恢复胰岛β细胞的功能将代表着糖尿病治疗的一个飞跃，有望使胰岛素依赖型的患者摆脱频繁的血糖监测和胰岛素注射。但是， 开发出能够响应葡萄糖调节需求的β细胞并且保护这些细胞免受自身免疫反应的影响，这是糖尿病细胞治疗面临的主要困难和障碍。
随着研究的发展，从事糖尿病细胞治疗研究的机构认为，他们已经解决了阻碍这一领域发展的关键问题。
强强联合攻克细胞治疗糖尿病障碍
2018年，强强联合以攻克糖尿病细胞治疗发展障碍的案例越来越频繁，其中两起合作受到了很大的关注与期待——制药巨头诺和诺德公司和礼来公司发起的两项糖尿病细胞疗法合作开发协议。
今年4月，礼来和Sigilon达成一项糖尿病细胞疗法合作开发协议，利用独有的技术——改良版的干细胞疗法来开发I型糖尿病细胞疗法。这项合作涉及到胰岛细胞封装技术，能够降低异体干细胞免疫排斥反应，同时能够避免纤维化反应。
今年5月，诺和诺德与加州大学旧金山分校和康奈尔大学就多能干细胞和封装技术建立了合作伙伴关系，再次标志着这一领域正在大步向前迈进。
与加州大学旧金山分校的合作使诺和诺德获得了一项技术授权可以生产符合GMP的人类胚胎干细胞株，并同时获授权将上述技术进一步研发，使其成为未来的新生医学治疗方法；与美国康奈尔大学的合作涉及到保护β细胞免受宿主免疫系统损害的装置。通过这些合作协议，诺尔诺德将能解决干细胞治疗I型糖尿病的一些障碍。
诺和诺德的首席科学家告诉媒体，在过去他们取得了两项突破，一个是具备了生产β细胞的能力——β细胞只有在血糖高时才做出相应并产生胰岛素，是干细胞分化而来的最复杂的细胞之一；另一项突破就是保护细胞免受免疫系统侵害。
从这些合作内容来看，制药企业正在努力解决细胞治疗糖尿病面临的障碍，包括克服免疫系统的排斥反应，提高细胞治疗的有效性和安全性，减少副作用等等。这也就意味着，治疗糖尿病的细胞产品不再停留在科学探索阶段，而是已经进入了最终成药的过度阶段。
