1905年日俄战争结束，日本战胜沙俄。战争期间，张作霖两边牟利，大发特发。战争结束，张见风使舵，决定投靠日本。

1906年，新任奉天将军赵尔巽把全省巡防队编为八路马步兵40营。张作霖的新民巡防营因剿匪有功，扩编为右路巡防营。下辖马、步兵三个营。张作霖为统带（团长）。

这一年，清廷派张锡銮为奉天巡访营务处总办，负责整理军备重任。张锡銮绰号快马，最喜爱好马。骑术枪法十分精湛。新民府是防务重镇，新到任的张锡銮到新民府视察，张作霖为人机警，听说张锡銮爱马，便投其所好，挑选了一匹好马，送给了张锡銮。

张见是一匹蒙古良驹，心里高兴，说：“你送我人参、貂皮，算打错了主意。这一匹好马，我怎能推出去呢？收了”。张锡銮视察完毕，要回奉天，那时还未通火车，骑马路行又很不太平。知府增韫派张作霖率部护送。途中有小股胡匪骚扰，被张作霖击退。张锡銮平安到达奉天，张作霖给督办大人留下一个很好的印象，据说张作霖认了张锡銮为义父。

1907年，清廷将奉天、吉林、黑龙江改为行省，撤销将军建制，设东三省总督，负责东三省军政事务。徐世昌被任命为第一任东三省总督，6月17日，徐世昌到任。

不久，连续接到海城、辽中两县绅商向总都府控告巨匪杜立三杀人越货、罪恶多端的罪行，徐对绅商的呈壮非常重视。密派总督府发审委员殷鸿寿会同右路巡防营铜统带张作霖缉拿杜立三，就地正法。

巨匪杜立三，字阁卿，排行老三，胡匪世家。他的父亲和三个叔叔都是罪恶昭彰的巨匪。他二叔杜宝善以劫过黄杠闻名于绿林。杜立山善于骑射，枪法极准。

他与其他匪徒不同之处，就是不喝酒，不赌博，不吸毒。他聚集匪徒千余人盘踞在辽阳、新民、海城交界处的三界沟，此地地势险恶，沟渠纵横，碉堡林立。杜率领匪众四处掠夺民财，强抢硬捐，使辽西一带的百姓遭受极大危害。

1903年4月，杜率领100多匪徒在辽阳营口盘山等地到处抢劫后，路过辽阳八岔沟，在财主郭金人家大吃大喝，临走掠抢一空。1904年，杜立三和冯德麟勾结，在辽中县西伏牛录镇，将清军任朝武的快枪抢走300余支，子弹万余粒。掠走清军250人。

任朝武突围出逃。西服牛录镇被杜立山占据，杜的势力越来越大，自称马上皇帝，百姓称为杜大人。清军多次对杜进行围剿，均遭失败。

殷鸿寿到新民与张作霖会见，传达徐世昌缉拿杜立三的指令。张作霖听后颇为踌躇，一则过去与杜立三是绿林朋友，二则杜立山势力甚大，枪法极好，防备甚严。然而，总督的指令不容违抗，顾不得朋友情谊，必须坚决照办。

张和殷商量后认为，宜用智擒不可强攻。先是张作霖以结义兄弟关系派张作相到杜立三的老营青麻坎向杜立二鬼称总督徐志昌派殷委员招抚杜三爷弃暗投明，地位比张作霖、冯德麟还高。请到新民晋见殷委员，商谈受抚事宜。

杜立三疑心甚重，同母亲和兄弟商量，认为去新民凶多吉少，主张不去，以免上张作霖的圈套，张作霖见杜不肯上钩，便请黑山秀才杜泮林出来劝驾，杜泮林是杜立三本家叔叔，以同宗关系和杜立三来往密切，杜立三也很信任这位秀才叔叔。

张作霖在中安堡办保险队时与杜泮林关系密切，并拜为义父，他亲自携带厚礼，甜言蜜语将杜泮林请到新民府，对杜泮林说：”总督下令要招抚杜立三，并引荐殷鸿寿，证明确是总督招呼抚，绝非欺骗。又为杜泮林另设招待处。杜洋林被张作霖所迷惑，但是杜泮林也觉得杜立三如果受招抚是件好事。

于是杜泮林给杜立三写了一封信，说明总督确有招安之事。并称：“游侠非终身之事，梁山岂久居之区。一经招安，不仅出人头地，亦光宗耀祖”。邀杜立三速来新民晤面，一同晋省谢委。杜立三经杜泮林劝说，消除疑虑，决定前来新民。

动身之前做了严密布置，以防万一。派亲信匪众200多人，当发生意外时，前往驰援，并在沿途设置四个哨所，如有风吹草动，立即快马驰报，由杜立三的弟弟杜老疙瘩率队接应。杜立三精选30名匪徒，由宋庆濂带领，作为随身护卫，一同赴新民。

张作霖布下天罗地网，杜立三在劫难逃！