一个重要的原因还是地理环境的不同。
中国在相对封闭的环境中建立了成熟的农业文明。随着人口增加，各个地区开始对土地、水源这些资源的争夺。
从黄帝、炎帝部落起，就开始了争夺资源的战争。分裂带来的就是战争和痛苦，只有统一才能带来和平与发展。所以中国历史上就不断出现靠武力统一的战争。
而欧洲文明的起源希腊文明，希腊内部多山，土地贫瘠。生产的橄榄油、葡萄酒等只能卖给别人去换粮食。而且希腊靠海，孕育出发达的航海贸易。
航海活动，在一条船上，没有长幼尊卑，成年人之间的地位平等。在海上靠的是力量、契约。所以，希腊社会的血缘纽带不断松弛，父权不断弱化，成年人以平等的方式组成社会，创造出希腊的民主城邦文化，敢于反抗权威。
在中国封闭环境下的战争就是你死我活，吞并别国，占据更多资源，不断统一。欧洲的战争，失败的一方就逃亡海上，很难形成征服与屈服的专制关系。
所以希腊的海上文明具有政治宽容性、契约共享性和文化流动性。希腊人崇尚民主、多元文化、轮流执政等西方文明都此相关。
冯友兰在《中国哲学简史》中，也指出，中国文明与西方文明主要是农业文明与海洋文明的差异。地理环境在文明最初形成中起了重要的塑造作用。
