阿那克西曼德是第一个使用“本原”这个概念的哲学家，在关于“什么是世界本原”的问题上，他提出了“无定”本原说。
阿那克西曼德
他既不同意水本原说，也不赞成将其他具有特殊性的元素视为世界的本原。因为他认识到世界万物及其性质的多样性，不能被归结为某一特定的物质形态和属性，如水本原说可以解释事物的湿性，但是解释不了事物的干性和热性。亚里士多德在《物理学》中写道“任何事物，如果不是本原，那么就来自本原；然而无定没有本原，因为如果说无定有本原就等于说它是有限的”。也就是说，本原生成万物，作为本原的无定必须没有特定的形式和属性，才能分化为万物，否则只能生成与其性质相应的特定事物。所以，他提出世界的本原是一种没有任何规定性或调和各种规定性的存在，即“无定”。
他将本原问题推向了一个更加抽象的层面。他的论证不是基于观察，而是一种观念的推演，这无疑是对泰勒斯学说的一种突破。
