第二十六回主要内容：
宝玉痊愈，红玉替佳蕙清点林黛玉给的赏钱，谈兴衰聚散。蜂腰桥贾芸与红玉眉目传情。贾芸在怡红院见到宝玉及袭人，回去时套问坠儿，取自己手帕交给坠儿还红玉。宝玉腻烦，出门见贾兰追鹿练射箭，信步潇湘馆闻黛玉闺中幽思，打趣黛玉及莺儿，惹哭黛玉。薛蟠骗宝玉赴宴尝珍肴。薛蟠不识唐寅，与冯紫英谈骑射。宝玉醉归后，宝钗前来于怡红院言笑晏晏，晴雯却因赌气将黛玉拒之门外，黛玉百感交集，泣时花落鸟飞。
本文说说贾芸和红玉。
二十六回
蒋勋说本回目重点写的是一些丫头。
大观园内丫头身份地位不一样，待遇不同，分工不一，之间也有矛盾和怨恨。总之是大丫头支使小丫头，小丫头支使小小丫头。红玉属于怡红院内的粗使丫头，但是红玉长得清秀，聪明灵巧，不愿甘居人下，所以总想找机会改变自己地位。在怡红院为诸鬟所掩，心灰意冷。巧遇贾芸，“下死眼盯了几下，”就起了好感（哈哈，王菲的歌《传奇》立马响在了耳边：只因为在人群中多看了你一眼 再也没能忘掉你的容颜 梦想着偶然能有一天再相见 从此我开始孤单思念……），不过我觉得两人应该是一见钟情了，相同尺码的人嘛，一个眼神，就有了一种熟悉与默契。
接着春梦了无痕——觉来知是梦，不胜悲。
不过，贾芸和红玉还是很有缘的。或者说郎有情妾有意，才会“偶遇”蜂腰桥。手帕子到底何时丢的，是有意丢的还是无意丢的，丢在哪里？细想之下，觉得红玉心机很深，之前与宝玉倒茶，对秋纹碧痕称帕子丢了才进去倒茶的。之后也称帕子丢了，园子里尽人皆知。不过，为何碰巧贾芸捡到呢？
“原来上月贾芸进来种树之时便拣了一块罗帕，便知是所在园内的人失落的，但不知是那一个人的，故不敢造次。今听见红玉问坠儿，便知是红玉的，心内不胜喜幸。”
而第二十五回的开头写到红玉去潇湘馆去喷壶走上翠烟桥时见到贾芸坐山子石上，内心矛盾挣扎了很久，还是避嫌没有靠近，焉知是不是这个时候故意丢的罗帕呢？
这样一想，为了接近心上人，并了解贾芸心意，红玉还真是用心良苦。
贾芸做人之周详，也是令人叹为观止，不说之前的费尽心机为自己谋得大观园植树一事，后来为了守护宝玉和凤姐，坐更看守，也是没日没夜十分尽心，获得贾府上下的好感，这也给了他与红玉相见的机会——“那红玉同众丫鬟也在这里守着宝玉。彼此相见多日，渐渐混熟了。”宝玉被马道婆魇魔休息了三十三天，足够两个人产生感情了。
后来进怡红院看宝玉，贾芸暗自打量，在袭人面前十分注意礼节和分寸，言行举止处处适宜。且处事也十分谨慎，捡到罗帕不会四处张扬，得知罗帕是自己喜欢的红玉时，“不胜喜幸”，“喜幸”这个词用得真是恰当。
贾芸得知罗帕是红玉的之后，马上就有了主意。在看望宝玉后借助坠儿与红玉互换手帕，成为定情信物。
这一回，既写了贾芸的聪明，也写了红玉的勇敢与智慧。对比大观园后面如司棋等丫头的悲剧，红玉由三等丫头升为王熙凤的得力助手，还获得贾芸的爱情，无疑她是众丫头里最得善终的一个。她有远见，知道“千里搭长棚，没有个不散的筵席，谁守着谁一辈子呢？不过三年五载，各人干各人的去了，那时谁还管着谁呢？”八十回后，当贾家败落时，脂砚斋提示，正是她与贾芸不忘旧情，狱中安慰宝玉，看望照顾凤姐，多方相救。而不是高鹗描述的那样不堪。
