《滑铁卢：四天、三支大军和三场战役的历史》，作者伯纳德·康沃尔是英国目前最红最畅销的军事历史小说家之一，著作颇丰，涉及拿破仑战争、美国独立战争、美国南北战争、英法百年战争、阿尔弗雷德大王时代的英国等。
1815年的滑铁卢战役，拿破仑纵横半世的军事生涯悲情落幕，这场战役也标志着拿破仑时代的终结，对法国乃至欧洲后世历史走向的影响巨大，因此涉及滑铁卢题材的各种书籍数不胜数。而本书的独到之处在于，用小说家引人入胜的笔触和靠谱的历史研究，再加上大量精美的图片，把滑铁卢的故事讲得精彩纷呈。《华尔街日报》称：“历史书写得这么精彩，谁还需要读小说去寻求刺激？”
1815年6月18日的滑铁卢战役，让拿破仑彻底退出欧洲政治舞台，结束了英法数百年的争霸，确保英国在19世纪处于主导地位。从1815年到1914年第一次世界大战爆发，欧洲相对和平，也就是所谓“大英帝国盛世”（Pax Britannica），其间英国在政治、军事、经济和文化上处于全球的主导地位。
根据这部著作，我们可以从这个角度看滑铁卢战役：这是一场比拼资源配置的竞赛。我们不能说拿破仑战败是天注定，只能说，在合理配置资源上，这位曾经叱咤风云的战神，终究还是败给了英国的威灵顿公爵。
时间回到1815年，拿破仑第二次崛起，开始“百日皇朝”。此时，欧洲列强再次联合起来，企图将他彻底打垮。
他有四个主要敌人：俄国、奥地利、普鲁士、英国。俄国与奥地利向西进军法国还需要时间。而距离法国最近的敌人是驻扎在荷兰境内（当时比利时是荷兰王国的一部分）的英军（包括一些荷兰军队，被编入英军，接受英军指挥）和普军。
拿破仑最擅长的就是分割敌人，各个击破。果然，法军先是在比利时的小村庄利尼打败了普军，后又在四臂村十字路口击退了英军。现在，按照拿破仑的判断，普军已经溃散，向东逃跑，不足为虑。他要做的就是吃掉威灵顿公爵指挥下的英军。而威灵顿撤到一道山岭布防，企图阻止拿破仑北上进攻布鲁塞尔。这道山岭背后有个小镇，叫做滑铁卢。
拿破仑的目标就是攻破英军的防线。而随后爆发的这场滑铁卢战役中，昔日那位英明神武的天才军事家没了踪影。拿破仑昏招迭出，似乎他的天赋和好运在那一天都抛弃了他。英国历史学家安德鲁·罗伯茨说滑铁卢战役中拿破仑“处置非常糟糕”，不无道理。
概括起来，最主要的是：资源配置不当。
在这里的资源，大概分两种：高级军官；不同兵种。在这两方面的资源上，拿破仑的配置使用都出了严重的问题。
贝尔蒂埃是一位优秀的参谋，但他不是能够独当一面、自己设计战略的人。他是个参谋，而不是帅才，但他的优点是极好的理解和灵活的执行拿破仑的战略方针。而在滑铁卢战役之前，贝尔蒂埃去世了。拿破仑选择了苏尔特元帅作自己的参谋长。
苏尔特是从基层晋升上来的，经验极其丰富。拿破仑曾说他是“欧洲最伟大的机动作战专家”。他曾在西班牙独当一面，打得相当聪明，但从来没有做过参谋长的工作。他是个帅才，却不是参谋。
拿破仑在滑铁卢战场集中力量对付威灵顿的时候，派遣了格鲁希元帅率领一支部队去追击和监视败退的普军，以防止普军重整旗鼓来支援英军。这就是拿破仑的战略。
苏尔特是如何解读和转换这个战略的呢？他给格鲁希下的命令是：格鲁希应当尽快抵达瓦夫尔村（普军所在地），驱逐普军；同时还要接近皇帝的部队，以便随时支援皇帝。这两个命令是互相矛盾的。要抵达瓦夫尔，就没办法接近皇帝；要接近皇帝，就不可能抵达瓦夫尔。
而格鲁希接到了这道糊涂命令，难以决断，最后选择去往瓦夫尔，没有赶回来参加滑铁卢主战场的战斗。让不合适的人当参谋长，这是拿破仑失败的一个主要原因。
拿破仑时代的军事，存在一个明显的兵种与阵型相克的问题。当时滑膛枪的射程和精度都比较差，步兵必须排成紧密的队伍，踩着音乐鼓点缓缓前进和射击。炮兵克方阵／纵队，方阵克骑兵，骑兵克横队，横队克纵队。这是一个石头剪子布的游戏。所以，需要根据战场的实际情况和敌人的阵型，来选择和快速部署自己的兵种与阵型。
拿破仑的思路很简单，先用大炮猛轰英军阵地，然后向其右翼发动牵制性攻击，阻止其右翼向中路支援，最好还能让英军中路抽调兵力去支援右翼，最后猛攻实力减弱了的英军中路。
不幸的是，由于前一夜下大雨，地面泥泞，为了最大限度发挥炮火威力，他需要等太阳升起来，地面比较干燥的时候才能开炮。这就浪费了几个小时。
更不幸的是，负责牵制性攻击的热罗姆（拿破仑的弟弟）没有正确领会圣意，投入了太大力量于次要的牵制性攻击，结果不但没有减弱英军中路，反而削弱了法军的主攻力量。
所以，主攻的两项前期准备工作都没做好。现在只能寄希望于主攻了。
承担主攻任务的法军有4个进攻纵队，共1.8万步兵，相对于英军具有兵力优势。他们需要穿过山谷，冲上对面被英军占领的山峰。这段距离，如果在正常情况下，步行只需要五分钟。
要穿过山谷，法军只能采用步兵纵队。但在行进过程中，密集的纵队在英军炮火轰击下损失惨重。（炮兵克纵队）
好不容易到了山顶，法军的纵队遭到英军横队的猛烈火力射击，再次损失惨重。（横队克纵队）
法军企图把纵队改成横队，然而这时候第三次遇到克星：英军出动了骑兵。（骑兵克横队）
所以，连续三个阶段，法军都在兵种相克上吃了亏。
英军骑兵轻松冲散了法军横队，一直冲到法军阵地，但由于纪律不严、鲁莽冒进，被法军骑兵打散了。
这时候，法军看到英军阵地后方有大量人员后撤（其实是伤员和补给人员），误以为英军在败退，觉得胜利就在眼前，于是发动了5000骑兵的大冲锋。
法军骑兵冲到英军的山顶，发现英军步兵构建了十几个方阵，严阵以待。（方阵克骑兵）
令人震惊的是，法军坚持用骑兵冲锋，一个方阵也没能突破，却仍然让骑兵一次次冲上山，杀入训练有素的滑膛枪火力交织成的大网。
最终可能有9000法军骑兵去冲击英军的2万步兵。
到很晚的时候，拿破仑才想到用步兵去支援自己的骑兵，命令8000步兵以纵队攻击英军方阵。然而英军方阵迅速转换为横队，横队又一次战胜了纵队。几秒钟之内，8000人就被打败，被滑膛枪齐射的火力轰下山岭，被霰弹打得粉身碎骨。
派遣没有得到任何掩护的步兵去攻击虽然受创但阵型完整的英军，这种做法非常愚蠢，就像派遣没有步兵掩护或充分炮火支援的骑兵去攻击英军方阵一样愚蠢。
在石头剪子布的致命游戏里，拿破仑此番的表现可以说非常拙劣。
一场战役能不能打赢，因素当然很多。兵员素质和士气固然重要，但主帅对资源的合理调配可以说是决定性因素。
拿破仑的滑铁卢之败，已经有汗牛充栋的著作来研讨。单从资源配置的角度，他是必败无疑的。
首先，他在重要的岗位上安排了不适合的人。
其次，在多样化的兵种资源中，他的选择和配置屡屡出错，被敌人克住。
军事上的道理，常常可以拿来借鉴，考量生意场、政坛和生活。道理说出来可能很简单：把合适的人才用在合适的岗位；根据实际情况灵活地选择和配置资源。但在实际操作中，即便雄才大略如拿破仑者，也会昏招迭出。这是发人深思的。
