陶渊明写桃花源，用了散文与诗两种文体。《桃花源记》主要是描写渔人出入桃花源的经过和在桃花源中的所见所闻；《桃花源诗》是以诗人的口吻讲述桃花源人民生活的和平、安宁。
【原诗文】晋太元中，武陵人捕鱼为业，缘溪行，忘路之远近。忽逢桃花林，夹岸数百步，中无杂树，芳草鲜美，落英缤纷；渔人甚异之。复前行，欲穷其林。林尽水源，便得一山。山有小口，仿佛若有光；便舍船从口入。初极狭，才通人；复行数十步，豁然开朗。土地平旷，屋舍俨然，有良田、美池、桑麻之属；阡陌交通，鸡犬相闻。其中往来种作，男女衣著，悉如外人；黄发垂髫，并怡然自乐。见渔人，乃大惊；问所从来，具答之。便要还家，设酒，杀鸡作食；村中闻有此人，咸来问讯。自云先世避秦时乱，率妻子邑人来此绝境，不复出焉；遂与外人间隔。问今是何世，乃不知有汉，无论魏晋。此人一一为具言所闻，皆叹惋。馀人各复延至其家，皆出酒食、停数日，辞去。此中人语云∶“不足为外人道也。”既出，得其船，便扶向路，处处志之。及郡下，诣太守说如此。太守即遣人随其往，寻向所志，遂迷不复得路。南阳刘子骥，高尚士也；闻之，欣然规往。未果，寻病终。后遂无问津者。
嬴氏乱天纪，贤者避其世。黄绮之商山，伊人亦云逝。往迹浸复湮，来径遂芜废。相命肆农耕，日入从所憩。桑竹垂馀荫，菽稷随时艺；春蚕收长丝，秋熟靡王税。荒路暧交通，鸡犬互鸣吠。俎豆犹古法，衣裳无新制。童孺纵行歌，班白欢游诣。草荣识节和，木衰知风厉。虽无纪历志，四时自成岁。怡然有馀乐，于何劳智慧！奇踪隐五百，一朝敞神界。淳薄既异源，旋复还幽蔽。借问游方士，焉测尘嚣外。愿言蹑清风，高举寻吾契。
【析评·陶渊明的乌托邦】“桃花源”应该可以算是陶渊明理想的乌托邦。它是一个相对中国来说非常小的地方，后来北宋那位王安石很看重的大气磅礴、英年早逝的诗人王令便曾经把它改造扩充了一番，成为有些类似于时下的网络小说中常常会有的那种神奇广阔的地域。是不是后来的王令就后来居上，比早先的陶渊明意见更加高明了呢？或者也未必。
春秋时的老子曾经理想天下都是“小邦寡民”，现代西方的有些学者也是说，小的国家中人的活动更有效率、也更符合人性。
陶渊明的一生也曾去过当时一些很大的城市，并且在一些大的城市任过职。暮年的他是说，他最渴望生活于其中的就是桃花源这样一个比较小的地方。既然这是他作为一个杰出的思想家说出来的，这之中应该还是很有些意味的。
为什么在中国古代，只是在春秋战国时期有过百家争鸣这样的思想发展情形？我想，这是和当时中国事实上已经分为诸多中小邦国是有很大关系的。所以在后来的大一统时期再也见不到中国文化有类似这样的发展情形。
古代中国作为幅员辽阔人口众多的农业社会的大一统国家，它的思想文化的发展有得益于此的一面，也有受限于此的一面。作为这样的大一统的古代农业社会国家，它必然要寻求思想文化上的强大连续性，秦始皇的焚书坑儒和汉武帝的“罢黜百家独尊儒术”其实很大程度上都是出于这一动机。
汉以后的这样整个社会趋于一致的正统思想文化氛围，一方面给社会带来稳定性，带来某些有利于文化发展的好处，另一方面也易于造成思想文化的保守、缺乏敏感，新的思想难于产生，产生了也难于得到认可。像朱熹和王阳明的思想都遇到了这一类的情形，其实朱熹王阳明的思想还只是属于儒学思想内部的变革。陶渊明思想上的那些创见在他之后一千多年中不能够得到人们的理解，这也许正是原因之一。
以乌托邦思想著称的现代思想家恩斯特·布洛赫如是而言：世界是不真实的,但它想通过人和通过真理而回到家园。只是在心中，那光还亮着，因此现在要开始这通向它的奇妙的旅程，该旅程通向对的正在觉醒的梦的解读，通向对乌托邦的核心概念的实施。
在此明确不过地发现，陶渊明是一个世界级的思想家，因为几乎所有近代和近代以前能够设想出这样的乌托邦的思想家都是世界思想史上能够占有一席之地的大家。陶渊明这里设想出的乌托邦应该是基本上符合乌托邦这一语词本来定义的乌托邦，合乎理想，几乎完美，看起来不可能实现。
虽然想在现实中实现乌托邦式的理想是极其危险并且常常根本错误的事情，但是“乌托邦中也存有真理”（别尔嘉耶夫）。陶渊明在这篇作品中表现出的，应该是继承了阮籍的乌托邦思想，而有些发展也有些不同。
陶渊明在记和诗的最后，情绪是如此沉郁和满是孤独怅惘，让人不能不想到，从那时以来一个极为漫长的时期的民族其实是怎样常常受困于一个困境。这是一个杰出的思想家对于自己民族深刻的了解和对它的未来的忧虑和迷惘。他虽然那么长的时间里为人们所推重，可其实人们往往并不真的很了解他。
哦！你徒劳地搜寻——但那天国，早已沉落——没有一个必死者，知道去路，路已被不可企及的大海永远掩埋。——诺瓦利斯
“奇踪隐五百，一朝敞神界”。“界”,就是“境”，是“地方”的意思。“神”，神奇的意思。桃花源在身处这样俗世的人们看来自然是感到神奇的，需要什么样的一群人遇到什么样的大好机缘才能建成这样美好的桃花源啊？不应该以为，随便一群人只要找到一个这样与世隔绝的美好的环境，就能够建成这样美好的桃花源。就像没有制度的人是不可想象的一样，没有人的制度也是不可想象的，新的制度只能随着一批新人的产生而一起产生。陶渊明之所以没有就此展开详细的描述，因为他也是根本不知道建成这样美好的桃花源具体需要怎样的方法。他只能提供给这样高明而美好的空想，而对于这样的空想是连他自己也觉得神奇的。
