在过去，体力劳动者在组织内占大多数，组织只需要是很少几个具备有效性的人，那就是发号施令的几个高层，其他人都是在执行他们的指令。而这些下达指令的人在全社会劳动人口当中占比很小。
而随着现代社会的分工越来越精细，甚至机器取而代之人工，同时体力劳动者的生产效率不断提高，这类人群占比在逐渐下降。与此同时，越来越多的人开始转化成知识工作者，他们普遍才智较高，拥有丰富的知识，富有想象力，工作场所也取代了以往的车间，在华宇大厦写字楼的不在少数。
如何衡量两类工作者的劳动成效，也有了很大区别。到底具有怎样的区别呢？在德鲁克《卓有成效的管理者》中清晰列出了比较：
知识工作者和体力劳动者工作区别
