传统经济理论认为人们为获得某商品愿意付出的价格和失去已经拥有的同样的商品所要求的补偿没区别，即自己作为买者或卖者的身份不会影响自己对商品的价值评估，但禀赋效应理论否认了这一观点。是指拥有一件东西会让你高估它的价值。在人们拥有一件东西之后，人们会倾向于认为，自己拥有的事物比别人拥有的同样的事物更有价值。禀赋效应是指当个人一旦拥有某项物品，那么他对该物品价值的评价要比未拥有之前大大增加。
政府拆迁中，拆迁居民往往会觉得政府提供的补偿太少，而与政府发生补偿价格上的争执，这就是禀赋效应的体现，居民失去自己的房屋，会要求比购买同样的房屋愿意支付的价格更多的赔偿才会觉得满意。这一点在公共物品的补偿要求中体现得更明显，曾有一项调查表明，为种植行道树，当地居民平均愿意支付10.12美元，而如果要砍伐行道树，则要求的赔偿平均为56.60美元。
科斯定理认为初始资源不管如何分配，只要产权明晰，交易成本为零，资源就最终会流入使用效率最高的人的手中，使得经济效应最大化。但由于禀赋效应的存在，即使交易成本为零，产权明晰，由于交易双方对同一件物品的估值不同，使得交易无法达成，不能实现市场效率最优化。这就表明政府仅仅降低交易成本，明晰产权是不够的，市场无法自行运转到最有效的状态，政府需要更加重视初次分配的效率。
由于人们拥有一件东西比未拥有它之前的评价更高，一些商家就利用这个禀赋效应让人免费体验商品。比如很多视频网站，免费让你体验一段时间的会员好处，等到你适应了会员带来的好处，就很难回到没有会员的时代，于是顾客就开始购买会员。
