第四章：卧薪尝胆、韬光养晦——越国的大发展时期

公元前470年，越王勾践虎口脱险，终于回到了自己的国家。勾践背负着如此血海深仇，回国之后必将有着一系列的大动作，当然，首先是要恢复自己的实力。吴越之间的关系即将发生重大变革，这种关系的变化，甚至会改变整个春秋历史的格局。

勾践的自我提升意识

公元前470年，勾践归越。文种率领越国众卿、大夫迎接勾践。百姓陈于街道两侧，夹道欢迎，山呼大王。

此时的越国前来迎接越王的仪仗队伍虽然没有了大国的阵势，可勾践却细致的体会到了大家的热情，这令勾践感动的几乎不能自已。如此景象令勾践更加坚定了要带领越国人民走向复兴的决心，要报复吴国对自己乃至越国人民的作践，甚至要超越历史，成就一番新的辉煌。

想到未来，勾践首先开始认认真真的总结起了自己失败的原因。经历了这一番巨大的磨难，勾践早已经将人生成败兴衰看的很淡，也正因为如此，勾践如今才能从客观的角度去反思自己过去的错误。

1.自己生于王者之家，从小衣食无忧，又聪明过人，善于权谋之术。这样的背景和性格导致自己几乎没有受过什么委屈，都是在别人的赞美中长大。

2.初登王位就打了一场别人认为不可能的大胜仗，以区区几千人马，打败了吴王阖闾的三军，并且在战场上砍伤了吴王。这让自己更加觉得不可一世。

3.有了范蠡、文种的帮忙，越国的实力在檇李一战之后，短短两年多的时间，迅猛增长。从经济到军事，上了一个新的台阶。但由于自己眼界狭窄，当国力增强之后就以为自己有着与吴国的一战之力。却不知，在这两年多的时间吴国早已经强大到自己想象不到的地步。

这几条原因加在一起导致了自己在夫椒之战前，听闻吴国大军压境，并没有听从智者范蠡的建议，高筑城墙，以逸待劳。而是亲率全国兵力跑到太湖中间去和吴国决一死战。这是自己有此大难的根本原因。勾践想，甚至如果当年阖闾大兵压境之时，在檇李之战中如果自己战败，也不可能输的这么的惨。

可是，否极则泰来，这一切的遭遇让现在的自己，完全换了一番血液，以往的这些都已经不复存在了。夫椒战败，自己被围会稽山之时，曾经受不了战败的打击，想要一死以谢先王；可最终自己还是挺了过来，把脸让别人踩在地上，完全不顾及所谓的“面子”，卑躬屈膝，请求吴王只要肯饶自己一命，任何条件都可以接受。入吴三年，每天铡草喂马，清理马厩，晚上与夫人和范蠡一起挤在一间小小的石室，甚至为了虎口脱险，亲自去尝那世界上最恶心的仇人的粪便，这令自己的身份从天上一下摔到了地底下，把勾践身上一切的傲气、刚愎，洗刷的干干净净。

大仇必须要报，可以如今自己和越国的情况，想要报复吴国简直是天方夜谭。只有将越国的土地要回来，经济搞上去，人口搞上去，才能重新打造一支雄壮的军队，才有可能攻破吴国的大城，把那个虐待了自己三年的夫差揪出来报仇。

如何才能实现这一切？还是要利用夫差的那颗同情心。想要自己争取回土地是不现实的，只有继续麻痹吴王，让他主动把侵占的土地还给自己，这是唯一的方法。想到这，勾践不得不再次收起自己随时想要张开的那复仇的爪牙，把自己继续伪装成乖巧的猫咪，博取吴王夫差的同情。

除了态度上的谨慎，勾践通过这么长时间与范蠡的接触，还总结出了一些道理。想要强大，自己必须要拥有超人的智慧。自己虽然天生聪颖，可是生于蛮夷之邦，从来不知道读书的重要性。范蠡的智慧也不可能是与生俱来的，而是通过读书和思考才得到的。于是勾践做出了一个决定，自己要“好好学习，天天向上”。《越绝书》中用一句话描写了勾践增强自己个人修养的方法：“昼书不倦，晦诵竞旦”

。

自古以来，帝王之家必有其培养接班人的独特方法。帝王之术是中国各家思想流派研究当中最为重视的方面。可以说越国是个暴发户，越王允常凭借之一己之力开创了千里疆土的盛况，可却没有总结出一套治国、提升个人修养的方法，更没办法把一套成系统的方法传授给他的接班人。越王勾践受大辱，和个人修养不到位也有着密切的关系。勾践本人，能够通过一番磨难意识到这“学习”的重要性，可谓不枉此劫难。这是勾践日后能够灭吴复仇，称霸于天下诸侯之间的重要原因之一。儒家圣人孔子曾经说过：“学而不思则罔，思而不学则殆。”，单凭天生聪明的头脑思考，却不学习读书，很可能使一个人偏离方向，给自己惹来巨大的麻烦。

增强个人修养，增加智慧，这是勾践此次入吴从智者范蠡身上学习到的。另一方面，勾践从吴王夫差的身上也学到了很多。夫差发全国之兵，大局进犯，其根本目的是为父报仇。可是当自己投降服软的时候，夫差却动了恻隐之心。在吴国的时候，夫差的态度也总是反反复复，时而被伯嚭左右，想要放勾践回去，时而又不得不听听伍子胥的说辞，想要杀掉勾践。从夫差的身上，勾践学到，做人不能反复无常，要坚定自己认为正确的做法。勾践要复仇，他害怕自己像夫差当年那样，被敌人的“巧言令色”所诱惑，于是勾践决定要记住这次彻骨的痛。

勾践的做法，日后成了一个传承数千年的成语：“卧薪尝胆”。

所谓“卧薪”，就是不睡在床上，而是睡在柴火堆上。这样做自然会导致睡得极其不舒服，会严重影响睡眠质量。勾践选择用这样的方法让自己记住在吴国时候的艰苦环境。“尝胆”，就是将一个动物的苦胆吊在自己的头上，每天睡醒的时候都要尝一尝这个苦胆的味道，以提示自己曾经在吴国吃过的苦。有人调侃勾践“尝胆”的真实目的是为了以胆的苦味让自己忘记“尝便便”的味道，不知是真是假，当然，真相可能只有勾践自己才知道。

《吴越春秋》上，记载了勾践更多为了提醒自己受过的痛苦而虐待自己的办法，读书困了，眼睛睁不开的时候，就用一种名字叫做“蓼”的带有极其辛辣味道的植物叶子擦眼睛；脚冷了的时候，就用更加寒冷的冰水去泡脚。冬天经常也在怀里抱着冰，而夏天则要怀里抱着火炉。晚上经常睡醒了哭泣，哭完了还要大声嚎叫。

如此一番记载未免太过匪夷所思，如果是真实的话，大概勾践不到五十岁就去世和这些举动也有着密切的联系。这些全都是极其伤身的做法，睡眠不足会导致气血供应不上，用寒水泡脚必会导致寒邪入侵，而夏天怀抱火炉，热邪会侵入经络，久而久之必会身患大病。无论其是否真实可信，从中我们可以看出勾践复仇的怒火燃烧的炽热程度。恐怕这段时间勾践想要复仇的程度，比当年鞭尸的伍子胥还要强烈的多。如果我们能心平气和的客观看待夫差和勾践这两个人，我们不得不说，虽然历史上后来发生的真实情况是成王败寇，吴国终被越国所灭，但从某些方面来讲，夫差真的比勾践大度、仁慈。诸位不要觉得勾践遭受的打击比夫差大，对于夫差来说，勾践可是自己的杀父仇人啊！自古以来，两种仇恨不能不报：杀父之仇，夺妻之恨！可夫差最终还是做到了放勾践回国当他的越王，甚至还在内心里把他当成兄弟看待。但从这一点来说，似乎以往人们对夫差和勾践二人的态度，有些偏激了。但历史就是这样，成王败寇是永恒不变的真理。

越王勾践为了复兴越国，不但做到了昼书不倦、卧薪尝胆，还为百姓做表率，做到了“食不重味，衣不重彩，自耕自食”。没错，复兴越国，最主要的还是要依靠百姓的力量，以往自己身在吴国，还能得到百姓的记挂，是因为大夫文种挑起的民族仇恨，百姓们对他们的越王有着怜惜之情。如今自己回国，为了让百姓们继续保持这种心态，自己必须要做到简朴节约，以身作则。只有百姓们继续爱戴自己，越国的力量才能够强大，复仇之事，最终还是要依靠民众的。

勾践如此励精图治的行为不但感染到了越国的百姓，最主要的是感染到了整个越国的贵族、官僚阶层。以往越国的老贵族因为根深蒂固的思维模式，很少思考如何进步这个问题。勾践归国后，以身作则，自己奋发读书思考，令很多越国旧贵族也开始走上了读“圣贤之书”的道路。再加上他们对范蠡、文种这二位外来之士的认可，使他们更加的努力。这导致在整个越国内部的贵族阶层，刮起了一股“好好学习，天天向上”的风气，为越国日后走上强大之路奠定了良好的基础。