文|紫气东升
小时候进山放牛，经常被这种植物的像针一样的尖叶划破手指或勾破毛衣。老家的那片树林里有很多这样的植物。我们小孩子都怕它，避之不及。
其实刚抽出的新叶，叶端的刺倒也温和，老水牛还挺喜欢，把牛绳一松，它就摇起尾巴，悠闲自在地在林中漫不经心东一头西一头吃一口草，甩着尾巴，低垂着脑袋，左拐右拐，似乎远远就被这种植物所散发的独特芳香吸引，就到了这片带刺的植物面前，专挑新出的嫩叶，一口咬住好几片叶子，贪婪地咀嚼。到了深秋，片片叶，像刺猬的刺一样锋芒毕露，老水牛也怕它三分，更别说我们。但秋天，在这堆深绿色的带刺的叶子中，长出一颗颗红红的果子，像玛瑙闪闪发光。多年后，我才知道它们叫构骨子，而这种植物被称为构骨。
枸骨（学名：Ilex cornuta）又名猫儿刺、老虎刺等，为常绿灌木或小乔木，叶形奇特，碧绿光亮，四季常青，入秋后红果满枝，经冬不凋，艳丽可爱，是优良的观叶、观果树种，在欧美国家常用于圣诞节的装饰，故也称“圣诞树”。
生于海拔150-1900米的山坡、丘陵等的灌丛中、疏林中以及路边、溪旁和村舍附近。
耐干旱，每年冬季施入基肥，喜肥沃的酸性土壤，不耐盐碱。较耐寒，长江流域可露地越冬，能耐－5℃的短暂低温。喜阳光，也能耐阴，宜放于阴湿的环境中生长。夏季需在阴棚下或林阴下养护。冬季需入室越冬。
枸骨产于江苏、上海市、安徽、浙江、江西、湖北、湖南等省区，云南昆明等城市庭园有栽培，欧美一些国家植物园等也有栽培；分布于朝鲜。安庆、南京、镇江、常州、无锡、苏州、上海、浙江、贵州多个地市县都有，生于山坡谷地灌木丛中；现各地庭园常有栽培；分布于长江中下游地区各省。
本种之树形美丽，果实秋冬红色，挂于枝头，与欧洲之圣诞树Ilex aqu ifolium L.可以媲美并代替供庭园观赏。
枸骨枝叶稠密，叶形奇特，深绿光亮，入秋红果累累，经冬不凋，鲜艳美丽，是良好的观叶、观果树种。宜作基础种植及岩石园材料，也可孤植于花坛中心、对植于前庭、路口，或丛植于草坪边缘。同时又是很好的绿篱（兼有果篱、刺篱的效果）及盆栽材料，选其老桩制作盆景亦饶有风趣。果枝可供瓶插，经久不凋
它不仅可观赏更发挥着举足轻重的药用价值。
叶含皂苷、鞣质、苦味质等；树皮含生物碱等。叶、果实和根都供药用，叶能治肺结核潮热和咯血，果实常用于白带过多和慢性腹泻，根常用治风湿痛和黄疽肝炎；枝、叶树皮及果是滋补强壮药；其根、枝叶和果入药，根有滋补强壮、活络、清风热、祛风湿之功效；枝叶用于肺痨咳嗽、劳伤失血、腰膝痿弱、风湿痹痛；果实用于阴虚身热、淋浊、崩带、筋骨疼痛等症。
枸骨茶，叶：微苦，凉。养阴清热，补益肝肾。
枸骨子：苦，涩，微温，补肝肾，止泻。
根：苦，凉。祛风，止痛，解毒。
主治
肺痨：枸骨嫩叶30克，烘干，开水冲泡，代茶饮，或枸骨叶、沙参、麦冬、白芨各9～15克。水煎服。
头晕耳鸣，腰膝酸痛：枸骨叶、枸杞子、女贞子、旱莲草各9～15克。水煎服。
风湿性关节炎，腰及关节痛：鲜枸骨嫩枝叶120克（捣烂），加白酒360克，浸1日。每晚睡前温服15～30克。
治百日咳：枸骨根15～25克，水煎服。
构骨的作用真是非凡。难过儿时常常能看见抗锄头进山挖草药的医者。
