当初，朝廷听到庞勋从任山回宿州的消息，派高品宦官康道伟带着敕书去抚慰。十一月，康道伟抵达彭城。庞勋出城郊迎，从任山到子城三十里，大陈甲兵，号令金鼓响震山谷，城中丁壮，全部驱使登上城墙。宴请康道伟于球场，派人假装成投降的群盗数千人，诸寨前来告捷的使者往来数十回。又再次书写请求节钺的奏表，交给康道伟带回朝廷
当初，辛云京的孙子辛谠，寓居广陵，喜欢仗义行侠，五十岁了也不出仕做官。与杜慆有旧交，听闻庞勋作乱，前往泗州，劝杜慆带着家室避祸。杜慆说：“安平时享受禄位，危难则抛弃城池，我不做这样的事。况且人各有家，谁不爱自己的家庭呢？我独自求生，何以服众！誓与将士共死此城而已！”孙谠说：“公能如是，我与公同死！”于是回到广陵，与家人诀别，十一月三日，再入泗州。当时百姓避乱，扶老携幼，塞满道路而来，见了孙谠，都制止他说：“人人都向南走，你独自北行，不是找死吗！”孙谠不回应。到了泗州，贼军已至城下，孙谠急划小船而入，杜慆即刻署任他为团练判官。城中危惧，都押牙李雅有勇略，为杜慆布署守备，率众鼓噪，四出击贼，贼军退屯徐城，众心稍安。
庞勋招募人当兵，人们贪图入伍后可以大肆抢掠，争相应募，以至于有父亲催促儿子，妻子勉励丈夫，没有兵器，就砍断锄头，把锄杆削尖，带着去应募。
邻道听闻庞勋占据徐州，各自遣兵戍守要害，而官军尚少，贼众却越来越大，官军数战不利。贼军攻破鱼台等附近十县。宋州东有磨山，百姓逃匿其上，庞勋派部将张玄稔包围。正好赶上天旱，山泉干涸，数万人全部渴死。
有人对庞勋说：“您所要的，只是向朝廷求得节度使节钺而已，应当恭顺尽礼以事天子，对外约束士卒，对内抚慰百姓，这样才有可能得到。”庞勋虽不能听他的话，但是遇到国家忌日，还是行香祭祀；犒赏士卒，必先西向长安拜谢。
十一月十四日，庞勋听闻朝廷有敕使入境，以为必定是给他送来节度使旌节，众人也都来祝贺。第二天，敕使抵达，只是斥责崔彦曾及监军张道谨，贬了他们的官。庞勋大失所望，于是囚禁敕使，不让他回京。
皇帝下诏，任命右金吾大将军康承训为义成节度使、徐州行营都招讨使，神武大将军王晏权为徐州北面行营招讨使，羽林将军戴可师为徐州南面行营招讨使，大发诸道兵以隶属三帅。康承训奏请沙陀三部落使朱邪赤心及吐谷浑、达靼、契苾酋长各率其众以自随。皇帝下诏批准。
庞勋因李圆围泗州久攻不克，派部将吴迥前往替代他。
十一月十七日，再次进攻泗州，昼夜不息。当时敕使郭厚本率淮南兵一千五百人救援泗州，抵达洪泽，畏惧贼军强大，不敢前进。辛谠请往求救，杜慆批准。十一月十八日夜，辛谠乘小舟秘密渡过淮河，抵达洪泽，游说郭厚本，郭厚本不听，到了天明，辛谠返回。
十一月二十六日，贼军攻城更急，准备焚烧水门，城中几乎不能抵御。辛谠自请再去求救。杜慆说：“之前已经白跑一趟，这次再去又有何益？”辛谠说：“此行能求得救兵，就活着回来，不得，就死在那里。”杜慆与他泣别，辛谠再乘小舟，背着门板（挡箭），突围而出，见了郭厚本，陈说利害。郭厚本被说动了，将要听从，淮南都将袁公弁说：“贼军势大如此，自保还怕不足，哪能救人！”辛谠拔剑瞋目对袁公弁喝道：“贼兵百道攻城，城池陷落，就在朝夕之间。你受诏救援，而逗留不进，岂只是上负国恩！如果泗州失守，则淮南都是敌占区，你能独存吗！我先杀了你再死！”跳起来就要砍袁公弁，郭厚本赶紧起身把他抱住，袁公弁仅仅逃脱免死。辛谠于是回望泗州，恸哭终日，士卒们都为他流涕。郭厚本于是许诺分五百人给他，仍问将士们意愿，将士们都愿意去。辛谠举身扑在地上，叩头以谢将士，于是率领他们抵达淮河南岸，望见贼军正在攻城。有军吏说：“看起来贼军似乎已经入城，我们回去比较好。”辛谠追上去，抓住他的发髻，举剑要杀他，士卒共同把他救下，说：“他是管辖一千五百人的判官，不可诛杀。”辛谠说：“临阵妄言惑众，必定不可饶命！”众人怎么请求，辛谠也不妥协，于是一齐上前抢人。辛谠力气大，众人一起也抢不出来。辛谠说：“将士们只要登舟前进，我就放过此人。”众人竞相登舟，于是放了他。士卒有回头往后看的，辛谠举剑就砍。直驱到淮河北案，勒兵击贼。杜慆在城上布兵与他相应，贼军于是败走，鼓噪追击，到午后才回来。
庞勋派部将刘佶率精兵数千人协助吴迥攻打泗州，刘行及从濠州派部将王弘立引兵与他会合。
十一月二十九日，镇海节度使杜审权派都头翟行约率四千人救援泗州。
十一月三十日，翟行约引兵抵达泗州，贼军在淮河南岸迎击，将翟行约包围。城中兵少，不能救，翟行约及士卒全部战死。
之前，令狐绹派李湘率军数千人救援泗州，与郭厚本、袁公弁合兵屯驻都梁城，与泗州隔淮相望。贼军既击破翟行约，乘胜包围。
十二月五日，李湘等引兵出战，大败，贼军于是攻陷都梁城，生擒李湘及郭厚本，押送徐州，占据淮口，漕运和驿路于是全部断绝。
康承训驻军于新兴，贼将姚周屯驻柳子，出兵拒战。当时诸道兵抵达的才一万人，康承训因为众寡不敌，退屯宋州。庞勋以为官军不足为畏，于是分遣其部将丁从实等各率数千人南下入寇舒州、庐州、北侵沂州、海州，击破沭阳、下蔡、乌江、巢县，攻陷滁州，杀刺史高锡望。又入寇和州，刺史崔雍派人以牛酒犒劳，引贼登楼共饮，命军士都解下盔甲，指着所爱的两个人，声称是他的子弟，乞求保全。其他人全部由贼军全权处置。贼军于是在城中大肆抢掠，杀士卒八百余人。
泗州援兵既绝，粮食且尽，人们都喝稀粥。闰十二月十日，辛谠向杜慆请求再派自己出城求救于淮、浙，夜里，辛谠率敢死士十人，手执长柄大斧，乘小舟，秘密砍开贼军水寨而出。第二天早上，贼军才察觉，派五艘舰艇在前面阻截，以五千人夹岸追击。贼军船大，吃水深，走得慢，辛谠舟轻，走得快，力斗三十余里，才得以摆脱追兵。
闰十二月十四日，辛谠抵达扬州，见令狐绹。闰十二月十五日，抵达润州，见杜审权。当时泗州久无音讯，传言说已经陷落，辛谠既至，杜审权于是派押牙赵翼率甲士二千人，与淮南共同援助米五千斛、盐五百斛以救泗州。
戴可师率军三万渡过淮河，转战向前，贼军放弃淮河以南所有据点。戴可师打算先夺淮口，后救泗州，闰十二月十三日（原文为壬申日，根据柏杨考证修改），包围都梁城；城中贼兵少，在城墙上跪拜说：“正与都头商议出降。”戴可师为之退兵五里。贼军夜里逃走，第二天早上，只剩一座空城。戴可师仗恃得胜，不设防备，当天大雾，濠州贼将王弘立引兵数万突然杀到，纵击官军。官军还来不及列队，于是大败，将士被杀或掉进淮河淹死，生还者才数百人，丢失器械、资粮、车马数以万计，贼军将戴可师及监军、将校首级送到彭城。
庞勋自以为无敌于天下，制作公开报捷文告，散布于诸寨及乡村，于是淮南士民震恐，纷纷逃到江南。令狐绹害怕被庞勋入侵，派使者去见庞勋，承诺为他奏请节钺。庞勋于是停止军事行动，等待朝廷任命。由此淮南稍以收拾散卒，修缮守备。
当时汴河道路既已断绝，江、淮往来都只能经过寿州，贼军既击破戴可师，乘胜包围寿州，抢掠诸道朝贡物资及商人货物，于是寿州这条路也断了。庞勋更加自骄，每日游宴。周重进谏说：“自古因为骄满奢逸，得而复失，成而复败的事太多了，何况你现在既没有得到，也没有成功呢！”
诸道兵大集于宋州，徐州这才开始惧怕，应募当兵的人也越来越少了，而诸要塞要求增兵的前后相继。庞勋于是派他的党羽散入乡村抓壮丁。又看见兵员已经到了数万人，物资粮草都匮乏枯竭，于是征敛富室及商旅财物，收取十分之七八，因为藏匿财产而被灭族的有数百家。又，那些最开始与庞勋同举兵于桂州的“老资格”，尤其骄纵凶暴，夺人资财，掠人妇女，庞勋完全管不了他们。由此境内之民都觉得厌苦，民不聊生了！
徐州北面招讨使王晏权不断被贼军击败，朝廷命泰宁节度使曹翔替代王晏权为徐州北面招讨使。前天雄节度使何全皞派部将薛尤率军一万三千人讨伐庞勋，曹翔驻军于滕、沛二县之间，薛尤驻军于丰县、萧县。
华杉曰：
这一段几个看点：
一是庞勋作乱，徐州百姓争相应募，甚至出现父亲催促儿子，妻子勉励丈夫的情况，而且原因都是认为可以任意抢劫发财，可见民风如此，坏人太多！
二是辛谠第二次求救兵，他是以极限强硬的博弈策略，最终获得所有人对他的屈从。这是一招险棋，但是他手里已经无棋可下，就是拿一条命去博，最后博成功了。
三是戴可师之败，败在“可师恃胜不设备”，史书上的败战，“恃胜”、“不设防备”是高频词，《孙子兵法》说：“无恃其不来，恃吾有以待也”，就是这个道理，不要仗恃敌人不会来，而是始终保持他来了我也有准备。一次轻敌，代价是什么呢？三万人死了两万九千多，自己也丢了脑袋，整个战局逆转，真是罪该万死！做任何事情，都不能放松，要永远保持紧张！因为你的责任太大，你没资格放松。
四是庞勋这个小丑，自以为天下无敌，等到发展到几万人，他才发现物资粮草供应不上，才知道夺天下不是打几次胜仗那么简单，根本不是他能驾驭的。
8、
本年，江、淮旱灾，蝗灾。
