《红楼梦》中写道柳五儿：“一径到了怡红院门前，不好进去，只在一簇玫瑰花前站立，远远的望着。” 这时的她原以为不久之后，她也属于这里。
柳五儿是厨役之女，生的人物与平、袭、紫、鸳皆类。因排行第五，因叫他是五儿，素有弱疾，故没得差。
在大观园中的每个人，想必都已明白自己的未来，若是接受命运的安排，安安稳稳的不求改变，也未尝不可，可是，人是有追求的，但也竭力在自己可以触到的范围内去奋斗，机遇降临时，总会去奋力一博。
柳五儿是幸运的，她遇到这样一个机遇，对于柳家来说，芳官就是这一根稻草，柳嫂子以前服侍芳官的好，芳官也待他们极好，这便搭上了关系。
如今宝玉房头因红玉和坠儿的离开正好缺人，而且宝玉的丫鬟差事少，柳嫂子又听说宝玉将来是要放她们出去的，现在又有芳官可以在宝玉前说上话，能在宝玉房中当差，那当然是最好的选择了。对于这样的人家来说，也许是命运的一种改变。
五儿自己也是不甘于现状的，心中也是对这份差事充满期待，她给芳官说若能去宝玉那里当差一则给她妈争口气，不枉养她一场；二则可以填些月钱，家里从容些；三则心开一开，这病就好了。五儿说这样一番话的时候，能感受到她将自己所有的未来压在这件事上。
生在故事中的人不知道自己的哪一个行为就会引起蝴蝶效应。柳嫂子得了芳官送的玫瑰露，一心要给自己的兄弟家，送去后，她哥哥又给了些茯苓霜。五儿又记挂着芳官，心想着要分赠一些茯苓霜，在送茯苓霜回家的路上遇到林之孝家的，而五儿一时慌张扯了谎，原本就随意的说辞，偏巧近日丢失了东西，且身旁的人又与柳家有间隙撺掇了几句，误会五儿偷了东西。就这样，在一个个巧合下，原以为伸手可及的未来全破碎了。
即使有平儿主持公道，可五儿平白的被软禁了，书中写道：“素日一干与柳家不睦的人，见了这般，十分趁愿，都来奚落他，这五儿心内又气又委屈，无处可诉，且本来怯弱有病，这一夜思茶无茶，思水无水，思睡无衾枕，呜呜咽咽直哭了一夜。”
在后文中，从王夫人口中得知五儿去世了，想是那日又惊又气再加上原有的病根造成的。
脂批柳五儿：“五月之柳，春色可知”，她容貌生的好，已经十六岁没有当过差，想必父母也是很疼惜，有人来提亲因五儿不愿意也就不强求，柳嫂子在她的前程上也尽心尽力。比起很多小小年纪孤苦无依就被送去当丫鬟的很多女孩，五儿是被人宠着的。
柳嫂子给予五儿再多的保护，遇到不可避免的事情也无能为力，她们是将自己的命运交在了别人手上，大观园里的大部分人都没办法决定自己的未来，即使是受万千宠爱的林妹妹也会为自己的婚姻担忧。
读《红楼梦》每次看到写五儿的那两回就很难过，因为现在的我们如果想要去改变，凭借着自己的努力总能折腾一番，而在五儿身上，她的努力毫无意义，她的命运根本就不在她的手上，她寄希望的改变只能是主子们的一句话，她不甘于现状，可自己又无能为力，生来就是厨役之女，注定一辈子是奴才。
我想那天，五儿远远的站着望着怡红院时，她的心一定是有小小的欢喜的，她会想些什么呢？而她又得小心翼翼的压着这份心情。人往高处走，这是很正常的，可惜的是，在大观园里的高处不是自己一步一步爬就能到的，那一次也是她离梦想最近的一次。
