文化的力量究竟有多大？从诗歌的角度看，最直接的一点就是很多我们中国人耳熟能详的古诗，不但脍炙人口，而且流传千古。

如果抛开哪怕一丝一毫的夸张成分，只看“脍炙人口”和“流传千古”的字面意思，有首诗也非常完美地与之贴合，这就是咱们今天要聊的《敕勒歌》。

敕勒川，阴山下。天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。

《敕勒川》讲了什么？

这首流传至今已有1500多年的诗歌，反映的是北方游牧民族的日常生活。诗歌的语言简洁朴实，风格刚劲豪放。开头六字就把创作的地点讲清楚了——阴山下的敕勒川。敕勒是当时中国北方的一支游牧民族，又名“高车”，传说是匈奴人的后裔。“川”是象形文字，意指两岸之间有水流过，所以川的本意是河流或者水道。因为河流之处，必有冲击而成的平地，所以“川”就有了平原的意思，比如成语“一马平川”中“川”就是指平原。

“山”“川”并用，一副宏大的画卷就展开了，在这画卷之上，是天与地。在古人的世界观里，地球并不是圆的，而是“天圆地方”。所以天似穹庐，笼罩四方。前半句显然是比喻，喻体“穹庐”来自诗歌创作者的日常生活。史书记载，敕勒人“住穹庐，乘高车，随水草迁徙游牧”。穹庐是游牧民族的居所，大致就是蒙古包的样子。原来，在敕勒人眼中，天地只是大了一号的蒙古包。

这大号蒙古包里是什么样子呢？是天地之恢弘，是时空之苍茫。“苍苍”和“茫茫”均为叠沓词语，皆是平声，似咏叹调般抒情，描摹出草原的悠远。天地之间，并非空无一物，还有成群的牛羊。最后一句是全诗的点睛之笔，用游牧民族生活中最常见的意象，把一种迁徙不定却悠游自足的景象刻画得淋漓尽致。

《敕勒歌》的作者是谁？

很遗憾，写出如此优美诗歌的人，我们现在不知道了，只知道是北朝时期的民歌，应该算是群众集体口头创作吧。更遗憾的是，我们在未来恐怕也不会知道。

对《敕勒歌》的作者，目前主要有三种观点：第一个观点认为作者是斛律金，第二个认为是敕勒族民歌，第三认为是鲜卑民歌，后来翻译成汉语。

如果查找史书，《敕勒歌》的记载最早出现在《北齐书》里。神武帝高欢征战不利，又身染重疾，部队人心思变。为了让军队重燃斗志，高欢让斛律金唱《敕勒歌》。斛律金歌声动人，高欢也伴唱，然后唱哭了。史书原文写着“使斛律金敕勒歌”，没有动词，是一种很似是而非的记录。细究起来，也并没有将斛律金与《敕勒歌》作者的关系交代清楚。后来，这段记录被司马光改动了一点，写进《资治通鉴》，变成“使斛律金作敕勒歌”，认定斛律金是《敕勒歌》的作者。有趣的是，与司马光几乎同时代的沈建在《乐府广题》中记载着“使斛律金唱《敕勒》，神武自和之”。

看来，无论斛律金是“作”是“唱”，都只是宋朝人的猜测。咱们继续看史书，找找答案。根据《北史·斛律金传》的记载，斛律金是一位敕勒族将军，英勇善战，带兵有方。他“性敦直”“古质”，确实是带有《敕勒歌》的风骨，所以在将士中威望很高。高欢找他来稳定军心，真的再合适不过了。但问题是，史书上说他“不识文字”。一个不认识字的人，怎么能创作出《敕勒歌》呢？所以，基本确定斛律金只是一个传唱者。

再看鲜卑民歌的说法。郭茂倩在《乐府诗集》中引用《乐府广题》的观点，《敕勒歌》本来是鲜卑语传唱，后来翻译成北齐的汉语，所以句子长短不齐。不少人对《乐府广题》的这段记载有疑问，认为这仍然是一种猜测。鲜卑族是北方游牧民族之一，一度实力较强。虽然鲜卑族的民族个性和生活环境的确符合《敕勒歌》的描述，但当时高欢部下有很多民族的战士，为何偏偏要选一个敕勒族人唱鲜卑族民歌呢？还非要用鲜卑语唱？这种可能性几乎是不存在的。

所以，三种说法里敕勒族民歌最令人信服。在大多数出版物里，《敕勒歌》的作者只写了北朝民歌，其实是个非常模糊的讲法了。

如何感受文化的力量？

咱们在读诗的时候，不妨把自己的思绪放开，感受一下文化的力量。

我们完全可以想象，《敕勒歌》最早的吟唱者，一定不用汉语，而是敕勒语。南北朝时期，敕勒人被当时北方最强悍的鲜卑人征服，随后消失在历史长河中。

这首脍炙人口的《敕勒歌》在民族融合的过程中，随即有了鲜卑语版本。鲜卑人在北方建立政权后，原有的部落大都解体，快速与各民族融合。到隋唐时，鲜卑人无论从政权还是民族都已实质性灭亡。

但这首《敕勒歌》却转译为汉语保留下来。直到北宋郭茂倩编纂《乐府诗集》时录入。此时距离诗歌的创作年代已经过去500年。口头流传，从敕勒语到鲜卑语再到汉语，竟然没有失传！

从北宋到今天，又一个1000年过去，敕勒人敕勒语没了，鲜卑人鲜卑语也没了，连敕勒川究竟是哪里都让文史专家挠破头皮地下了一番工夫考证，但就是这短短的27个字，却穿越历史的迷雾，无视民族隔阂和语言屏障，能够在当下，回荡在你的耳边。这是文化的力量，也是文化的奇迹。

元代大诗人元好问是鲜卑后裔，他读《敕勒歌》后深为赞赏，写下自己的读后感：

慷慨歌谣绝不传，穹庐一曲本天然。中州万古英雄气，也到阴山敕勒川。