在薄暮映衬下，一个十来岁的孩子穿过小镇主干道旁的巷子里。破破烂烂的衬衣，裤子上小洞的排列看起来更像是有意为之。不知是发生了什么，他匆忙地跑回了自己的小木屋，那瘦小的身躯，在这力量评定地位的地方，无疑让他沦为受人欺负的对象。
这里时常会发生打斗，与其说是恶霸、小人等的聚集地。准确来说已经成为这里的一种风气。镇长今年已经换了四个，前两个被暗杀，再一个听说是自杀，自缢于卧室内，这是官方的说法，但基本没人愿意相信。最后一个来了没几天就自己跑了。新镇长明天才到，却无人问津。
镇上有着唯一的图书阅览室，在这里阅读成为了一种可耻的行为。故地处僻陋，屋内少许的几人无非是一些没家的流浪汉。艾林这天走进阅览室正准备“偷”走一本书，虽没有人会在意，他却不愿做得理所应当。
无暇多顾得什么，尽管不想打扰这里睡觉的人，可是破旧的木板，雨后闷湿的空气使人烦躁，地板下以及阁楼上那老鼠发出吱吱吱的声音、与艾林每走一步地板咯吱咯吱的声响交融好似不和谐的交响乐符，带有几分刺耳。
他环顾四周，却并未引起其他人的注意，心里也放下了些。正欲出门之时，只见两个男人匆匆走了进来，看着服饰并不像是会来这种地方的人。他们没有注意到门旁的艾林，径直地走向了阁楼，看守员起居的地方。这间图书室由一个已经半截身子入土的老人看守，他平时爱喝点小酒，在艾林的眼中他并不是一个称职的看守员。
门外小路散发雨后清新泥土的气息，夹杂着家禽粪便浓厚的味道弥漫在空气中，艾林眉头一蹙便低头走下台阶。台阶上印着新鲜的脚印，不多却是有些杂乱，阁楼传来节奏紧凑的敲门声。走到不远处，他突然听见身后响起一枪声，转身只见阁楼窗户的玻璃散落下来。此时，他内心不由一紧，不知如何是好，自己是否该去一探究竟。可是内心的恐惧渐渐占据心里仅有的缝隙，他便埋头向镇上的方向走去。
在破旧的小木屋内，落日的余晖并未给这间屋子增添多少的亮光，他透过门缝上的缝隙，隐约可以看见不远处略有腥臭味的河流。他爬在唯一的木板床上，喘着粗气，不知该如何是好，那一幕幕不停地浮现在他的眼前。他努力地想让自己静下心来，他颤颤巍巍地翻开书籍，想借此进入另一个世界来暂时逃避这让他惶恐的地方。
屋内的灯光昏昏暗暗，字迹并未清晰可辩。他努力地去想了解那个未知的世界，不知是灯光，亦或是他意识模糊，字迹越来越来难以认清，脑袋晕晕的，脑袋慢慢地沉了下去。
艾林迷迷糊糊的，脑袋现在都还有些许的疼痛。他慢慢睁开眼，这里在那里，一时想不起却似曾相识。这是一个阁楼，屋内微明，角落传来滴答滴答的水声，屋内脏乱像是有过一番激烈的打斗，有人抢劫过一样，床上躺着一个老人。他小心翼翼地走近想看清他是谁，此时楼下突然传来仓促的脚步声，越来越近。
咚咚咚……，“快开门”，声音粗犷，略带有磁性，可以感觉到是一名三十多岁男子的声音。只见床上那名老人行动却不像高龄般迟缓，带有怒气的回了一句“谁啊！”他一起身，艾林便立即认出他来，这不是图书室的看守员吗？这是怎么回事，我现在应该在自己家里啊。艾林仔细端详着，等他起身路过阁楼窗户的一刹那，艾林心中一颤，不对，他不是看守员。他后退一步，木板咯吱一声。他急忙抬头望向那名“看守员”，后背发凉，额头、脸上不停地冒着冷汗。艾林却像空气一样没有引起他的注意。
只见他开门后，敏捷地转身向前坐在了床上。进来两名男子，有些面熟。对了，这衣服就是艾林下午在图书室门口碰见那两人穿的。没有人开灯，站在暗处角落的艾林并不能完全看清他们长什么样子。那粗犷的声音响起“任务已经办妥了，现在我们不能在此久留，按照约定你可以给我应有的报酬了。”
“报酬？”那人冷笑几句“什么报酬，还没完呢？”。
“你是谁？你不是老张，我不管你是谁，你们要求的人已经不会再出现这个镇上。目的达到了，我的任务自然也就完了。”门口的男子愤怒地辩答到。
“好吧，你要的报酬我会给你的。”“看守员”冷冷地说道，听见这些让角落的艾林不寒而栗。暗处寒光一闪，“你要干嘛！”他不甘示弱地同样拿出一把枪。
“看守员”起身慢慢走了过去，他面向窗口站着的那两名男子，举起了手中的那一把枪。那两人对峙着，谁也不愿让谁。艾林看着这一幕不由地咽了几口吐沫。
“我们这样举着也不是办法啊，这样我数一、二、三。大家同时放手。”
“一、二、三”。
就在两人徐徐放下时，艾林以为此事应该告一段落。谁曾想两人同时失约，瞬间再次举起开枪。“看守员”快速躲过，子弹仅仅擦伤了左臂。艾林一下子瘫坐在地板上，子弹穿过了他的身体。诶，他摸了摸伤口处却发现没有血，神奇的是还没有伤口。艾林抬头望向窗户的地方，只觉脸上微风拂过，空气中弥漫着泥土的清香，家禽粪便的气息，血腥却被掩盖了不少。
“看守员”坐在床上看着门口另一名瘫软在地的男子。他伸手拿出口袋里的一根烟，搜寻了几秒才在枕头下找到打火机。烟慢慢升空、散开，他好像若有所思。
残霞的余晖从窗口穿透映在地板上，那红色显得格外的刺眼。艾林心生倦意，眼皮也变得略有沉重，便想就地而休。“看守员”此时站了起来走向柜橱从中拿出半瓶烈酒，他喝了几口抹了抹嘴，踉踉跄跄地走向那名男子，猛地一脚踢了过去。“啊！”那男子一下子蹦了起来，却不敢抬头迎向“看守员”的目光。
“走，老子带你去见一个人。”说话间他便拉着耷拉脑袋的男子出了门。艾林不知是为什么心里仍然还留有一丝丝恐惧，或许是第一次如此近距离的看见杀人的场面吧。艾林也小步跟了上去。
小路两旁的树林在艾林眼中显得格外的诡异，仿佛黑暗中有无数双眼睛看着他们的一举一动。一路上那两人并未有什么交谈，气氛沉闷，那“看守员”的眼神里透露出寒光，令人脊背发凉，无法与其直视。
临近镇上，路两旁也有了路灯。虽破破烂烂，却也勉强能供给行人出行。在镇口不远处有一家酒店，艾林看着他们的方向应该错不了。艾林心中更加的疑惑，难道这一切都是自己在做梦，但这梦未免太真实了吧，心里不由升起一股凉意。艾林心想着还是先一探究竟再说。
“先生，您好，请问……”话声稚嫩，语调刻意放缓，仿佛有意观察、打探着什么。只见两片薄唇蠕动，微低着头，艾林看不清她的模样，却让他感到了生命的活力。
