很多书都在赞颂人类的伟力，强调人类力量的强大，但这本书却是在针砭人类的滔滔罪行。
在人类的起源处，有好几种同类，比如直立人、尼安德特人、梭罗人等，但我们的祖先——智人在自己强大起来后，把这些同类的人都消灭了。
再就是一些大型野生动物，除去冰期等自然浩劫使恐龙等灭绝之外，剩下的灭绝动物几乎都是人类所为。
至于砍伐森林破坏草原恶化生态环境更是罄竹难书。
人类成为毁天灭地的洪水。
不但如此，人类的发展仿佛打开了潘多拉魔盒，跑出无尽的灾难。人类随着生存能力的增长，找到了小麦作为营养的主要来源，人们开始定居，并大量繁衍。这表面上看是很好的态势，但人类的营养由此变得单调，原来的采集和狩猎生活，营养丰富得多！农业革命把人牢牢的限制在土地上，并为之付出大量的艰苦劳动。与采摘生活相比，少了很多的自由。究竟是人驯化了小麦，还是小麦成功的控制了人类？
随着科学革命的到来，一些欧洲人来到美洲和澳大利亚，杀害了大量当地居民，罪行累累。
科学在给人类带来巨大益处的同时，也带来了致命的危险，核武器乃至核电站的发展，将置人乃至地球于极度危险的境地，随时可能灰飞烟灭。
正如在本书结束时，作者不无忧虑的写到：“人类拥有神的能力，但是不负责任，贪得无厌，而且连想要什么都不知道。天下危险，恐怕莫此为甚。”
以上历数了人类在发展中的恶行，除此以外，人类是否一无是处、乏善可陈呢？
也不是。人类在发展中表现出很多智慧，值得每一个个体的人学习。
人类的祖先智人之所以发展，就是因为开端处掌握了“八卦”的能力，也就是可以为了美好的未来展开想象，开始建立起150人以上的团结合作的集体，这是所有其他种类的人和动物群体都不能达到的团体规模，也正是这种联合的能力，渐渐的使智人获得巨大发展而成为世界的“霸主”。并逐渐的通过进一步的想象，建立了更多的想象概念实体，民族、国家、法律、公司等，没有人类有想象，这些都不可能存在。
科学的发展也是人类了不起的成就。这让人不由得想起荀子的话：“君子性非异也，善假于物也。”也正是人的这种创造，才使人有了超越所有高级物种而卓然挺立的发展。制造工具本身也隐含哲学思想，这是人之为人的本质特征。
人类在发展中还有三种值得强调的事物，那就是金钱、宗教和帝国。
先说帝国。人类发展中，总有一些大帝国，领土广大，强权统治。帝国扩张过程伤害了一些小民族，同时也促进了人类的联合，文化得以传播与交流，促进了整个人类的稳定与壮大。
再说金钱，这是人类经济发展的必然需要，同时需要人类彼此间的信任，即信任约定的货币价值。金钱促进了经济的繁荣，提升了人的生活水平。
宗教的诞生，是人类发展的必然产物，因为人需要精神的追求与依托，尤其是人的生活水平提升之后，更需要精神的引领，人本质上追求有意义的生活。
科学、金钱、宗教等的因素，促进了人类整体的进步，生活水平也因此发生了翻天覆地的变化。在这种发展变化中，文化思想也发生了融合，世界虽然国家林立，但彼此间的了解越来越多，达成了很多的共识，世界正在变成一个地球村，每个人也都在渐渐成为世界公民。
人类的发展向我们印证：改变自己就能改变世界！
《人类简史》这部书涵盖了历史学、科学等多门类的知识，但绝不是各学科知识的简单汇集，而是用独特又宏大的思想视角，清晰的指出人类发展中成功的经验与存在的问题，给人以启发和警醒。
