不料在小青年敦诚的规劝之下，曹霑突然爆发。就在敦诚劝其“著书黄叶村”后一两年之内，“曹子雪芹”便“出所撰《红楼梦》一部”。
关于“曹雪芹”（曹霑）为《红楼梦》作者之记载，主要来自明义和永忠。
1. 明义之记载
我们先看明义的记载。
明义姓富察，号我斋，满洲镶黄旗人。据“红学家”考证，明义出生于乾隆五年（1740）至乾隆十年（1745）之间，比敦诚小6—11岁。
明义在《绿姻锁窗集》中有《题红楼梦》诗20首。其诗序云：“曹子雪芹出所撰《红楼梦》一部，备记风月繁华之盛。盖其先人为江宁织府，其所谓大观园者，即今之随园故址。惜其书未传，世鲜知者，余见其钞本焉。”
“红学家”都认为此处之“出”是“出示”之意，是指“曹雪芹”（曹霑）将自己撰写的《红楼梦》一书拿出来给人看，而且“其书未传”，即尚未刊刻问世，还是“钞本”，书名为《红楼梦》。
据“红学家”考证，明义的《题红楼梦》组诗写于乾隆二十三、二十四年（1758/1759）左右，其时曹霑还在世，这与“曹子雪芹出所撰《红楼梦》一部”之“出”也一致。而其时明义不到二十岁，这与明义对《红楼梦》之“风流韵事”更感兴趣也相符。
注意“余见其钞本焉”之“见”，不是“购得”，也不是“抄藏”，明义只是从他人处借来读过，其《题红楼梦》诗20首当是在读过后凭记忆写的，并且加入了自己的理解，故诗中多有与《红楼梦》细节不符之处。
第1首：“佳园结构类天成，快绿怡红别样名。长槛曲栏随处有，春风秋月总关情。”
这首写大观园。
第2首：“怡红院里斗娇娥，娣娣姨姨笑语和。天气不寒还不暖，瞳昽日影入帘多。”
这首写怡红院，与第七十回仲春清晨，宝玉和晴雯、麝月、芳官“膈肢”打闹，大体相同。“瞳昽（tóng lóng）”，天明的样子。
第3首：“潇湘别院晚沉沉，闻道多情复病心。悄向花阴寻侍女，问他曾否泪沾襟。”
这首写第三十四回晴雯走进“满屋黑魆”的潇湘馆，说是宝玉让送“家常旧的”手帕子来给黛玉，已睡下之黛玉“体贴出手帕子的意思来”，“令掌灯”在“两块旧帕”上题写了三首绝句，次日一早又“立在花阴之下，远远的却向怡红院内望着”。
第4首：“追随小蝶过墙来，忽见丛花无数开。尽力一头还两把，扇纨遗却在苍苔。”
这首情节相当具体，但在《红楼梦》前八十回中没有对应描写，与第二十七回“宝钗扑蝶”大相径庭。“尽力一头还两把”，使劲摘花簪了一头，又摘了两把拿着。
第5首：“侍儿枉自费疑猜，泪未全收笑又开。三尺玉罗为手帕，无端掷去复抛来。”
这首写第三十回黛玉与宝玉角口后复合，黛玉见宝玉用衫袖擦泪，“回身将枕边搭的一方绡帕子拿起来，向宝玉怀里一摔”。
第6首：“晚归薄醉帽颜欹，错认猧儿唤玉狸。忽向内房闻语笑，强来灯下一回嬉。”
这首把第三十一回“晴雯撕扇”和第二十一回“袭人箴宝玉”，混为一谈了。第三十一回宝玉被薛蟠请去“吃酒”回来，错把晴雯当做袭人。第二十一回袭人麝月不理宝玉，“在外间听了抿嘴而笑”；宝玉则“冷清清的一人对灯”，趁着酒兴“续庄子”。“猧（wō）”，小狗。“狸”，形状与猫相似，亦称狸子、狸猫、山猫、豹猫。
第7首：“红楼春梦好模糊，不记金钗正幅图。往事风流真一瞬，题诗赢得静工夫。”
这首写第十七回“大观园试才题对额”，“只见正面现出一座玉石牌坊来，……宝玉见了这个所在，心中忽有所动，寻思起来，倒像在那里曾见过的一般，却一时想不起那年那月日的事了”。
第8首：“帘栊悄悄控金钩，不识多人何处游。留得小红独坐在，笑教开镜与梳头。”
这首写第二十回袭人因病睡去，众人“都寻热闹”去了，宝玉回来见只有麝月留守，便让麝月“将文具镜匣搬来”，为其篦头；“小红”指麝月。
第9首：“红罗绣缬束纤腰，一夜春眠魂梦娇。晓起自惊还自笑，被他偷换绿云绡。”
这首写第二十八回夜间宝玉用“茜香罗”换掉了袭人系裤子的汗巾子，次日袭人醒后才发现。“缬（xié）”，有花纹的丝织品。
第10首：“入户愁惊座上人，悄来阶下慢逡巡。分明窗纸两珰影，笑语纷絮听不真。”
这首写第五十四回看戏之宝玉带着麝月等回怡红院看袭人，发现鸳鸯也来了，宝玉说“我这一进去，他又赌气走了，不如咱们回去罢”，“仍悄悄的出来”。“珰”，汉代武职宦官帽子的装饰品，这里借指戴有饰物的头。
第11首：“可奈金残玉正愁，泪痕无尽笑何由。忽然妙想传奇语，博得多情一转眸。”
这首写第四十三回宝玉从水仙庵祭奠金钏回来，“只见玉钏儿独坐在廊檐下垂泪，一见他来，便收泪说道：‘凤凰来了，快进去罢。再一会子不来，都反了。’宝玉陪笑道：‘你猜我往那里去了？’”
第12首：“小叶荷羹玉手将，诒他无味要他尝。碗边误落唇红印，便觉新添异样香。”
这首写第三十五回宝玉故意说莲叶羹“不好吃”，哄得玉钏也尝了一口；后两句是明义自己的意思。“诒（dài）”，欺诈。
第13首：“拔取金钗当酒筹，大家今夜极绸缪。醉倚公子怀中睡，明日相看笑不休。”
这首写第六十三回“寿怡红群芳开夜宴”，“占花名”后“大家复又行起令来”，酒醉后芳官与宝玉同炕而眠，次日醒来大家取笑。“绸缪”，缠绵。
第14首：“病容愈觉胜桃花，午汗潮回热转加。犹恐意中人看出，慰言今日较差些。”
这首写病情加重后之林黛玉。第三十四回“题帕”后之黛玉，“腮上通红，自羡压倒桃花”，但只是“病由此萌”；后三句在《红楼梦》前八十回中，则没有对应描写。
第15首：“威仪棣棣若山河，还把风流夺绮罗。不似小家拘束态，笑时偏少默时多。”
这首写薛宝钗。“还把风流夺绮罗”，指宝钗风流艳媚，却不尚奢华。第七回宝钗“穿著家常衣服”，薛姨妈说她“从来不爱这些花儿粉儿的”；第八回宝钗衣着“一色半新不旧，看去不觉奢华”；第四十回蘅芜院“雪洞一般，一色玩器全无”。“棣棣”，雍容闲雅貌。
第16首：“生小金闺性自娇，可堪磨折几多霄。芙蓉吹断秋风狠，新诔空成何处招。”
这首写第七十七回、第七十八回“晴雯之死”和宝玉作《芙蓉女儿诔》为其招魂。第七十七回宝玉道：“他自幼上来娇生惯养，何尝受过一日委屈。连我知道他的性格，还时常冲撞了他。他这一下去，就如同一盆才抽出嫩箭来的兰花送到猪窝里去一般。……他这一去，一时也不惯的，那里还等得几日？知道还能见他一面两面不能了？！”
第17首：“锦衣公子茁兰芽，红粉佳人未破瓜。少小不妨同室榻，梦魂多个帐儿纱。”
这首写宝玉和林黛玉。第三回宝玉与黛玉“同房”，第七回“隔房”；第十九回二人在黛玉床上“对面躺下”。“梦魂多个帐儿纱”，指二人无邪念。
第18首：“伤心一首葬花词，似谶成真自不知。安得返魂香一缕，起卿沉疴续红丝？”
这首写林黛玉之死。“沉疴”，久治不愈的病。
第19首：“莫问金姻与玉缘，聚如春梦散如烟。石归山下无灵气，总使能言亦枉然。”
这首写通灵宝玉（青埂顽石）重回青埂峰下，“复还本质”，即写贾家之败。
第20首：“馔玉炊金未几春，王孙瘦损骨嶙峋。青蛾红粉归何处？惭愧当年石季伦。”
这首写贾家败后之宝玉。
在这20首诗中，除第4、14首外，前17首与《红楼梦》前八十回之内容大致相符；第4、14首和第18、19、20首，则当为八十回后之内容，而且与后来刊刻之程高本《红楼梦》后四十回不同。
由此可知，明义所见之《红楼梦》虽为“世鲜知者”之“钞本”，却是与程高本不同之全本《红楼梦》。而所谓“曹子雪芹出所撰《红楼梦》一部”之“一部”，也可证此点；如果所见不是全本《红楼梦》，明义不可能不提及。也就是说，在曹霑在世之时，已出现了全本《红楼梦》。
袁枚在《随园诗话》（乾隆五十七年刊本）中说：“康熙间，曹练（楝）亭（即曹寅）为江宁织造……其子雪芹撰《红楼梦》一部，备记风月繁华之盛。明我斋（即明义）读而羡之。当时红楼中有女校书某尤艳。我斋题云：‘病容憔悴胜桃花，午汗潮回热转加。犹恐意中人看出，强言今日较差些。’‘威仪棣棣若山河，应把风流夺绮罗，不似小家拘束态，笑时偏少默时多。’”
袁枚已说明其说法来自“明我斋”，且将“曹子雪芹”误为“其子雪芹”，这里不再赘言。
2. 永忠之记载
我们再看永忠的记载。
永忠在《延芬室稿》中有《因墨香得观<红楼梦>小说吊雪芹（姓曹）》诗3首，其第1首云：“传神文笔足千秋，不是情人不泪流。可恨同时不相识，几回掩卷哭曹侯。”
据“红学家”考证，题中“墨香”乃曹霑好友敦诚、敦敏之叔额尔赫宜，他又是明义的堂姊夫。诗上有永忠堂叔弘旿（wǔ）的手批：“此三章诗极妙。第《红楼梦》非传世小说，余闻之久矣、而终不欲一见，恐其中有碍语也。”
永忠（1735—1793），康熙帝十四子恂勤郡王允禵之孙，多罗恭贝勒弘明之子，袭封辅国将军。弘旿，康熙帝玄烨之孙，胤秘之子，封固山贝子，两次缘事革退，复赏封奉恩将军。
从永忠、墨香、敦诚、敦敏、明义之关系可以看出，永忠“因墨香得观”之《红楼梦》，就是明义所见之“钞本”《红楼梦》。永忠之组诗作于乾隆戊子年，即乾隆三十三年（1768）。
而据弘旿之“手批”可知，永忠“得观”之《红楼梦》“非传世小说”，且其中有“碍语”。这再次说明此“钞本”与后来刊刻之程高本《红楼梦》不同，《红楼梦》中的“碍语”在程高本中已被高鹗删去。
从明义和永忠之记载可以得出结论：在曹霑在世之时，已出现了私下转抄传阅之全本《红楼梦》。
3. 全本《红楼梦》不可能早于八十回《石头记》
在曹霑在世之时，就已出现了与程高本《红楼梦》不同之全本《红楼梦》。那么曹霑是否就是这个全本《红楼梦》的作者呢？答案是：这种可能性不存在。
现存己卯本《脂砚斋重评石头记》第三册书名下注云“己卯冬月定本”，庚辰本《脂砚斋重评石头记》第五至第八册左下方题“庚辰秋月定本”或“庚辰秋定本”。如果把此“己卯”和“庚辰”视为乾隆己卯和乾隆庚辰，则为乾隆二十四年（1759）和乾隆二十五年（1760）。
曹霑死于乾隆二十七年（1762）或乾隆二十九年（1764），而明义看到“钞本”《红楼梦》是在乾隆二十三、二十四年（1758/1759）左右。
既然曹霑在乾隆二十三、二十四年（1758/1759）之前就已完成全本《红楼梦》，为什么又要在死前搞什么“己卯冬月定本”和“庚辰秋月定本”呢？而《脂砚斋重评石头记》己卯本和庚辰本，都只有前八十回。
“红学家”善变，该说这是对明义见到“钞本”《红楼梦》的时间推测有误。而《脂砚斋重评石头记》甲戌本第一回批语之所谓“书未成，芹为泪尽而逝”，已明确点出“曹雪芹”死时“书未成”，又怎么可能完成全本《红楼梦》呢？
后裕瑞在《枣窗闲笔﹒红楼梦书后》中说：“闻旧有《风月宝鉴》一书，又名《石头记》，不知为何人之笔。曹雪芹得之，以是书所传者，与其家之事迹略同，因借题发挥，将此部删改至五次，愈出愈奇，乃以近时之人情谚语，夹写润色之，借以抒其寄托。曾见抄本卷额，本本有其叔脂砚斋之批语，引当年事甚确，易其名曰《红楼梦》。”
裕瑞的说法是根据《石头记》第一回内容推测而来，也完全不成立。甲戌本第一回之批语已明确点出《风月宝鉴》和《石头记》（《红楼梦》），都出自“曹雪芹”之手。其批云：“雪芹旧有《风月宝鉴》之书，乃其弟棠村序也。今棠村已逝，余睹新怀旧，故仍因之。”又道：“若云雪芹披阅增删，然则开卷至此这一篇楔子又系谁撰？足见作者狡猾之甚。后文如此者不少。这正是作者用画烟云模糊处，观者万不可被作者瞒蔽了去，方是巨眼。”
至此我们可以下结论：曹霑不可能是《红楼梦》作者，不可能是《红楼梦》中之“曹雪芹”。
4. 多途径流传之《石头记》
更为有趣的是，曹霑（“曹子雪芹”）所“出”之全本《红楼梦》转瞬湮没，而八十回《石头记》却广为流传。
程甲本《红楼梦》程伟元序：“《红楼梦》小说，本名《石头记》，作者相传不一，究未知出自何人，惟书内记雪芹曹先生删改数过。好事者每传抄一部，置庙市中，昂其值得数十金，可谓不胫而走者矣。然原目一百廿卷，今所传只八十卷，殊非全本。即间称有全部者，及检阅仍只八十卷，读者颇以为撼。不妄以是书既有百廿卷之目，岂无全璧？爰为竭力搜罗，自藏书家甚至故纸堆中无不留心，数年以来，仅积有廿余卷。一日偶于鼓担上得十余卷，遂重价购之，欣然繙阅，见其前后起伏，尚属接筍，然漶漫殆不可收拾。乃同友人细加厘剔，截长补短，抄成全部，复为镌板，以公同好，红楼全书始至是告成矣。”
程乙本《红楼梦》引言：“是书前八十回，藏书家抄录传阅几三十年矣，今得后四十回合成完璧。……书中前八十回抄本，各家互异；今广集核勘，斟情酌理，补遗订讹。……书中后四十回，系就历年所得，集腋成裘，更无它本可考。”
陈镛在《樗散轩丛谈》中记载：“《红楼梦》实才子书也，初不知作者谁何，或言是康熙间京师某府西宾常州某孝廉手笔，巨家间有之，然皆抄录，无刊本，曩时见者绝少。乾隆五十四年春，苏大司寇家因是书被鼠伤，付琉璃厂书坊抽换装订，坊中人藉以抄出，刊版刷印渔利，今天下俱知有《红楼梦》矣。《红楼梦》一百二十回，原书仅止八十回，余所目击。后四十回乃刊刻时好事者补续，远逊本来，一无足观。近闻更有《续红楼梦》，虽未寓目，亦想当然矣。”
根据以上资料，八十回《石头记》一直在“巨家”和“藏书家”之间“抄录传阅”，后“好事者每传抄一部，置庙市中，昂其值得数十金，可谓不胫而走者矣”。而且“前八十回抄本，各家互异”，乃至程伟元和高鹗不得不“广集核勘”，可见其流传途经之多矣。
而程高本“书中后四十回，系就历年（竭力搜罗）所得，集腋成裘，更无它本可考”，可见与程高本不同的曹霑（“曹子雪芹”）所“出”之全本《红楼梦》，并未流传开来。
