在很多人的印象之中，建筑业的包工头是很赚钱的，应该是开着豪车，带着美女，过着风光无限的生活。而且现在很多的建筑业的大老板也是从包工头出身，一点点积累起原始资本，最终才会发家致富。然而现在的包工头们，大多是负债累累，在多数情况下沦为弱势群体，这究竟又是为什么呢？
据业内专家介绍，导致包工头负债累累主要有两个原因：一个是，包工头的上游是甲方，经过层层转包之后，包工头能拿到的利润并不是很高。如果甲方有一个工程要施工，就找一个品牌施工方，品牌施工方自己不施工，就要层层转包，经过好几个环节，才能轮到小包工头。
本来甲方这个工程项目流出来的是25%的利润，品牌施工方要拿走一些，经过层层转包，真正留给小包工头的也只有10%左右的利润。如果小包工头在施工过程中原材料价格再涨一涨，那具体施工的小包工头基本上也没什么利润空间了。所以小包工头并没有外界说的是暴利。
另一个是，在施工过程中，甲方要么先预付20%的工程款，要么一分钱也不付，包工头也只能是自掏腰包，或负债一身，把工程项目所需资金给垫上，也要完成这项工程项目。而等工程项目施工完成后，工程质量验收合格，甲方才会把所有工程款付清。如果质量验收下来存在一定问题，甲方还会克扣工程款。有的时候，由于施工项目层层转包，明明是中间转包人卷款走人，包工头却难以找到付款方，在这种情况下，包工头很容易因资金链断裂而破产。
而我们认为，包工头负债累累，除了业内专家所说的事情外，还另有几个原因：第一，国家对农民工的工资按时发放十分重视，对于包头工的欠薪问题，基本上是处于严打的高压态势。2020年5月1日起实行的《保障农民工工资支付条例》，该“条例”要求加大对拖欠农民工工资行为的惩罚力度。然而，包工头们即使在没有收到工程款的时候，也要自掏腰包垫付（哪怕借高利贷），毕竟出现问题，自己是第一责任人，会受到严厉的处罚。
第二，如果包工头的工程款，甲方迟迟不能按照合同的约定付款，包工头也是投诉无门。因为，从理论上看，如果甲方不能给包工头合同约定款项，包工头可以打官司索要，但问题是，包工头还要指望着甲方以后再给项目赚钱呢？如果与甲方发生官司，全行业都知道有这个包工头，那么这个包工头再也接不到项目工程了。遇到甲方拖欠工程款，包工头只能是无限期地等待，等到甲方来主动结款。
第三，在工程项目工地上面，经常发生安全事故，包工头弄不好就要进行巨额陪付，一年赚个百八十万的，还不够付医疗费的。所以，一旦出现安全事故问题，包工头又没有及时参保的，那很有可能让包工头破产的。不过，现在部分包工头也学聪明了，都给每个农民工都购置了保险，包工头的赔钱责任就少了很多。但是，每年总有些因没及时给农民工参加保险，而发生安全事故，导致包工头破产。
包工头负债累累，现在沦为弱势群体也很正常，因为包工头所处的位置，是夹在甲方和农民工群体的中间。对于甲方来说，可以欠包工头的钱暂时不给，让包工头垫付工程款，包工头要赚点钱还要自己先垫付工程款，怎能不负债累累。而对于农民工来说，包工头欠他们的工资一分都不能少，如果出了安全事故，一个铜板都不能缺。所以，现在包工头破产的也有很多，这也不足为奇。
