白领的消亡

(说明:本文原载2016年第三期《财新周刊》

新年伊始,咨询公司埃森哲(Accenture)公布了一项调查

他们找到17个行业的1700个白领人士,问了同样的一个问题。

"你觉得计算机对你构成威胁吗?"

结果令人震惊。35%的人回答Yes。他们觉得在未来,机器可以自动完成他们现在的工作,因此职位可能保不住。最焦虑的就是科技行业的白领,回答Yes的人高达50%,其次是银行业,比例是49%。

你觉得计算机对你构成威胁吗?-调查.png

一位评论家一针见血地指出,技术革命进入新阶段。以前,消失的是依靠体力的职位,现在就连一部分依靠智力的职位也在消失。

"以前,技术革命只是对蓝领工人不利,贸易全球化和自动化技术使得低技能工人,失> 去工作或者一直拿着低工资。而现在,技术革命开始威胁那些有技能的人了,人工智> 能、大数据、办公自动化正在快速地消灭办公室职位。"

白领,一般是指那些有技能的人士,比如管理人员、财务人员、金融业者、律师等等,劳动主要以智力投入为主。通常需要坐在办公室里,衣着整洁,穿白衬衫,所以叫做白领。

白领.jpg

以前,白领是令人羡慕的工作,家长期待自己的孩子成为白领。可是,信息技术高速发展,机器的判断能力和处理能力,使得很多办公室职位变得不必要了。

美国曾经有一种工作,叫做"税务顾问"(tax consultant)。因为税法非常复杂,普通人根本搞不清楚,所以你会请他帮你报税。这样就不用自己填写复杂的表格,而且他还会告诉你各种节税诀窍。可是,现在有报税网站和软件,你只要在电脑前回答几个问题,电脑就会告诉你应该如何报税,简单、快速又便宜。那些税务顾问发现,自己没法与软件竞争,只能纷纷转业。这个职业在美国已经开始消失了。

我再举一个更常见的例子。银行职员(比如柜台操作员)以前是一份可靠的工作,有稳定的薪水可以养家。现在不是了。如今,你去银行存款或者取款,会找柜台人员吗?不会,大多数时候你直接去ATM机。24小时服务的ATM,正在取代一天工作8小时的柜台人员。

银行职员.jpg
atm.jpg

如果你说,柜台操作员不算严格意义的白领,那么信贷员算不算?银行都有一个信贷部门,这是银行利润的关键来源。信贷员负责寻找贷款对象和审核贷款,业绩往往与贷款挂钩,如果做得好,收入非常可观。

可是,现在有了"自动贷款",比如淘宝的"花呗"业务,它会根据消费者的购买历史、信用记录和支付能力,自动计算出每个人不一样的贷款额度。你只要点一下同意按钮,贷款一秒钟就到帐。整个过程完全自动化,根本不需要信贷员参与。将来每个人、每家企业的数据都储存在数据库里,计算机自动评估能不能向你贷款、可以贷多少,那么谁还需要信贷员?

如果仔细考察,你会发现很多银行职位都有消失的危险,比如风险控制、信用记录、外汇交易等等,软件都可以完成。对于现在这些职位上的白领人员来说,这是非常可怕的压力。

上班中的白领.jpg

未来什么工作才能算白领?说实话,没有人知道。因为很难估计技术会发展到什么地步。厉以宁教授最近说,将来没有白领和蓝领之分。

"以后很多工作会由机器人去做,所以蓝领和白领的界限将来会逐步消失。当人们都在> 计算机边上的时候,你能说谁是白领、谁是蓝领吗?说不出来的,这个界限在逐渐消> 失,可能十年、二十年以后就没有了。大家都在运用计算机操纵机器人。"

如果你的职位有可能被计算机取代,一个现实的问题是,你该怎么办?跟机器竞争是不可能的,你没它可靠,没它耐劳,没它便宜。

许多人说,可以接受培训,学习新的技能,实现人生转型。这实际上很难做到。比如,现在很热门的一种职位,叫做"数据科学家"或者"数据工程师"。但是,一个装配线工人,不太可能经过几个月的培训,就转变为一个数据工程师。让我这么说吧,不仅他不太可能,你也不太可能。任何没有专业基础的人转变为数据从业人员的机会,就是四个字:"微乎其微"。

技术革命对人类社会的形态,已经产生了深刻的改变。从上个世纪90年代开始,低技能劳动者的报酬一直无法提高。现在,轮到白领阶层了。他们已经或者即将发现,自己处于挣扎之中,没有职业前景,工作报酬同蓝领工人一样陷入泥潭,无法提高。对于整个社会来说,技术造成的贫富差距将日益严重。这种趋势已经在世界许多国家出现,政府完全束手无策。

那么,有没有计算机不能取代的工作,所需要的技能是计算机无法学会的?答案是有的。吴晓波把难以被机器替代的能力,称为"柔软的能力"。他总结出四种。

(1)个性化服务能力。软件都是统一的算法,个性化服务很难做到。
(2)人格魅力的能力。机器提供的服务,不会有人格魅力,也不会感动人心。
(3)创意的能力。计算机最难以与人类竞争的,就是创造力。
(4)决策领导的能力(即企业家的能力)。机器没有办法团结领导一群人,齐心协力完成一个使命。

作为个人来说,人生规划的时候,应该尽量发展这些能力,才能避免与机器"抢工作"。

以上是财新周刊作者的原文。就我个人的看法,作者总结的这四种能力,机器也不会难以替代。

比如说个性化服务能力,对机器来说,只是一些个人的特征数据分析而已。这个和统一的算法关系不是很大。而第三点和第四点,AlphaGo 的出现,也说明这两个方面,计算机现阶段在某些领域已经做得比人类好了,超过人类只是时间问题。而人格魅力,从统计学上来说,任何一个人类的魅力,可能都没有二次元的虚拟形象所拥有的 fans 多吧。

所以我觉得,机器超过人类,只是时间问题而已。那问题就是,那个时间我们是不是还真的需要工作。因为机器可以代替我们完成所有的工作。既然这样,那人类就等于用机器解放了自己,想做什么就做什么了,不一定非要把自己绑定在工作上,除非,工作本身是你的爱好。

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