数九寒天，西风凛冽，星空点点，苍穹之下，村庄田野，还笼罩在喑墨之中，大部分人还沉浸在睡梦中，一个身影，左手挎笼窝，右手挚铁铣，走走停停，穿行于村路道旁之间，这是我最初见到的村里拾粪者，也是千百年来，那些农村勤快而早起人的主要习惯，担水、清扫与拾粪，而拾粪者在今天这个社会中，已经很难很难见到了。
"庄稼一支花，全靠粪当家"，在农耕时代中，农民是把土地当命的，而粪则可说就是庄稼的魂。没有土地无处种庄稼，而没有粪则长不出好庄稼，没有好收成。因此，在农村历来就不缺乏拾粪者，因为要积粪，在农村，家家户户的院内或院外总有一个粪堆，在日常生话中的垃圾等杂物，都可以堆集到那里，或焚烧、或淹埋，最终都能成为农家粪，被送到地里，肥沃田地，滋润庄稼。当然平时拾到的粪也会先存在这里。
那时候在农村，各种家禽家畜大多散养，在村里到处乱跑；交通工具大多是牛马车，畜力是生产的主力，因此，道路上类便特别多，拾粪也特别容易，不仅能变废为宝，还清理了道路，净化了空气，是一件十分有意的事情，农民大多有拾类的自觉习惯，见到路上的粪便会自然而然的清理，一般也随身带有拾粪的工具，行走不空，见粪便拾，象见了钱似的。在大清早拾粪有很多好处，一是积攒一夜的粪便较多，容易拾到，而且不影响行人。二是粪便尚没有受到蚊虫的破坏，尚且成形，特别是大冬天，各类粪便都冻成硬块，少了臭的刺激气味，更不会弄脏了工具。这也是起大早的拾粪原由。
"没有大粪臭，哪有五谷香"。农民拾粪、积粪、担粪、散粪等常年与粪打交道，真的对粪是情有独钟的，绝不会象一些人见粪便就捂鼻子逃跑的，相反，他们对粪的认识更全面更底细，知道什么样的粪便利于什么样的庄家，如何使用各种粪类，大粪是人类产生的粪便，是农家肥中的上品，特别得到农民的珍惜，村中说一个人小气抠门，常会用拉屎尿尿，都要跑到自家地里去，农民对大粪的重视可见一斑。
在农村责任制实施之前，农村人的习惯并无多大改变，很多人潜意识中还是偏重农家粪，不同的是各种粪由集体统一调配使用，如:家里的粪堆按数量，算成工份；拾粪也有专职人员，主要都是一些年老者；担大粪、出羊圈牛圈等虽然脏而臭，都是人们最愿意争着干的活计，可能是相对自由些。那时候我那些发小，常常围着拉粪的马车转悠，来回跟着往返田地，能坐一会儿粪车就更美了；有时也会躲在牛马圈窑里玩耍取暖，有很多人家里也是牛马羊混养，窑洞后边喂牲畜，前边住人，鸡呀狗呀的都能家里窜荡，虽然会带来很多刺激性气味，但农村人不会嫌弃，会去接受，或许这也是农民的本色，与动物环境和谐相处，有着很强的生存能力。
在上小学时，学校有几次按排拾粪的劳动，每当放学后，同学们都会拿着钎筐去路上拾粪，村中村外到处可以见到拾粪的孩子，我记得有一次拾粪，去到村外叫羊旁坡地方，那里有几个羊圈，我们用笤帚扫净了路上的羊粪蛋，集聚了一大堆羊粪，运不回来，只好整理好存放在路边，多年以后路过那里，那堆粪依然在路边的墙根下，村里人根本不知道这是几个孩子的杰作，不敢轻意运走。其实，村里那会有那么多粪便，大部分孩子是完不成的，很多孩子特别是女孩子，大多是家人帮助完成的，或者从家里粪堆里去现成的，就是写作文也让家人帮，有一同学写的″红小兵，思想红，课余时间来拾粪，不怕累，不嫌脏，革命觉悟最光荣……"还得到老师的表扬，后来才知道，是他上高中哥哥帮助写的。现在想来，无论拾粪，还是写心得体会，对我们那些孩子都是有益的锻炼和培养，从小体会到农村人的艰辛与欢乐。
化肥的使用，大大改变了农村人的用粪习惯。这种相对清洁的肥料，虽然对自然土地有极大的破坏，但他省时省力效果明显，让人们慢慢淡化了农家肥的使用。从拾粪顺便清理道路，变成专门清扫道路再无拾粪者；从掏别人家大粪要说好话或付钱，到花钱雇人掏自家茅厕等等对农村人思维都是颠覆性的。机械化的广泛运用，牲畜牛马及相关的农具早已退出农村，很多农家早已没有了粪堆，农家肥变的让年轻一代厌弃，农家过上与城市人相近的生活，拾粪在农村成为不伦不类的落伍者，会让人感到不干正事当成笑话的。
农村就农村，总要种田，总要饲养家畜，农田也需要农家肥的滋补，长期看农家肥永远不可或缺，可惜的是很多前人总结造肥经验都丢失了，偶尔进入农村常常会看到羊粪满地，任人踩踏，车辆碾压，着实感刭可惜而又不雅观，总会想起乡亲们常讲的一则笑话，大意是一老学究瞧不起农妇没文化难为她，出一上联，"天上下雪不雨，下到地里变成雨，不如当初就下雨"，没想到农妇出口就对:"老师吃饭不吃屎，吃到肚里变成屎，不如当初就吃屎"，让老学究哑口无言，虽是一笑话，细细想来，万事万物都一样，都会有往返循环之道，遵从物质不灭之定理，从这一点出发，农家肥的应用确定应当受重视，拾粪者当受到尊重而扩大，才会让农村及人类变的干净而美丽。
