姁突然开口，声音有些低沉，“你的家人，是怎么死的？”
张棘的眼神瞬间黯淡下来，握着短刀的手也紧了紧：“三年前，秦兵攻破韩都新郑，我的村庄也被秦兵血洗。父亲为了保护我，被秦兵的长剑刺穿了胸膛，母亲也被活活烧死在屋里。我躲在柴堆里，亲眼看着村庄变成一片火海，亲人们一个个倒下。”
说到这里，张棘的声音忍不住颤抖起来，眼泪在眼眶里打转。左脸的黥字似乎也在隐隐作痛，提醒着他所遭受的苦难。
项姁的眼里也泛起了泪光，她轻轻拍了拍张棘的肩膀，想要安慰他，却又不知道该说些什么。她能感受到张棘心中的痛苦，也更能理解他的仇恨。
“我的兄长，也是在抗秦的战场上牺牲的。” 项姁低声说道，声音带着一丝哽咽，“秦兵攻破我们的城池时，兄长为了掩护百姓撤退，独自一人挡住了秦军的追兵，最后被乱箭射身而亡。”
柴房里陷入了沉默，只有两人沉重的呼吸声。韩楚两国，虽然曾经是对手，但在秦的铁蹄下，都遭受了同样的苦难。国仇家恨，像一根无形的绳子，把两个年轻人紧紧地绑在了一起。
“放心吧，” 张棘擦了擦眼角的泪水，眼神重新变得坚定，转头看向项姁，“明天一早，我们一定能成功！为了我们的家人，为了韩楚两国的百姓，就算是死，也要拉几个秦人一起陪葬！”
项姁点了点头，握紧了手里的短刀，看着张棘坚毅的侧脸，心里涌起一股异样的情愫。在这乱世之中，能遇到一个志同道合、愿意为彼此冒险的人，是多么不易。她暗暗下定决心，无论这次多么危险，都要和张棘一起活下去。
“嗯！我们一起加油！”
时间一点点过去，很快就到了傍晚。钟离昧给两人送来了一些干粮和水，还有两套秦兵的衣服：“穿上这个，潜入营垒时，不容易被发现。”
张棘和项姁换上秦兵的衣服，虽然有些宽大，但确实能起到掩护作用。夜幕降临，栎阳城渐渐安静下来，只有营垒方向偶尔传来秦兵的呵斥声。
寅时初刻，张棘和项姁悄悄走出酒肆，朝着营垒西南角的料场方向走去。夜色深沉，月光被乌云遮住，正好方便他们行动。两人借着阴影的掩护，快步前行，很快就到了料场墙外。
钟离昧已经在料场墙外等候，他穿着一身黑衣：“都准备好了吗？我已经在酒肆后院堆好了柴火，随时可以点燃。”
张棘点了点头，从腰后拔出凿子：“准备好了！”
就在这时，营垒里突然传来一阵急促的号角声，紧接着，是秦兵的喊叫声：“有敌袭！加强戒备！”
三人的脸色同时一变。
钟离昧皱了皱眉：“怎么回事？我们的计划难道暴露了？”
张棘朝着营垒的方向望去，只见营垒里灯火通明，无数秦兵拿着火把，在营垒四周巡逻，原本应该在寅时三刻换岗的哨位，此刻也布满了秦兵。更让他们心惊的是，营垒的各个出口，都新增了大量的黑衣卫，手持长戟，严阵以待。
“不好！秦军提前布防了！” 项姁的声音有些颤抖，“难道是石伯出事了？还是钟离兄的身份暴露了？”
钟离昧摇了摇头：“不可能！我的身份一直很隐蔽，从来没有暴露过。石伯那边，也应该不会出问题。” 他顿了顿，又说，“我把偷袭计划传出去让内应接应，或许是内应叛变，才让秦军加强了戒备。”
张棘的心里一沉，不管是哪种情况，今晚的偷袭计划都彻底泡汤了。秦军已经加强了戒备，他们现在潜入营垒，无异于自投罗网。他下意识地看向项姁，担心她会因此沮丧。
“我们先撤！” 张棘当机立断，“留得青山在，不怕没柴烧！现在秦军戒备森严，我们不能硬拼！” 他必须保护项姁的安全。
项姁和钟离昧对视一眼，都点了点头。三人刚想转身离开，突然听到身后传来一阵马蹄声，还有黑衣卫的呼啸声：“楚谍在这里！别让他们跑了！”
张棘回头一看，只见一队黑衣卫骑着马，朝着料场的方向跑来，为首的正是白天审讯他的黑衣卫头领。
“是冲我们来的！” 钟离昧脸色一变，“你们先走，去渭河岸边，那里有条船。我来挡住他们！”
“不行！你一个人挡不住他们！” 张棘一把拉住他，“我们一起走！从芦苇荡的小路撤退，那里地形复杂，秦军不容易追上！”
说完，张棘拉着项姁的手，和钟离昧一起，朝着芦苇荡的方向跑去。黑衣卫的马蹄声越来越近，身后的喊叫声也越来越清晰。
芦苇荡里的芦苇很高，密密麻麻地挡住了视线。三人在芦苇荡里飞快地奔跑，芦苇叶刮在脸上，火辣辣地疼，但他们不敢停下。张棘紧紧握着项姁的手，生怕一松手，就会和她走散。
跑了大约一炷香的时间，他们终于看到了渭水河，河边有一艘小船。