晨钟的声音回荡在睡眼惺忪的天灵城。

  那幢黑松木旅社一楼，长长的、深红色木色的楼梯上，子引正缓步下来。他带着一个黄色的小提包，方形，上边印着淡白黄的枫叶图案。

  子引到了后厅。大型圆木桌整齐地排列着， 桌上蒙着金纹黑底的桌布。靠背椅的椅套也是以相近布料制成，所不同的是黑色稍浅些。落地窗透进些清晨的白光来，洒在偶有金纹的紫色地毯上。墙角的瓷盆里，有一棵圆冠的小树。

  那边的桌已经坐了几个人了。他们看见子引，招呼他过来坐下。子引坐到一个淡金色直发的少年旁边的位置上。

  “既然有新旅人来了，我们刚刚的话题，那就打住吧！”中间的座位上，一个红发红瞳，穿一身油亮的棕色皮夹克的青年将筷子从碗中提起，“霁，灵山雪怪的传闻就下次再说吧！”

  一旁深蓝色长发的紫瞳女孩点点头。

  “你叫子引是吧。子引，欢迎来到天灵！”红发青年做了一个伸臂拥抱的动作。

  “欢迎欢迎哟！祝你过得开心！”外侧一个披肩金发的女青年抬起头。

  “米莎，我们的规矩是什么？“红发青年转向女青年。

  “还不是烁你这假装读书很多的家伙，为了显示自己的存货擅自定的，”米莎斜了斜眼，她转向子引，"是介绍哦！关于旅社，以及城子的介绍！”

  “城子，说得好像你跟这座城很亲似的。”子引旁边的淡金发少年忽然发活。

  “哎呀，再亲哪有你集志亲呢？”米莎依然盯着子引，“金集志可是从小就在天灵成长了呢。”

  子引注意到一边两个淡绿色短发的女孩一直沉默着。外貌上应当是双胞胎姐妹。

  “好啦好啦。”烁拍拍桌子，睁大眼晴看着子引，“那就从旅社开始吧。”

  “这旅社嘛，名字就很有来头，”米莎摆出一副背书的语气，“菽沁，既不好念又不好记，为什么偏要用这样一个名字呢？“她看向子引，子引摇摇头。

  “这就是一则重磅爆料，”烁故作神秘地眨了眨眼，“这间旅社起初并不是精灵族人建的，而是出自恶魔族工匠之手！”

  “所以才会有这么多黑紫颜色呀，”米莎接道，“众所周知我们精灵喜欢天蓝、纯白、金，黑紫底色可是不折不扣的恶魔风格呢。”

  “说到旅馆的名字由来，那就不得不牵扯到一个最神秘的恶魔家族了。“烁向后一靠，“戴氏，传奇度仅次于恶魔王族冥氏的家族，据说是唯一真正见过神剑创造者，并与之有深入交往的恶魔家族。传言名为戴淑的女子与神剑创造者订婚，后来神剑使消失才作罢。”

  “什么订婚……不过是送了一件小礼物而已。”集志再次发话。

  “那也算定情信物！”烁喝了一口牛奶，“而这戴菽沁便是戴淑之女。菽沁可是恶魔企业史上的风云人物，其创办的戴氏家族产业规模之庞大，不管是现今的薛尔斯财团还是淑仁工业都望尘莫及，开到童都天灵的这家旅馆便是铁证。啧啧，不愧是神剑使的血统啊。不过真是可惜，戴菽沁四十三岁便暴病而终，未留子嗣，戴家企业也四分五裂，最终没落。当时年轻有为的森略特购得旅社，经营至今，也是多少年月啦。”

  “停一下。我去查过了，史料记载戴淑那年只有14岁，怎么可能……”集志又作出一个暂停手势。

  “恶魔的可育年龄不是正好14岁？再说……”

  “子引先生，您的早餐到了。”一个宽胸脯的矮人服务员送来餐盘，用手巾擦了擦手，退下了。

  “哇！是真心瓜呢。“米莎看着子引盘中两片晶莹剔透的瓜瓤。好像还环绕着淡淡的荧光。

  “特殊优待，当然的当然的。”烁低下头吃了一口饭。

  “我们先走了。”两位浅绿色短发的女孩起身离开。蓝色长发的女孩霁也跟在他们后边走了。

  米莎看着她们走远，转头低声向子引道：“叶兰和叶蕙不待见人，小霁没学过多少礼仪，不管她们。”

  烁看着正在吃早餐的子引，“讲到哪儿了？啊，那讲讲这座城吧。”

  “没什么好讲的吧。不就是圣金城变来的。”米莎不屑地一撇嘴。

  “你这可就说错了，”集志认真地说，“‘变’是个太模糊的过程。在原有的圣金城基础上，一步步怎样改建、扩建，废旧换新，那是讲也讲不完的。”

  “哦对呀对呀，怎么能对集志说他的母城没什好讲的呢。“米莎阴阳怪气地说道。

  “其实，讲什么都大次，不如自己到城里转一圈，走的有趣儿，见得也新鲜。”烁笑着，点着头说道。“好啦，让子引兄弟吃饭吧。”

  …………

  子引告辞的时候，天已大亮了。

  ＊  ＊  ＊

  子引回房后，余下的三人仍在桌前。

  “真是个寡言少语的害羞的男孩子呢……”米莎用两手撑着头。

  “是你们没让他说话吧……”集志叹了口气。

  “我敢打赌，把他跟霁那孩子放在一起，一天都听不到一句话来。”烁喝了口茶。早餐已毕，换上茶水了。

  “诶，你别说，小霁还真跟他蛮像的。”米莎接上。

  “都是这样的性格啊……”集志靠在椅背上，望着天花板上的吊灯。

  ＊  ＊  ＊

  当晚。

  从旋转楼梯上到二楼，一直向前走到挂着雕花饰灯的走廊尽头，右转，便可以看见两扇无锁的沉重木门。门的内壁垫了吸音材料，使劲推也不会有什么声响。推开门的子引发现自己到了一个很大的灯火通明的房间里。粗略估计，这一大房间有两个半一楼饭厅大，地板上铺了厚厚的人造草垫，踩在上面软松松的。

  “这就是旅社的活动室……真是个不错的地方。”子引环顾四周。房间左端的是三条疾走带，两个中年男人正在走路健身；向右一点是数个圆靶，进行射击的地方。中部是弹球场和桌球台，早晨遇到的两个浅绿色头发女孩正在打桌球；右侧是屏风隔出的数个大靠垫座的温暖隔间。子引转过屏风，发现集志带着霁坐在一边的角落里看讯报。霁手上拿着一杯浅蓝色的冰镇饮料，同她白色的花裙相衬。

  “这么晚了才回来？”集志招呼子引过来坐下，子引坐到集志旁边，“天灵确实迷人，可也用不着逛一整天呀。”

  “我去学冶协会登记的，下午去各处的剑阁探查一下，晚餐吃得迟了。“子引回答道。

  “用得着这么急吗，不先休息几天。”集志道，“顺便一提，你是习剑的？”

  “是的。”

  霁蓝紫色的瞳子向子引一转。之后继续看讯报。

  “我是学建筑的。米莎和烁都是符文魔法师，今天轮到他们夜值。”集志的目光也转向讯报。

  一圈靠垫连座之中的实木桌上，架设着讯报设备，椭圆形的投影器投射出“皇继大典将要进行”的讯报，背景中人们在皇宫中忙碌着。

  “真是说打仗就打仗了。”集志道，“恶魔也是挑了时候的。 这届皇继怕是有史以来最乱的一次了。虽说童皇的权力早已交给大会，但作为国家的精神领袖与理论导引者，面对外敌是最能站得出来的。”

  “往届都有适龄的皇室成员，这届怕是难办了。”子引叹道。

  “可不是么。童盛龙皇帝的独女早就夭折了，其兄弟年龄都差不大，在步入枯竭期啊。”集志盯着讯报。

  “远亲。”

  子引一惊，意识到是霁的声音。霁只有十二岁，但声音彷佛从海底传来的一般，很是深沉。

  “那倒也是个办法，”集志转头，霁正把手中的饮料喝光。“可童皇的担子不是谁都能挑的，其劳其苦，近亲族还都乐得清闲呢。”

  霁将空瓶放下，目光一直停留在讯报上。

  “对了，尝尝饮料，菽沁的果汁可是百喝不厌。”集志起身去买饮料。他绕过屏风。

  隔间里剩下子引和霁两人。

  集志一走，霁的蓝紫色瞳便转向子引,之后一直盯着子引不放。子引感到很是奇怪，霁似乎很紧张，作出偏离子引一侧的倾向，紧闭着小嘴。

  子引觉得气氛忽然压抑。他试探性地提了一个问题：“霁，...你是学什么的？”

  霁依旧用敌意的眼神盯着子引。没有答话。

  “小霁是很有天分的海洋魔法学徒，“集志拿着两杯橙色一杯绿色饮料出现在屏风出口旁，他把绿色饮料递给霁，又递了一杯橙色饮料给子引，看着讯报在原先的位置上坐下,“她是寒水精灵中少见的阿卡那亚人呢。”

  子引知道，阿卡那亚是寒水精灵的一个少数民族，以掌控海洋的力量为名。一头深蓝色的长发是最好的判据。集志呢？他当是有“贵族血统”之称的金-水混血儿了。

  两人又看了一会儿讯报，聊了聊。

  “哎呀，戌时都过半了。”集志看看腕表。

  “该回去了啊。”子引道。

  “子引，有一件事情要请你帮忙，”集志道，”刚刚米莎和烁发来短讯，前线的布阵急需一批符文。他们明天没法儿休息回来。我一早也要去工坊报到。所以霁这孩子，就拜托你照料了。”

  集志话说到一半的时候，霁便把视线从讯报的投影移开，用一种复杂的眼神盯着集志，起初是疑惑，之后是拒绝，最后不知怎么地忽然害怕起来，脸色渐渐转白。子引答应，集志站起来，拉霁的手，霁低着头一动不动。

  “小霁，怎么了？——哎呀，你的脸色...是不是不舒服？”集志蹲下来，正要撩开霁前额上的头发，霁忽然站起，低着头快步向屏风走去。

  临走的时候，霁回头瞧了一眼子引。子引发现她苍白的脸上泛起谜样的红晕。