第二十六章 跋山涉水，藏地的山河与人心
活佛争端平息，乍雅恢复了往日的宁静。
姚莹却没有即刻返回蜀地。
他心里清楚，藏地的问题，远不止一个活佛之争。这片广袤的土地，地理、人文、边防，对大清来说，都是一片巨大的空白。
他要做的，是走遍藏地，用脚步丈量山河，用笔墨记录真相。
于是，他带着纸笔、罗盘，告别了乍雅的百姓，踏上了漫长的考察之路。
藏地的路，比蜀道更险。
他翻越过海拔五千米的雪山，空气稀薄到让人窒息，每走一步，都感觉肺要炸开。他曾在暴风雪中迷路，与风雪搏斗了整整一夜，差点冻死在雪地里。他曾蹚过冰冷的河流，河水刺骨，冻得他双腿麻木，几乎失去知觉。
有一次，他在翻越一座名为“念青唐古拉”的雪山时，突然遭遇了暴风雪。
狂风卷着雪粒，像鞭子一样抽在脸上，生疼。天地间一片白茫茫，根本分不清方向。随行的仆役吓得哭了起来，说什么也不肯再往前走。
“大人，我们回去吧！太危险了！”仆役拉着姚莹的衣袖，苦苦哀求。
姚莹却站在风雪中，望着那座巍峨的雪山，眼神坚定：“回去？我们已经走了一半。如果现在回去，前面的辛苦，就都白费了。”
他从背包里取出干粮，分给仆役：“吃点东西，攒点力气。我们跟着雪线，一直走，总能出去的。”
他自己，却悄悄吞下了一粒止痛药。
连日的奔波，让他的旧疾复发，腰疼得像要断了。但他不能倒下。
他牵着马，深一脚浅一脚地在雪地里跋涉。风雪吹乱了他的头发，打湿了他的衣衫，他却始终挺直着脊梁，目光警惕地观察着四周。
不知走了多久，风雪渐小。
当太阳再次出现时，他们眼前，出现了一片美丽的山谷。
山谷里，绿草如茵，野花盛开，一条清澈的小溪，蜿蜒流过。远处的牧民，看到他们，热情地邀请他们进帐篷休息。
牧民们为他献上了酥油茶和糌粑，姚莹一边吃着，一边向他们询问藏地的地理、民俗、边防。
牧民们淳朴热情，知无不言。他们告诉姚莹，藏地的河流走向，草场分布，边防要塞，以及一些鲜为人知的历史传说。
姚莹听得格外认真，一边听，一边在纸上记录。
他的笔记本，越来越厚。
上面，密密麻麻写满了藏地的山川形胜、河流湖泊、气候物产、民族分布、宗教信仰、社会风俗。
他记录下，雅鲁藏布江的源头，是哪里；他记录下，藏地的边防，有哪些漏洞；他记录下，藏民们的生活，有哪些疾苦。
他希望，有一天，这些记录，能成为朝廷治理边疆、稳固边防的依据。
他希望，有一天，中原人能真正了解藏地，藏地人也能真正了解中原，让这片土地，真正成为大清稳固的疆土。
考察的日子，是艰苦的。
他常常露宿野外，与星月为伴，与风雪为友。他常常食不果腹，啃着干硬的糌粑，喝着冰冷的泉水。他常常身体不适，却咬牙坚持，从不抱怨。
但他的心里，是充实的。
每到一处，他都会被藏地的壮美山河震撼，被藏民的淳朴善良打动。
他看到，蓝天白云下，雄鹰自由翱翔；他看到，草原上，牛羊成群，牧民们歌声悠扬；他看到，孩子们在草地上奔跑嬉戏，笑容灿烂。
他知道，这片土地，值得他用一生去守护。
